Ольга Арсентьева
Серенада новогодней ночи
Пролог
– Так, парень, снимай свою жилетку.
– Но я…
– И бабочку тоже.
– Но вы…
– Хорошо, спасибо.
– Но как…
– Теперь ключ от кассы. Благодарю.
– Я только хотел сказать… Показать… Вот здесь у нас, э…
– Я разберусь.
– Гм, ну тогда я…
– Да-да, и можешь не торопиться. У тебя есть два часа.
Молодой человек сдался окончательно. Он бросил нервный взгляд на стойку, на шейкер с «Маргаритой», которым уже завладели чужие, но явно умелые руки, и, вздохнув, толкнул дверь в служебный коридор.
А ведь его
Сразу, как только он устроился на работу.
Однажды, сказали ему, к тебе может подойти человек, фотографию которого мы тебе покажем. Этот человек скажет, чтобы ты уступил ему свое место. На время. И ты сделаешь это. Ты сделаешь все, что он пожелает, и не будешь задавать лишних вопросов. Лучше, если ты вообще не будешь задавать вопросов. Просто сделай то, что он тебе скажет. И тогда твоя работа и твоя карьера у нас будет быстрой, легкой и приятной.
Последняя пятница декабря. Шесть часов вечера. Только что полученная тринадцатая зарплата.
До Нового года осталось ровно 102 часа.
– Ну что, в клуб? – Наталья раскрыла над головой хлипкий китайский зонтик, края которого почти сразу обвисли под тяжестью мокрого снега.
– Да ну, неохота, – поднимая воротник короткого кроличьего жакетика, возразила Ирина, – пошли лучше в кино. На «Блэйда V».
– Ой нет, я не люблю про вампиров. – Алена пыталась засунуть руки в тонких перчатках в узкие рукава стильного и модного, но совершенно не зимнего пальто. – А может, просто по домам? Холодно же, с утра было плюс пять, а сейчас, смотрите… минус!
– Вот вечно ты так, – укорила ее Наталья, – только мы решим вместе отдохнуть, расслабиться, так у тебя сразу минус.
– Предлагаю компромисс, – заявила Ирина. – Пошли в «Вечернюю звезду». Выпьем чего-нибудь, согреемся, а там видно будет.
– Но там же всегда так много народу…
– Ничего. Для нас место найдется.
В баре «Вечерняя звезда» и в самом деле яблоку негде было упасть.
– Ну вот, я же говорила… Ни одного свободного столика.
– Ну и ладно, посидим у стойки. В первый раз, что ли?
Крупная, осанистая, высокая Наталья легко проложила себе и подругам путь. Какой-то мужчина, вознамерившийся сесть на один из трех все еще свободных барных стульев, мгновенно передумал, после того как маленькая и прыткая Ирина кольнула его зонтиком в мягкое место.
– Извините, – тихо сказала Алена ему вслед.
Ирина, утвердив точеные ножки в сапогах на шпильках на перекладине стула, решительно застучала ладонью по стойке:
– Бармен! Одну «Кровавую Мэри»[1], один «Секс на пляже»[2] и одно… а, да… кофе по-турецки.
– Один, – тихо поправила ее Алена, – один кофе по-турецки. Без сахара.
– А какой мне сон сегодня приснился, девчонки! Будто я выхожу замуж. За олигарха!
– Ну-ну… – Ирина, прожевав коктейльную вишенку, усмехнулась. – За молодого и красивого?
– Да. Нет. Не знаю. Наверное.
– Как это? – Алена запила обжигающий кофе холодной водой. Этот кофе нельзя было назвать очень хорошим.
В приглушенном до полного зрительного комфорта свете ничего нельзя было сказать наверняка, но все же Алене показалось, что бармен выглядит
– Алена, ау! – Ирина помахала ладонью перед ее носом. – Мы здесь! Что ты об этом думаешь?
– О чем? А, да… Наташа, как можно выходить замуж, не видя жениха?
– Ну, понимаешь… – Наталья явно смутилась, что происходило с ней нечасто. – Я детали просто не запомнила. Мне приснилось, что я одна и что я выбираю себе свадебный подарок.
– Круто, – восхитилась Ирина. – Я бы выбрала магазин. Ювелирный.
– А я бы, – с нажимом сказала Наталья, – ресторан. Вы же знаете, я люблю готовить! Да за моими кулебяками, говяжьим студнем и рагу из почек с сельдереем очереди бы выстраивались по всему Невскому!
Ирина повернулась спиной к стойке и поманила к себе подруг:
– Насчет ювелирного магазина была шутка. Если б
Сзади послышался легкий шум включившейся мельницы для льда. Увлеченные разговором, девушки не обратили на это внимания.
– Может, и так, – согласилась Алена, – тебе, Ира, виднее. Хотя, мне кажется, здесь и без газовых занавесок неплохо. Уютно, вкусно и недорого…
– Не будем отвлекаться от темы, – строго сказала Ирина, – ты нам так и не ответила!
– На что?
– Как на что? Что бы
– Ну, я… Не знаю, я об этом как-то не думала. Я вообще-то и не хочу выходить замуж за олигарха…
Мельница для льда выключилась. Послышалось тихое треньканье блендера.
– Ты шутишь?! Все хотят!
– А я нет. Я хочу выйти замуж за… доброго, умного, сильного и симпатичного мужчину. Который бы меня любил. И которого любила бы я. И тогда…
– Ну? Тогда?..
– Тогда я стала бы ему верной и преданной женой. Я рожала бы ему детей, варила борщ (если он, конечно, любит борщ) и штопала его носки. И я всегда,
– Каждому свое… – Наталья пожала плечами. А Ирина легонько постучала указательным пальцем по
