образцу нежности и хрупкости, творить для грандиозных замыслов материальную базу!
В общем, перебрались они в Петербург. Прихватили с собой и Тамарину старшую сестру с маленьким Сашей.
Питерские родственники Грубина оказались людьми порядочными. Помогли на первых порах и с жильем, и с временной регистрацией, и с трудоустройством. Трудоустроился, правда, один Грубин. Тесть от потерь и волнений переезда занемог, поседел, ссутулился, начал ходить с палочкой. А потом слег и вовсе. Тамара с сестрой работать не умели и не собирались. Саша пошел в школу с физкультурным уклоном и сразу же стал делать успехи по части тяжелой атлетики.
Жизнь на новом месте понемногу налаживалась. Грубин работал на двух работах: днем помощником повара по мясным блюдам в небольшом уютном ресторанчике «Арагви», что на Гороховой улице, а вечером барменом в известной тогда «Мечте». Дома, то есть в съемной двухкомнатной квартире, его почти не видели, зато на его заработки семья могла худо-бедно существовать. Во всяком случае, когда Саша пожелал дополнительно заниматься штангой в платной секции, деньги на это нашлись.
Через полгода, однако, «Мечту» все чаще стали называть «Голубой мечтой», и Грубин оттуда ушел. Пришлось уйти. Надоело отбиваться от назойливых приставаний клиентов, вот он и ушел. Тамара устроила мужу истерику.
В этом месте своего изложения Саша был краток, хотя и вздрогнул, в очередной раз вспоминая далекие уже события.
Тамара кричала про грубинскую безответственность и невнимание к семье и лично к ней, Тамаре. В самом деле, оставить работу, приносящую почти две трети дохода, когда отцу нужны дорогие лекарства, сестре – новая шуба, а сама она, Тамара, только что записалась в фитнес-клуб! Оставить из-за пустяка, из- за ерунды! Да что он, с ума сошел, что ли?!
Саша снова вздрогнул, вспомнив, как на кухню, где происходила сцена, стуча палкой, вышел дед. Вид его был страшен. Он выругался по-грузински на свою дочь и даже замахнулся на нее палкой. На зятя же взглянул одобрительно и даже ласково и молча поманил за собой в комнату. Тамара, Сашина мама и сам Саша тут же кинулись к двери – подслушивать.
– Я скоро умру, – сказал Грубину тесть. – Но прежде чем это случится, я решил кое-что тебе отдать. – Он кряхтя достал из-под матраса маленький замшевый мешочек.
– Почему мне? – Грубин с интересом наблюдал за его манипуляциями.
– Потому что, – ворчливо ответил тесть и, развязав мешочек, высыпал на морщинистую ладонь несколько среднего размера сверкающих камешков, солнечно-прозрачных, густо-синих и багрово-красных. – Когда-то я собирал драгоценные камни, мог позволить себе такое удовольствие. И кое-что мне удалось спасти. Правда, это ничтожная доля моей коллекции, но… В общем, возьми. И распоряжайся по своему усмотрению. Бабам ничего не давай, но о Сашке, внуке моем, позаботься…
– Этого вы могли бы и не говорить.
Тесть удовлетворенно кивнул, улегся на потревоженный матрас, скрестил на груди руки и закрыл глаза.
– Вот, значит, откуда пошло его состояние, – задумчиво протянула Алена.
– Да. Он ни у кого ничего не украл, никого не кинул, никого не подставил и не обманул! Ну что, хороший я вам принес подарок? – Алена взглянула на него, не понимая, и Саша поспешно продолжил: – Александр Васильевич купил чахлую, вымирающую гостиницу на Приморской, отремонтировал ее, набрал туда грамотный персонал, нашел толкового, хотя и спивавшегося от безделья и безденежья шеф-повара для гостиничного ресторана. И после этого дела наши пошли в гору…
– Каким образом? – все еще скептически поинтересовалась Алена. – Это же было в начале девяностых… Людям было не до гостиниц-ресторанов…
– Ну не совсем так, – важно возразил Саша. – Люди хотели хорошо покушать, выпить и отдохнуть во все времена. Просто тогда гостиницы-рестораны были двух видов: или дешевые, но без сервиса и вкуса, как в прежние времена, или же модерновые, с претензиями на европейский уровень, но и с европейскими же ценовыми стандартами. Ну а гостиница на Приморской, первая наша «Вечерняя звезда», и обслуживала людей достойно, и цены в ней были приемлемые. Так к нам народ и потянулся… Не сразу, правда, но потянулся!
