молодой леди.

— Чрезм?рную привязанность! — воскликнула Эди?ь, нахмуривъ свои широкія брови и вставая съ м?ста. — Кто см?етъ судить о моихъ привязанностяхъ. Кому какое до нихъ д?ло? Вамъ?

— Конечно не мн?! — отв?чалъ Каркеръ, вздохнувъ изъ глубины души и притворяясь крайне растроганнымъ.

— Кому же?

— Неужели вы сами не можете догадаться?

— Я не привыкла разгадывать.

Съ минуту они оба молчали и выразительно смотр?ли другъ на друга. Каркеръ еще разъ вздохнулъ изъ глубины души и началъ такимъ образомъ:

— Я въ крайне затруднительномъ положеніи, м-съ, пов?рьте мн? въ этомъ. Вы объявили, что не примете черезъ меня никакихъ порученій, и запретили мн? возвращаться къ этому предмету; но эти два предмета такъ т?сно между собой соединены, что, если вамъ не угодно, безъ дальн?йшихъ объясненій, посл?довать сов?ту относительно предосторожности, какую я им?лъ честь рекомендовать вамъ, то я принужденъ, противъ воли, нарушить строгое ваше запрещеніе.

— Нарушайте. Этого отъ васъ можно ожидать, — сказала Эди?ь.

Она была бл?дна и дрожала вс?мъ т?ломъ. Каркеръ, в?рно разсчитавшій на этотъ эффектъ, продолжалъ съ обыкновеннымъ спокойствіемъ:

— Онъ поручилъ мн? сказать, что ваше поведеніе въ отношеніи къ миссъ Домби ему очень непріятно. Это, по его словамъ, подаетъ поводъ къ сравненіямъ, оскорбительнымъ для его особы. Поэтому м-ръ Домби желаетъ, чтобы вы совершенно перем?нили обращеніе съ его дочерью, потому, говоритъ онъ, что ваша чрезм?рная привязанность не принесеть ей ни мал?йшей пользы.

— Это угроза?

— Да, угроза, — отв?чалъ Каркеръ шепотомъ и тутъ же прибавилъ громко, — но угроза, обращенная н_е н_а в_а_с_ъ.

Гордая и величественная, Эди?ь стояла прямо съ сверкающими глазами и съ презрительной улыбкой на лиц?; но вдругъ ея ноги подкосились, и она неминуемо упала бы на полъ, если бы Каркеръ не поддержалъ ее об?ими руками. Это ненавистное прикосновеніе мгновенно привело ее въ себя; оттолкнувъ его, она вытянулась во весь ростъ и, протягивая руку къ дверямъ, сказала:

— Осгавьте меня, прошу васъ. Не говорите ничего больше.

— Да и нельзя говорить, если бы даже я хот?лъ. Богъ знаетъ, какія непредвид?нныя сл?дствія могли бы произойти, если бы вы благовременно не ознакомились съ его образомъ мыслей. Миссъ Домби, мн? изв?стно, огорчена теперь потерей своей старой служанки; но это ничего не значитъ въ сравненіи съ этими непредвид?нными сл?дствіями. Я просилъ, чтобы миссъ Домби не присутствовала при нашемъ разговор?; над?юсь, вы не гн?ваетесь теперь за эту просьбу. Да или н?тъ?

— Да. Но пожалуйста оставьте меня.

— Я зналъ, что вы слишкомъ любите молодую леди, чтобы подвергнуть ее убійственному несчастью выслушать разговоръ, который долженъ уничтожить ея будущія надежды.

— Сд?лайте милость, оставьте меня.

— Я буду каждый день приходить къ м-ру Домби во время его бол?зни и доносить ему о д?лахъ. Позвольте мн? опять явиться къ вамъ и узнать ваши желанія относительно предмета, о которомъ мы говоримъ.

— Оставите ли вы меня, или н?тъ?

— Я не знаю даже, говорить ли мн? м-ру Домби, что я им?лъ удовольствіе васъ вид?ть, или оставить его въ предположеніи, что еще не было къ этому удобнаго случая. Мн? необходимо на этотъ счетъ узнать вашу волю, и ч?мъ скор?е, т?мъ лучше.

— Узнаете, но ради Бога, не теперь.

— Само собою разум?ется, миссъ Домби и впередъ не должна присутствовать при нашихъ свиданіяхъ. Я буду приходить къ вамъ, какъ челов?къ, уполномоченный вполн? вашимъ дов?ріемъ и готовый вм?ст? съ вами предпринять всевозможныя м?ры къ предотвращенію отъ нея угрожающей б?ды.

