Эрнеста стошнило, когда он увидел это, и теперь при одном воспоминании к горлу подкатывали рвотные позывы. В мозгу начинала трепетать жалкая, трусливая, подлая мысль — а стоил ли Соломон Кадош таких мучений, ведь он был их причиной, пусть не единственной и невольной, но все-таки причиной?.. Стоило ли жертвовать душевным покоем, здоровьем и самой жизнью ради того, кто клялся в любви, но бросил в беде и не пришел на помощь, хотя обещал?.. Но эта мысль — зловредный червь, ядовитая змея сомнения — была истреблена пламенной верой, неистовой, почти религиозной убежденностью, что Соломон упорно ищет их и скоро найдет… и что Райху не избежать возмездия.

На миг Эрнесту почудилось, что ангел-хранитель коснулся его головы мягким крылом, и боль измученного сердца выплеснулась наружу словами полузабытой молитвы:

— Qui habitat in abscondito Excelsi in umbraculo Domini commorabitur, dicens Domino spes mea et fortitudo mea Deus meus confidam in eum…quia ipse liberabit te de laqueo venantium de morte insidiarum…in scapulis suis obumbrabit tibi et sub alis eius sperabis… scutum et protectio veritas eius non timebis a timore nocturno… a sagitta volante per diem a peste in tenebris ambulante a morsu insanientis meridie… cadent a latere tuo mille et decem milia a dextris tuis ad te autem non adpropinquabit!.. (Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится, говорит Господу: «прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю! Он избавит тебя от сети ловца, от гибельной язвы, перьями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен; щит и ограждение — истина Его. Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень. Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя; но к тебе не приблизятся). (2)

Молясь, Эрнест не сводил глаз с огромного темного распятия, помещенного в глубокой стенной нише; и вдруг — должно быть, темнота и усталость сыграли с ним злую шутку — деревянный крест пошевелился, потом качнулся вправо-влево… повернулся вокруг своей оси и исчез.

В стене открылся проход, и оттуда, из глубины темного провала, ударил ослепительно-яркий, белый луч… следом за лучом показалась высокая и тонкая фигура, и Эрнест, стуча зубами и прикрывая глаза от нестерпимого сияния, решил, что следом за ангелом-хранителем явился и ангел смерти.

— Ну вот и все… — прошептал он. — Вот и все… Боже, я не был тебе хорошим сыном, но пожалуйста, прими мою душу…

Он зажмурился и покорно опустился на пол рядом с Мирей, готовясь либо предстать перед Творцом, либо окончательно рухнуть во мрак небытия… и тут крепкие, теплые руки схватили его в объятия, теплые губы осыпали жадными поцелуями и теплый родной голос позвал:

— Эрнест!.. Торнадо!.. Очнись… очнись, моя любовь! Это же я, Лис! Я пришел за тобой!

Комментарий к Глава 7. Суд и жертвенник

1 к этому мнению склоняется большинство ученых-исследователей экстрасенсорики.

2 90 (91) псалом. Считается одной из самых сильных охраняющих молитв. Эрнест, будучи католиком, и в свое время закончивший католическую школу, читает его на латыни.

Визуализации:

1. Густав Райх:

https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=9546752bb85683223602906bfd3ce168

2. Мадонна в Гондо:

https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=02b6e549e850bd723c1966ce9011404a

3. Тропа Исаака:

https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=e0112e7511960ced4f81a50318b6af13

4. Исаак в переживаниях:

https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=8f2b35e80033d1c6f0d51db17d441ba5

5. Очень злой Соломон:

https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=d6c5a967a6e08b64f9c2fe1791ee3047

========== Глава 8. Ядовитое дыхание ==========

Он же сказал им: Я видел сатану,

спадшего с неба, как молнию;

се, даю вам власть наступать на змей и

скорпионов и на всю силу вражью,

и ничто не повредит вам.

Евангелие от Луки, 10.18-19

— Откуда ты взялся, сумасшедший мушкетер?.. Как ты нашел нас? — дрожащим голосом шептал Эрнест, пока Исаак, вооружившись альпенштоком, сбивал с пленников цепи, стараясь производить как можно меньше шума. Он не ждал немедленного и подробного рассказа — Лису было не до того, да и присутствие Мирей, свято убежденной, что за ними явился Соломон, вынуждало следить за языком. Но все доводы рассудка перекрывались неодолимой потребностью слышать знакомый голос, и убеждаться снова и снова, что Исаак действительно рядом, живой и теплый, а он сам — не во власти предсмертной галлюцинации.

— Я прямиком из Гондо. Мне помог Ксавье, показал путь сюда. Я спустился в колодец и обнаружил подземный ход… — краткие ответы Исаака рассеивали гнетущую тишину, но не способствовали восстановлению контакта с реальностью, поскольку звучали, как реплики персонажа из метерлинковской фантасмагории. (1)

— А… он?.. Он?.. — снова спрашивал Эрнест, сквозь громкий, неистовый стук сердца, и смог выдохнуть только после тихого заверения близнеца:

— Сид в порядке и ведет сюда целую армию. Но мы, понятно, ждать не будем и сбежим прямо сейчас. Пойдем им навстречу…

— Хорошо… Хорошо. — Эрнест чувствовал, что все еще далеко не кончено, чувствовал напряжение Лиса, и безмерную усталость, скрытую под маской бодрой уверенности, и собирался с силами, чтобы в пути на свободу стать помощником, а не обузой.

Сид и Лис не бросили его, это было самое главное, а теперь предстояло решить тактическую задачу — всем вместе выбраться и выжить…

Мирей, первым делом освобожденная от оков, по уши закутанная в куртку Кадоша, прилипла к его спине и не желала отпустить ни на секунду, полная страха, что «Соломон» куда-нибудь денется. Это очень мешало Лису освобождать Эрнеста и замедляло все действия раза в полтора, но отталкивать израненную полумертвую женщину, рискуя вызвать истерику или паническую атаку, было глупо и жестоко. Он сосредоточенно работал и благодарил всех богов — и заодно родного отца — за дарованные ему физическую силу и ловкость, выносливую спину и гибкие, чуткие пальцы. И за умение обращаться с разнообразным снаряжением и полезными инструментами, сделанными из железа…

Несколько раз в жизни Исааку доводилось самостоятельно вскрывать замки — и дверные и навесные, а однажды он без ключа открыл наручники — хватило куска гнутой проволоки… Кто бы мог подумать, что ему придется вспомнить и применить этот навык, и снова — в похожей ситуации, когда на кону была жизнь безмерного любимого человека. Только на сей раз он успел.

— Я успел!.. — сорвалось с его губ хриплым вздохом, Мирей за спиной вздрогнула, и Эрнест испуганно переспросил:

— Что?..

— Ничего, милый. Это так… — Лис на секунду прервался, чтобы жадно поцеловать любовника в сухие губы, и получить ответный — не менее жадный — поцелуй; и вскоре замок, запирающий железный обруч на талии пленника, поддался, как будто не выдержав двойной энергии подавленной страсти…

— Ну, вот и все!.. Ты свободен, Торнадо!

— Ох… спасибо…

Эрнест уткнулся в плечо своего спасителя и хотел пошутить, что свободен-то свободен, только пока еще не как ветер, но у него больше не осталось сил для «юмора висельника», просто вырвался громкий