однако Луаян проникся трепетом при одной только мысли об этом. Он – хранитель, но не хозяин…

…Второй раз в жизни он встретился с Лартом Легиаром, будучи уже уважаемым магом и деканом университета.

Луаян к тому времени знал и о Третьей силе, тщетно ломившейся в Дверь мирозданья, и о Привратнике, который отказался открыть засов и впустить ее. Роль Ларта Легиара в этой истории была сокрыта от людей. Декан вздрогнул, впервые взглянув на лицо своего гостя. Великий Легиар постарел, и лицо его избороздили шрамы, которых раньше не было; один глаз ослеп и смотрел сквозь собеседника, зато другой, уцелевший, был по-прежнему зорок и насмешлив.

– Мир остается прежним, – заявил Легиар вместо приветствия.

– Зато мы меняемся, – отозвался Луаян, напряженно пытаясь разгадать намерения визитера.

Некоторое время они глядели друг на друга. Луаяна мучило множество вопросов – и о чужой Третьей силе, которая пожелала ворваться в мир, и о судьбе Привратника, и о собственной Легиаровой судьбе – однако он молчал и, более того, твердо знал, что так ни о чем и не спросит.

– Нет, – вздохнул, наконец, Легиар, – ты не изменился. Почти не изменился.

Луаян понял, что имеет в виду его гость, и усмехнулся, желая скрыть сожаление:

– Что ж… Чем меньше в этом мире великих магов, тем реже они встречаются друг с другом, тем легче живется нам, магам обыкновенным…

Легиар удивленно вскинул бровь:

– Ты смирил собственную гордыню? В прошлую нашу встречу я был уверен, что это невозможно… Или ты кривишь душей?

– Не всем дано быть великими, – заметил Луаян бесстрастно.

– Но тебе БЫЛО дано, – возразил Легиар.

Оба замолчали. Луаян нахмурился и твердо, с чуть заметной укоризной взглянул Легиару прямо в уцелевший глаз:

– Я остался учеником Орлана… Думаю, он бы понял.

Одноглазый усмехнулся:

– «Он бы понял…» С чего ты взял, что я… не понимаю?

Снова стало тихо – Легиар с интересом изучал стеллажи, плотно заполненные книжными корешками. Луаян не торопил его – терпеливо ждал продолжения разговора.

– Ты преуспел… – Легиар обернулся, сдувая с пальцев книжную пыль, – преуспел в науке… Но я пришел к тебе не как к ученому, и не как к декану, и даже не как к магу… Я пришел к тебе, как к ученику Орлана.

Луаян глядел, не отрываясь, в пристальный узкий зрачок. Мертвый глаз его гостя казался круглым кусочком льда.

– Как к ученику Орлана… Взгляни, – на ладони Легиара лежала золотая пластинка со сложным вырезом в центре, и золотая цепочка свешивалась между пальцами, и яркий желтый зайчик бегал по темному потолку.

– Это Амулет Прорицателя, – глухо продолжал Легиар. – Сила Амулета известна, но до конца его свойств не знает никто. С тех пор, как погиб хозяин его, прорицатель по имени Орвин, с тех самых пор он осиротел и сам теперь должен выбирать… искать нового хозяина, нового прорицателя. Тот, кто наденет его, обретет способность заглядывать в будущее – но только в случае, если медальон изберет его сам. Тщеславного или глупого, который захочет воспользоваться им без полного на то права, медальон попросту убьет – золото не ведает снисхождения… Я не могу держать его у себя – я не хозяин ему. Я не могу отдать его никому из магов – тогда меня будут грызть сомнения, подозрения, зависть, наконец… В руках не-мага медальон неуместен – что же мне делать?

Легиар прищурился – зрячий глаз его сжался в щелочку, а мертвый приобрел странное, почти лукавое выражение:

– Я принес медальон тебе, Луаян. Ты ученик Орлана… Ему были чужды и тщеславие, и гордыня… Он был мудр, мудрее всех нас, ныне живущих. Он был твоим наставником недолго – но он есть в тебе, есть, я вижу… Я принес бы медальон ему, но его нет – возьми ты. Сохрани, хорошо?

Луаян принял золотую пластинку в ладонь. Медальон казался теплым, как живое существо.

– Что я должен делать? – услышал он собственный голос.

Легиар чуть усмехнулся:

– Ничего. Спрячь… Храни. Он выберет хозяина сам, не помогай ему… И поглядывай на него иногда – нет ли… ржавчины. Да, я знаю, он золотой… Ржавчина на нем означает опасность для живущих – так утверждал еще Первый Прорицатель, и, видит небо, старик был прав… – уголок длинного Легиарового рта страдальчески изогнулся.

И, уже уходя, он обернулся с порога:

– Я, видишь ли, стар… Многие нынче стары, а те, что должны были прийти на смену… Не пришли. Ты счастлив в своем университете… А где-то по земле бродит еще одна несостоявшаяся надежда – бывший Привратник, я даже я не знаю, кто он теперь. Береги медальон… И прощай.

Он ушел, Луаян никогда больше не видел его – но с той памятной встречи началась работа его жизни: история деяний великих магов.

…Медальон все так же удобно лежал на ладони. Декан поднес его к глазам, всматриваясь изо всех сил – ржавчины не было. Ни точки, ни пятнышка – однако предчувствие беды наливалось и зрело, как яблоко, как нарыв.