августа освободили Таганрог. Перелет 812-го авиапока на Южный фронт был назначен на 5 сентября поэскадрильно: взлет 1-й эскадрильи в 09:00, 2-й — в 10:00, 3-й — в 11:00. Перелет эскадрилий совместно с транспортными Ли-2, в которых находился технический состав, осуществлялся по маршруту Трубетчино — Алексеевка — Уразово — Опытное поле — Миллерово — Шахты. К концу дня перелет завершился, и полки корпуса, в составе 186 самолетов, разместились на новых аэродромах. Управление корпуса, 15-й и 812-й полки были сосредоточены на аэродроме Шахты. Управление 265- й ИАД, 291-й и 402-й полки заняли аэродром Новошахтинск, а управление 278-й ИАД, 43- й и 274-й полки — аэродром Новочеркасск.
В боевом составе 265-й ИАД в этот период находилось 46 истребителей Як-1, 50 Як-9 и 108 лётчиков, из них 20 только что прибыли из авиаучилищ. Молодое пополнение было подготовлено недостаточно. Тренировать и вводить их в строй приходилось в процессе боевой работы. Основные же кадры летчиков имели уже приличный боевой опыт борьбы с истребителями. Перед 265-й ИАД снова была поставлена задача обеспечения боевых действий наземных войск. Кроме этого, ставились задачи на сопровождение бомбардировщиков и штурмовку наземных войск противника.
На следующий день, 6 сентября, летчики 3-го ИАК приступили к боевой работе, уничтожив в двух групповых воздушных боях два He111 и три Ju52. Два «Хейнкеля» были сбиты около 07:30 утра. Так отметили свое присутствие в районе Макеевки летчики 812-го ИАП младший лейтенант Пескарев и лейтенант Калугин, которые, действуя в составе восьмёрки истребителей (по четыре Як-9Т и Як-1), атаковали группу, насчитывавшую, по словам пилотов, «до 30 бомбардировщиков Хе-111». Как удалось выяснить авторам, это были самолёты из состава 1-го и 2-го штаффелей I/KG55.
В тот же день, уже возглавляя 402-й ИАП, отличился бывший командир 812-го ИАП Алексей Еремин. Ведомая им шестерка Як-1 атаковала на марше колонну отступающих войск в районе Марьинки, уничтожив в ходе штурмовки несколько автомашин и более десятка гужевых повозок. Во время штурмовки истребители встретили группу Ju52, обеспечивавших снабжение немецких арьергардов боеприпасами и горючим. Воспользовавшись отсутствием вражеских истребителей, майор Еремин, капитан Рубахин и младший лейтенант Егорович подожгли по одному трёхмоторнику.
Надо отметить, что 812-й ЙАП под командованием майора Дмитрия Николаенкова и начальника воздушно-стрелковой службы капитана Павла Тарасова с 27 боеготовыми истребителями, должен был действовать в обстановке, значительно отличающейся от кубанской. В эти дни полк часто менял аэродромы: 7 сентября 812 ИАП перебазировался на полевой аэродром Первомайск, 9-го — на Мокрый Еланчик, 14-го числа перелетел на площадку у хутора Червонный, а 18-го — на аэродром Гуляйполе. Для летчиков и техников этот ничем не привлекательный аэродром запомнился тем, что там «сыном полка» стал бывший воспитанник местного детского дома Вася Ивушкин. Васе повезло больше, чем остальным детям, которые, так же как и он, разбежались по деревням из разоренного войной детского дома. Накормленный, обутый и одетый, он стал равноправным членом большой боевой семьи 812-го полка.
Поначалу слабая активность вражеской авиации позволяла посылать на задания не только опытных летчиков, но и молодых, чтобы они быстрее вошли в строй. Если не попадались в воздухе самолеты противника, летчики штурмовали отступающие наземные войска. Штаб полка издал боевое распоряжение, в котором указывалось: «При возвращении с боевого задания и отсутствии встречи с противником оставшийся боекомплект использовать на штурмовку вражеских войск».