— Да, да. Только уйдете ли вы отъ меня?

Каркеръ поклонился и пошелъ къ дверямъ; но тутъ же воротился опять и, останавливаясь передъ Эди?ью, сказалъ:

— Теперь, над?юсь, я прощенъ, и вина моя заглажена. Могу ли — ради миссъ Домби и ради меня самого — поц?ловать на прощанье вашу руку?

Она подала ему ту самую руку, которую изув?чила наканун?. Рука была въ перчатк?. Каркеръ ее поц?ловалъ и удалился. За дверьми н?сколько разъ ц?ловалъ онъ свою собственную руку, которая им?ла вождел?нное счастье прикасаться къ перчатк? м-съ Домби.

Въ жизни и привычкахъ м-ра Каркера совершились зам?чательныя перем?ны. Нельзя было надивиться необыкновенному прилежанію, съ какимъ онъ занимался конторскими д?лами, и той сосредоточенности, съ какою онъ вникалъ въ мал?йшія подробности торговыхъ операцій знаменитой фирмы. Всегда д?ятельный и проницательный на этотъ счетъ, онъ теперь удвадцатерилъ обыкновенную свою бдительность, и его рысьи глаза не смыкались ни на минуту. Онъ не только шелъ наравн? съ текущими д?лами, представлявшимися каждый день подъ какой-нибудь новой формой, но среди этихъ накопляющихся занятій онъ нашелъ досугъ — то есть онъ создалъ для себя досутъ — обревизовать за ц?лую дюжину годовъ коммерческую д?ятельность фирмы и свое собственное участіе въ ея операціяхъ. Часто, когда писаря расходились по домамъ, и всл?дъ за ними пуст?ли комнаты конторскаго заведенія, м-ръ Каркеръ, анатомируя золотого тельца, заключеннаго въ жел?зномъ гробу, изсл?довалъ тайны книгъ и д?ловыхъ бумагъ съ терп?ливой кропотливостью челов?ка, разс?кавшаго тончайшіе нервы и фибры своего субъекта. Перчъ, разсыльный, обыкновенно въ такихъ случаяхъ услаждалъ свою душу чтеніемъ прейсъкуранта при св?т? сальной св?чи или дремалъ въ передней передъ каминомъ, рискуя каждую минуту нырнуть головою въ угольный ящикъ. Занятый почти исключительно домашними наслажденіями по поводу м-съ Перчъ, кормившей теперь двухъ близнецовъ, онъ, однако же, не могъ удержаться оть благогов?нія передъ необычайнымъ усердіемъ набольшаго конторы и по ц?лымъ часамъ разсказывалъ о немъ своей почтенной супруг?.

Такое же, если не большее вниманіе м-ръ Каркеръ обращалъ и на свои личныя д?ла. Не бывъ никогда товарищемъ торговаго дома — этой чести до сихъ поръ удостаивались только насл?дники великой фамиліи Домби — онъ постоянно пользовался н?которыми процентами съ барышей и участвовалъ во вс?хъ предпріятіяхъ, сод?йствовавшихъ къ приращенію капитала. Поэтому въ бурномъ денежномъ океан?, мелкіе вьюны между тритонами золота считали его богачемъ не посл?дней руки. Джентльмены прилавковъ начали поговаривать, и довольно громко, что 'Каркеръ себ? на ум?; знаетъ онъ, гд? раки-то зимуютъ, и во время сп?шитъ собрать денежки въ свой карманъ. Продувная бестія'! Н?которые господа между прочимъ держали пари, что Каркеръ собирается жениться на богатой вдов?.

Впрочемъ, вс? эти заботы отнюдь не м?шали м-ру Каркеру наблюдать попрежнему своего начальника и смотр?ть за собственной особой. Теперь, какъ и всегда, онъ былъ чистъ, опрятенъ, гладокъ и вообще отличался вс?ми кошачьими совершенствами. Не то, чтобы произошли существенныя перем?ны въ коренныхъ основаніяхъ его натуры, но усилилась и поднялась на н?сколько градусовъ вся жизненная эссенція челов?ка, живущаго въ немъ. Все, что зам?чали въ немъ прежде, зам?чали и теперь, только съ приращеніемъ огромныхъ процентовъ сосредоточенности. Онъ д?лалъ каждую вещь такимъ образомъ, какъ будто въ жизни ничего больше не д?лалъ, — a это въ такихъ людяхъ в?рный знакъ, что ихъ мыслительная машина въ эту минуту на всемъ ходу.

Была въ немъ только одна радикальная перем?на, не им?вшая никакого отношенія къ прежнимъ