Какъ ни мучигельно теперь мое положеніе, и какъ ни ужасна одна мысль о противор?чіи вамъ, однако, сэръ, я васъ всепокорн?йше прошу, умоляю васъ пересмотр?ть еще разъ ваше собственное мн?ніе о развод?. Я знаю, какъ онъ несовм?стимъ съ вашимъ высокимъ положеніемъ въ св?т?, и очень хорошо понимаю р?шительный смыслъ вашихъ словъ, когда вы даете знать м-съ Домби, что одна только смерть можетъ разлучить васъ. Смерть, — и ничего больше.

Посл?днія слова м-ръ Каркеръ произносилъ медленно и внятно, и при этомъ св?тъ изъ его глазъ упадалъ прямо на лицо Эди?и.

— Но, если вы глубже вникните въ то обстоятельство, — продолжалъ онъ, — что м-съ Домби, какъ вы сказали, своимъ присутствіемъ зд?сь не только д?лаетъ изъ вашего дома сцену безпрестанныхъ раздоровъ, но компрометируетъ вм?ст? съ т?мъ и миссъ Домби, подвергая ее опасности каждый день заслужить вашу опалу (кто не знаетъ вашей р?шительности?), то неужели вы не согласитесь освободить вашу супругу отъ этого безпрестаннаго раздраженія и вм?ст? отъ убійственнаго сознанія, что она, противъ своей воли, отравляетъ счастье другихъ? Не будетъ ли это значить — я не говорю этого утвердительно, a только въ вид? предположенія — что вы р?шаетесь принести м-съ Домби въ жертву общественнымъ приличіямъ, отъ нарушенія которыхъ компрометируется ваше положеніе!

И опять св?тъ изъ его глазъ упалъ на ея лицо, когда она неподвижно смотр?ла на своего супруга. Теперь на ея щекахъ обрисовалась какая-то необыкновенная и даже страшная улыбка.

— Каркеръ, — сказалъ м-ръ Домби, презрительно нахмуривъ брови, и такимъ р?шительнымъ тономъ, который исключалъ всякую возможность противор?чія, — Каркеръ, вы ошибаетесь въ своемъ положеніи, осм?ливаясь предлагать сов?ты, гд? ихъ не требуютъ, и вы ошибаетесь, къ великому моему изумленію, въ самомъ характер? вашихъ сов?товъ. Больше я ничего не им?ю сказать.

— Это, быть можетъ, вы, сэръ, не поняли вашего положенія, удостаивая меня дов?ренности въ переговорахъ, которые мы ведемъ зд?сь относительно…

При этомъ Каркеръ указалъ на м-съ Домби.

— Совс?мъ н?тъ, сэръ, совс?мъ н?тъ, — гордо возразилъ м-ръ Домби. — Вы были зд?сь употреблены…

— Какъ вашъ подчиненный, для униженія м-съ Домби. Я и забылъ. О, да, вы въ совершенств? понимали ваше положеніе. Прошу извинить.

Онъ поклонился м-ру Домби съ видомъ уваженія, очень дурно согласовавшагося съ его словами, которыя, впрочемъ, были произнесены съ достодолжнымъ смиренномудріемъ. Зат?мъ голова его обратилась къ м-съ Домби, и, казалось, съ этой минуты онъ впился въ нее своимъ тигровымъ взоромъ.

Лучше бы подурн?ть ей до отвратительнаго безобразія или просто умереть, ч?мъ стоять съ такой улыбкой на лиц? въ падшемъ величіи гордости и красоты. Она подняла свою руку къ тіар? драгоц?нныхъ камней, сіявшихъ на ея голов?, и, сорвавъ ее съ такою силою, отъ которой разв?ялись и разсыпались по плечамъ ея черные волосы, бросила камни на полъ. Она сорвала съ каждой руки бриліантовые браслеты и съ яростью придавила ихъ ногами. Потомъ, не говоря ни слова и не стараясь подавить своей страшной улыбки, она еще разъ взглянула иа м-ра Домби и вышла изъ дверей.

Изъ того, что слышала Флоренса, оставаясь въ комнат?, она знала теперь, что Эди?ь еще любила ее, что она терп?ла изъ-за нея и приносила страшную жертву, чтобы не нарушить ея спокойствія. Обо всемъ этомъ она не стала бы ей говорить, чтобы не компрометировать отца, но т?мъ не мен?е она желала заключить ее въ свои н?жныя объятія, и этимъ безмолвнымъ способомъ ув?рить ее, что она все чувствуетъ и понимаетъ.

Ея отецъ въ этотъ вечеръ у?халъ со двора одинь, и Флоренса, тотчасъ посл? его отъ?зда, отправилась по вс?мъ комнатамъ, чтобы встр?титься съ Эди?ью, но безъ усп?ха. Эди?ь была на своей половин?, куда Флоренса не входила уже давно, и теперь не см?ла идти изъ опасенія подать для нея поводъ къ новому безпокойству. Передъ отправленіемъ въ постель она еще разъ начала переходить изъ одной комнаты въ другую, не останавливаясь нигд?.