11 сентября корпусом было сбито два FW189, однако в результате воздушного боя совершил вынужденную посадку младший лейтенант Белоус. В этот же день в оперативное подчинение корпуса вошла 9-я ГИАД полковника Ибрагима Дзусова. 16-й ГИАП в составе 21 Р-39 занял аэродром Обрыв, 100-й и 104-й ГИАП, имея по 17 самолетов каждый, перебазировались на аэродром Безыменовка.
Противник, быстро почувствовавший усиливавшийся натиск «сталинских соколов», не собирался оставлять без поддержки свои войска, которые вели тяжёлые оборонительные бои. Не располагая достаточно крупными резервами, командование Люфтваффе широко применяло межтеатровый манёвр, а также перебрасывало части и соединения на угрожаемые направления со сравнительно спокойных участков фронта. Это позволяло быстро создавать достаточно сильные группировки авиации, оказывавшие заметное влияние на ход боевых действий на земле. Аналогичным образом развивались и события осенью 43-го.
Если к началу советского наступления против 4-го Украинского фронта поддержку частям Вермахта оказывали 250–300 бомбардировщиков и до 100 истребителей Люфтваффе, то уже через несколько дней наша разведка имела довольно веские основания считать, что противник практически удвоил свою авиационную группировку. И действительно, над нашими войсками с регулярностью часового механизма появлялись все более крупные группы бомбардировщиков, прикрываемые истребителями. Фактически, осенью 43- го над рекой Молочной в определённой степени повторялась история полугодовой давности, когда не располагая достаточными силами сухопутных войск на Кубани, противник, организовав практически непрерывное воздействие с воздуха по районам нанесения главных ударов, практически парализовал продвижение наших войск.
Воздушная обстановка характеризовалась массированными действиями бомбардировщиков противника группами до 100 самолетов типа Ju87, Ju88, He111 и Hs129, которые наносили удары по нашим подвижным войскам и коммуникациям. Как правило, эти группы прикрывались большим количеством истребителей. Нашим летчикам приходилось в основном вести борьбу с крупными массами бомбардировщиков. Прикрытие наземных войск противник производил методом «свободной охоты» пар и четверок Bf109 и FW190. Напряженность боевой работы возрастала.
В этих условиях 265-й ИАД, в составе 3- го ИАК, получила боевую задачу: вести борьбу с авиацией противника, не допуская ее боевых действий по районам сосредоточения войск в районе Большой Токмак- Ворошиловка. Аэродромы базирования нашей авиации находились в 10–15 км от линии фронта и ближе. Несмотря на это, как правило, истребители вылетали с опозданием, так как оповещение и связь работали плохо. Слишком близкое расположение аэродромов к линии фронта отрицательно сказывалось на работе «по вызову», поскольку, взлетая по тревоге, летчики не успевали набрать необходимую высоту. В силу выше изложенных обстоятельств, чтобы воспрепятствовать бомбардировщикам противника атаковать наши войска, летчикам 3-го ИАК приходилось вступать с ними в бой в невыгодных для себя условиях и нести потери от огня воздушных стрелков. При этом в районе Токмак и Мелитополь противник прикрывал свои бомбардировщики сильными группами истребителей. Кроме этого, в районе цели действовали отдельные пары охотников и большие группы истребителей Bf109, в задачу которых входила расчистка воздуха от наших истребителей. Бомбардировщики противника обычно собирались и ожидали прикрытия в районе с. Михайловка, находясь на удалении 30–40 км от линии фронта.
Забегая вперёд, необходимо отметить, что лишь после появления в конце сентября наземных РЛС (тогда они назывались радиостанции обнаружения самолетов РУС-2 «Пегматит») этот недостаток был в известной мере ликвидирован. Получив, наконец, благодаря раннему оповещению о готовившемся налёте, некоторый запас времени, наши истребители могли перехватывать противника за 10–15 км до цели.
Так уже 14 сентября 3-м ИАК было проведено 28 в оздушных боев, уничтожено 14 Ju87, восемь He111, семь Bf109, два FW189, один Ju88 и подбито четыре Ju87 и два He111. На долю лётчиков 265-й ИАД сбили четыре He111 и один Bf109. На следующий день, 15 сентября, интенсивность боевых действий также не