– А конкуренты разве не вредили вам? Не наезжали? Так, кажется, говорили в таких случаях?
Саша, то ли почувствовав изменение в настроении хозяйки, то ли освоившись, сел на табуретке вольготнее и даже спросил себе вторую чашку чаю.
– Наезжали, а как же, – припомнил он почти с удовольствием, – точнее, пытались наехать…
…Но новый ресторан вскоре полюбился группе граждан с Северного Кавказа за фирменный шашлык по-карски и «Киндзмараули», доставляемое прямо из Алазанской долины. Да и чистая грузинская речь Александра Васильевича вызывала у этих граждан уважение.
Когда же кавказцев арестовали за какие-то сомнительные с точки зрения питерских правоохранительных органов махинации с бараниной и оружием, шеф уже был хорошо знаком с главой этих самых органов. Дважды в неделю они играли в теннис на губернаторских кортах. А раз в неделю главный правоохранитель обязательно обедал в ресторане, предпочитая, правда, шашлыку отварную осетрину по- астрахански, а «Киндзмараули» по причине язвенной болезни заменяя «Боржоми» или в крайнем случае «Нарзаном».
Так что и после кавказцев беспокоиться о «крыше» не было никакой нужды.
Ну а потом и времена стали спокойнее, и гостиница с рестораном разрослись в целую сеть – сначала в Петербурге и окрестностях, а потом и в других российских и даже некоторых международных регионах…
– А почему, – перебила Сашу Алена, – он расстался с Тамарой? И как раз тогда, когда стало все хорошо?
Саша смущенно засопел. Нет, он не собирался отвечать на этот вопрос правдой. Но что-то ответить было необходимо. Может, Алену больше всего интересует именно это. Чтобы потянуть время, он спросил, нет ли у Алены к чаю медовых пряников. Пряников не оказалось, предложены были сухарики с маком. Саша вгрызся крепкими зубами в их каменную твердость. Вместо того чтобы сочинять правдоподобный ответ, он принялся вспоминать, как все было на самом деле.
Саше тогда уже исполнилось двадцать, и он был вполне созревший оболтус – многое понимал и многое в жизни уже попробовал. Тетино поведение он не одобрял, но сочувствовал ей, переживал за нее и неодобрение свое держал при себе.
Очень уж у тети был сложный характер. Очень уж ревновала она Александра Васильевича и по поводу, и без повода. Очень уж часто устраивала ему сцены. И надежды на то, что тетин характер когда-нибудь смягчится, например с рождением ребенка, не было никакой. Не могло быть у тети детей. Слишком бурная молодость была у тети еще до встречи с Александром Васильевичем; был среди прочего и неаккуратно выполненный аборт.
Но Александр Васильевич об этом не знал. Александру Васильевичу говорилось, что лишь от нервной жизни и неуверенности в постоянстве супруга не рискует она завести детей. Не любовью (любви, наверное, не было уже с его стороны), а хотя бы чувством вины и надеждой на будущее хотела она удержать его при себе. Но это было еще ничего, это были одни разговоры. Когда же тете стукнуло тридцать два и снова на горизонте появился повод для ревности, тетя пошла на шаг более серьезный. Она объявила мужу, что беременна. А месяц спустя, придравшись к какой-то ерунде типа возвращения домой далеко за полночь с корпоративной вечеринки, устроила ему очередную сцену.
А между тем в тот раз Александр Васильевич
Ну а крики, визги, проклятия на русском и грузинском и битье саксонского обеденного сервиза на 24 персоны закончились выкидышем. Очень кстати под рукой оказался томатный сок. И очень кстати оказалась поблизости соседка (дело происходило на городской квартире Александра Васильевича), гинеколог по профессии, а по совместительству близкая подруга Тамары Луарсабовны.
Однако близкая подруга – это всегда палка о двух концах. Созревший оболтус Саша понимал это очень хорошо, а ослепленная всегда бурно клокочущими чувствами тетя Тамара – нет.