Проходя по галлере?, выходившей на л?стницу, которая осв?щалась только въ чрезвычайныхъ случаяхъ, она увид?ла черезъ отверстіе фигуру челов?ка, тихонько спускавшагося внизъ по л?стничнымъ ступенямъ. Думая, что это ея отецъ, она остановилась въ темнот? подъ аркой, черезъ которую проходило отверстіе, и съ трепетомъ продолжала смотр?ть. Но это былъ м-ръ Каркеръ, который шелъ одинъ по направленію къ швейцарской. Ни одинъ слуга не провожалъ его, и звонъ колокольчика не возв?щалъ о его уход?. Онъ спокойно сошелъ внизъ, самъ отворилъ дверь и прокрался на улицу безъ всякаго шуму.

Проникнутая непоб?димымъ отвращеніемъ кь этому челов?ку, Флоренса дрожала съ головы до ногъ, и кровь ея, казалось, застывала отъ внутренняго холода. Не см?я дышать и едва передвигая ноги, она кое- какъ доплелась до своей спальни и заперла дверь; но даже зд?сь, въ своей комнат?, запертая вм?ст? съ Діогеномъ, она чувствовала невыразимый ужасъ, какъ будто надъ ея головой вис?лъ кинжалъ, готовый поразить ее при мал?йшемъ движеніи.

Полувид?нія, полугрезы промучили ее всю ночь. Вставъ поутру съ тяжелой головой и тяжелыми воспоминаніями о домашнихъ б?дахъ, она опять стала искать Эди?ь по вс?мъ комнатамъ и проходила такимъ образомъ все утро. Но Эди?ь опять оставалась на своей половин?, и Флоренса ничего не узнала о ней. Услыхавъ однако, что предполагаемый об?дъ отм?ненъ, Флоренса разсчитала, что ея прекрасная мама къ вечеру, в?роятно, отправится въ гости, какъ она говорила, и потому р?шилась ждать ее около галлереи, чтобы встр?титься съ нею на л?стниц?.

Къ вечеру она услыхала изъ своей засады чьи-то шаги на л?стниц? и не сомн?валась, что это Эди?ь. И точно, ей удалось, наконецъ, встр?тить ее.

Но какъ описать изумленіе и ужасъ Флоренсы, когда, при взгляд? на нее, Эдиеь вскрикнула и быстро отпрянула назадъ.

— Не подходи ко мн?! Дальше, дальше отъ меня! Прочь съ дороги.

— Матушка, милая матушка!

— Не называй меня этимъ именемъ! не говори со мною! не смотри на меня!

Однако Флоренса съ громкимъ плачемъ и распростертыми объятіями хот?ла броситься къ ней.

— Ни шагу дальше! — грозно вскрикнула Эди?ь, — прочь отъ меня! прочь, говорю теб?!

Когда Флоренса остановилась въ остолбен?ніи передъ ея взволнованнымъ лицомъ и блуждающими глазами, она зам?тила, какъ будто во сн?, что Эди?ь прижала свою голову руками, затрепетала вс?ми членами и, прислонившись къ периламъ, вдругъ прошмыгнула мимо нея съ быстротою кошки, спрыгнула черезъ н?сколько ступеней и поб?жала къ дверямъ, ни разу не оглянувшись назадъ.

Флоренса упала въ обморокъ, и черезъ н?сколько минутъ ее отыскала на л?стниц?, кажется, м-съ Пипчинъ. Больше она ничего не знала до т?хъ поръ, пока опомнилась въ своей комнат? на постели. Подл? нея стояли слуги и м-съ Пипчинъ,

— Гд? матушка? — былъ ея первый вопросъ.

— У?хала на об?дъ, — отв?чала м-съ Пипчинъ.

— A батюшка?

М-ръ Домби въ своемъ кабинет?, и вы, миссъ Домби, всего лучше сд?лаете, если скинете ваше платье и сейчасъ же ляжете въ постель.

Этимъ способомъ содержательница воспитательно-образовательнаго заведенія им?ла обыкновеніе врачевать всякія жалобы капризныхъ д?тей, особенно, если они отказывались спать. Случалось, въ брайтонскомъ замк? непослушные ребята отправлялись на сонъ грядущій въ десять часовъ утра.

Не об?щая безпрекословнаго повиновенія, Флоренса изъявила желаніе успокоиться и отд?лалась кое-какъ отъ усерднаго надзора м-съ Пипчинъ и ея служителей. Оставшись одна, она принялась думать о томъ, что случилось на л?стниц?, сперва съ н?которымъ сомн?ніемъ въ д?йствительности этой сцены, потомъ со слезами, и, наконецъ, съ неописуемымъ ужасомъ, какъ будто предстоявшая будущность грозила ей страшными б?дами.

Она р?шилась сид?ть въ своей комнат?, не смыкая глазъ, до возвращенія Эди?и, и потомъ или объясниться съ нею, если можно, или, по крайней м?р?, ув?риться собетвенными глазами, что она возвратилась благополучно. Какъ и для чего образовалась въ ней эта странная р?шимость, Флоренса сама не знала и не см?ла анализировать своихъ неопред?ленныхъ догадокъ. Она знала только одно, что до возвращенія Эди?и не будетъ бол?е покоя для ея страждущей головы и взволнованнаго сердца.

Вечер?ло. Темн?ло. Уже ночь. Уже полночь. Н?тъ Эди?и!