некоторые люди не понимают намеков.
– Ты собираешься прочесть мне нотацию?
– Я собираюсь поговорить о Бэйнбридж.
– Ах, вот как!
– Она слишком зациклена на использовании рекламы, влияющей на подсознание.
– Ну, что ж поделаешь?…
Дансигер резко остановилась и глянула мне прямо в глаза.
– Иными словами, ты готов на любые жертвы ради этого ролика? Именно поэтому ты пригласил Чарли Анджелеса?
– Дансигер, не впадай в паранойю. – Я двинулся дальше и ненавязчиво потянул ее за собой. – «Старик» спросил меня, кого я хотел бы видеть режиссером ролика. Я выдал ему список. Имя Анджелеса стояло первым. Я вовсе не настаивал на его кандидатуре.
– Да ладно, Боддеккер. Я прекрасно знаю, как ты относишься к этому проекту. Ты пользуешься благосклонностью Левина и «Мира Нано». Ты желаешь, чтобы все было снято так, как ты это видишь.
– Верно. Именно поэтому они и выбрали Анджелеса. Я рекомендовал его, поскольку полагал, что он сумеет адекватно воплотить в жизнь мое видение.
– Если б я знала тебя хоть чуточку хуже, я бы поклялась, что ты используешь свои связи в личных целях.
– Я? Дансигер, ты всерьез считаешь, что я способен так поступить? – Подвернулся неплохой повод развернуться и уйти. Я бы так и сделал, если бы Дансигер не схватила меня за руку и не принудила остановиться.
– Хочу спросить тебя еще кое о чем. Нет ли во всем этом элемента мести?
– Мести?
– Я говорю о кругленькой сумме, в которую обойдет компании Чарли Анджелес. Вряд ли он станет занимать благотворительностью.
– А кто из режиссеров станет?
– Он – педант. И один из самых дорогих режиссеров рекламы.
– Нет, – сказал я Дансигер, – он
– И как я понимаю, Пембрук-Холл будет вынужден выплатить ему гонорар.
Я развел руками.
– «Старики» обговаривали это с ребятами из «Мира Нано». У них какие-то свои мысли относительно бюджета, поэтому они и не взялись платить Анджелесу. Пембрук-Холл решил покрыть расходы самостоятельно. Чистота видения, ну, ты понимаешь…
– А Макси Спилберг или кузины Коэн не могут сделать то же самое? За меньшие деньги? Я чую здесь какой-то подвох, и мне кажется, дело попахивает местью. Ты не успокоишься, пока не сделаешь самый дорогой ролик в мире.
– Остынь. – Я принял самый что ни на есть скромный вид. – Подумай, ну зачем мне это? – Затем я взял Дансигер за плечи и наклонился к ее уху. – Давай лучше назовем это страховкой. Если что-то пойдет не так, у них будет иной «козел отпущения» – помимо нашей творческой группы.
Дансигер уставилась на меня.
– А ты, пожалуй, прав… Похоже, я немного погорячилась.
Я махнул рукой.
– Наконец-то ты поняла мою мысль. Отсюда я делаю тол, что мне стоило бы почаще оглядываться назад… А теперь извини. Есть кое-какие неотложные дела.
Я ушел, оставив Дансигер критиковать очередную работу Бэйнбридж.
Шагая через зал, я увидел, как техники устанавливают цифровые датчики и видеооборудование. В качестве теста они сняли одного из работников обслуживающего персонала, вывели изображение на экран, а затем заставили его взорваться. И следили за тем, как мельчайшие частички тела сползаются вместе и воссоединяются воедино. Впечатляющее зрелище. Не настолько эффектное, как при помощи эмуляторов, но для нашего ролика вполне достаточно.
Я мог бы еще долго наблюдать за процессом, но тут ко мне приблизился Сильвестер со слэйтом в руках.
– Боддеккер, – сказал он. – У нас проблема. Твои друзья до сих пор не появились.
– Кто? Дьяволы?
Сильвестер кивнул, и я взглянул на него. (На этот раз он снова был мужчиной.) Кожа на щеках и подбородке уже приобрела характерный голубоватый оттенок. Я сообразил, что пялюсь на него в упор, и поспешно отвел глаза. Не хватало еще, чтобы Сильвестер неверно истолковал мои взгляды. Этот человек и без того достаточно неуравновешен.
– Не переживай. Они явятся.
Сильвестер глянул в свой слэйт.
– Нужно успеть подогнать на них костюмы. Потребуется время.
– Костюмы?
– Атрибутика банды, – сказал он. – Ну, ты знаешь, ботинки, куртки, перчатки – вое такое.
– Сильвестер, я ценю твои усилия, однако костюмы им ни к чему. Я попросил их прийти в «униформе» банды.
– Просто отлично. – Он тяжко вздохнул. – Придется потратить время на то, чтобы их отмыть…
– Они – уличная шайка, – сказал я. Пожалуй, излишне раздраженно. – Чего ты ожидаешь? Они не будут выглядеть как счастливая невеста в день свадьбы.
Сильвестер набросал что-то в слэйте и пожал плечами.
– Извини, Боддеккер. Надо бы сперва посоветоваться с тобой, но на меня навалилось столько дел! Мистер Дрейн, например, недоволен своим костюмом. Нам пришлось постараться, чтобы выбрать дизайн, который его удовлетворил.
– Постой, – сказал, я. – Мистер Дрейн? Норман Дрейн?
Сильвестер кивнул.
– Этот человек сумел продать тысячи товаров.
– Он что, играет мужа в нашем ролике?
– Именно так.
Я невольно отступил на шаг и округлил глаза. Что там говорила Дансигер о самом дорогом ролике в мире? Неудивительно, что «Мир Нано» предоставил нам расплачиваться с Чарли Анджелесом. Он брал дорого, но его запросы даже не приближались к тем астрономическим суммам, которые требовал Норман Дрейн. Надо ли говорить, что этот факт только усугубит и без того непростую ситуации». Чарли Анджелес, предпочитавший снимать ролики, скрупулезно выверяя каждый кадр, и Норман Дрейн, неустанно стремящийся к совершенству…
Съемка, которую мы планировали провести за день, могла растянуться на недели.
– Ладно. Норман Дрейн – так Норман Дрейн. Хотя, если он как обычно начнет выпендриваться…
– Его пригласил «Мир Нано». Ролики с участием Дрейна способствовали продажам самых разных товаров.
– Ну да. В том числе головидение «Сони» и те хирургические инструменты.
– Совершенно верно.
– Ты прав, Сильвестер. Кстати, ты не заметил, как часто люди повторяют шутки Нормана Дрейна и роли Нормана Дрейна? И все потому, что Норман Дрейн стал патетической пародией на самого себя. Он словно опытная проститутка – продает себя тем, кто в состоянии заплатить больше. И ему не важно, какой товар рекламировать… – Я посмотрел Сильвестеру в глаза. Он послал мне скептический взгляд. – Хорошо, пусть будет так. Все в норме. Мы обязаны это преодолеть. Вот почему я пригласил Чарли Анджелеса.
– Если уж говорить о приглашении людей…
Сильвестер внезапно замолчал, глядя на что-то у меня за спиной. На его лице застыло странное мечтательное выражение. А я не был уверен, стоит ли мне оборачиваться. Это зависело от того, приспособилась ли уже сексуальная ориентация Сильвестера к его внешности – или нет. Тем не менее я
