Быстро лет?ло впередъ нич?мъ неудержимое время, и, наконецъ, былъ почти на исход? роковой годъ, назначенный старымъ Соломономъ для вскрытія запечатаннаго пакета, оставленнаго при письм? испытанному другу. По м?р? приближенія зав?тнаго срока, капитанъ Куттль чаще и чаще смотр?лъ по вечерамъ на таинственную бумагу, и душой его овлад?вало невыразимое безпокойство.

Но вскрыть документъ однимъ часомъ раньше назначеннаго срока было для честнаго капитана такою же невозможностью, какъ вскрыть самого себня для анатомическихъ наблюденій. Онъ ограничивался только т?мъ, что выкладывалъ по временамъ таинственный пакетъ на столъ, закуривалъ трубку и сид?лъ по ц?лымъ часамъ съ безмолвною важностью. Случалось, посл? бол?е или мен?е продолжительныхъ созерцаній черезъ кольца табачнаго дыма, капитанъ постепенно начиналъ отодвигать свой стулъ, какъ будто желая высвободиться изъ-подъ чарующаго вліянія рокового документа. Напрасное покушеніе! документъ мерещился ему на потолк?, на обояхъ и даже на пылающихъ угляхъ затопленнаго камина.

Отеческое расположеиіе къ Флоренс? не получило никакого видоизм?ненія въ сердц? капитана Куттля. Только со времени посл?дмяго свиданія съ м-ромъ Каркеромъ, онъ началъ сомн?ваться, точно ли его личное участіе въ сношеніяхъ прелестной д?вушки съ несчастнымъ мальчикомъ было полезно для нихъ обоихъ въ такой степени, какъ онъ предполагалъ сначала. Вдумываясь въ эту важную статью, капитанъ пришелъ даже къ заключенію, что, пожалуй, чего добраго, онъ больше повредилъ молодымъ людямъ, ч?мъ принесъ пользы. Легко представить, какимъ ужаснымъ раскаяніемъ терзалась душа честнаго друга посл? такого страшнаго предположенія. Чтобы наказать себя достойнымъ образомъ, капитанъ р?шился прервать всякое сообщеніе съ живыми существами изъ опасенія повредить кому-нибудь мыслію, словомъ или д?ломъ.

Такимъ образомъ, заживо погребенный между инструментами, капитанъ никогда не отваживался проходить мимо пышнаго чертога м-ра Домби и никогда не давалъ знать о своемъ существованіи Флоренс? или миссъ Нипперъ. Онъ даже отказался отъ дружескихъ прив?тствій м-ра Перча, и когда тотъ сд?лалъ ему визитъ, онъ весьма сухо началъ его благодарить и, наконецъ, открыто объявилъ, что отказался равь навсегда отъ вс?хъ возможныхъ знакомствъ. Въ такомъ добровольномъ затворничеств? капитанъ проводилъ ц?лые днн и даже ц?лыя нед?ли, удостоивая по временамъ двумя-тремя словами только Точильщика, котораго вообще онъ считалъ образцомъ безкорыстной преданности и возвышеннымъ идеаломъ в?рности. Итакъ, исключенный отъ всякаго общенія съ живыми существами, капитанъ одиноко сид?лъ по вечерамъ въ маленькой гостиной, осматривая со вс?хъ сторонъ документъ дяди Соломона, думая о Флоренс? и б?дномъ Вальтер? до той поры, пока, наконецъ, прекрасныя и невинныя д?ти начали представляться его фантазіи отжившими существами, съ которыми можно было увид?ться не иначе, какъ по ту сторону гроба.

При всемъ томъ честный капитанъ, занятый постоянно печальными размышленіями, не переставалъ заботиться какъ о нравственномъ улучшеніи своей натуры, такъ равном?рно и о развитіи умственныхъ способностей Робина. Каждый вечеръ молодой челов?къ долженъ былъ, ио приказанію капитана, прочитывать по н?скольку страницъ изъ разныхъ душеспасительныхъ сочиненій, и такъ какъ Куттль вообще былъ того мн?нія, что во вс?хъ книгахъ заключаются назидательныя истины, то и оказалось, что воспріимчивый мозгъ его питомца обогатился чрезъ н?сколько времени самыми зам?чательными фактами. Самъ капитанъ каждый воскресный вечеръ, отправляясь на сонъ грядущій, прочитывалъ съ новымъ одушевленіемъ изв?стное нагорное поученіе и всегда приходилъ въ неподд?льный восторгъ, когда произносилъ высокую сентенцію относительно блаженства нищихъ міра сего. Его теологическія способности совершенствовались съ необыкновенною быстротой, и постороній наблюдатель могъ подумать, что его голова нагружена греческими и еврейскими цитатами.

Но вс?хъ постороннихъ наблюдателей зам?нялъ только одинъ Робинъ, и, должно отдать справедливость, знаменитая школа, въ которой онъ получилъ предварительное воспитаніе, развила и усовершенствовала въ немъ удивительный навыкъ вдохновляться писаніями этого рода. Во-первыхъ, мозгъ Точильщика наполненъ былъ ц?лыми сотнями іудейскихъ и эллинскихъ именъ; во-вторыхъ, оиъ при первомъ востребованіи, поощряемый громкими вліяніями плети, могъ повторять, не переводя духу, ц?лыя десятки самыхъ трудныхъ стиховъ; въ-третьихъ… но, въ-третьихъ и въ-двадцатыхъ, мы не им?емъ возможности исчислить зд?сь съ отчетливостью вс?хъ превосходныхъ дарованій Точильщика, въ которыхъ онъ всенародно упражнялся съ д?тскаго возраста въ одной изв?стн?йшей кирк?, гд? съ необыкновеннымъ эффектомъ выставлялись на показъ передъ глазами удивленныхъ зрителей свои широкіе штаны самаго яркаго кофейнаго цв?та. Вс? эти способности пригодились теперь какъ нельзя лучше Робу. Когда капитанъ переставалъ читать, Точильщикъ всегда притворялся проникнутымъ самыми благогов?йными размышленіями, хотя за чтеніемъ обыкновенно з?валъ и кивалъ головою, чего, однако, никогда не подозр?валъ въ немъ его добрый хозяинъ.

Съ н?котораго времени, капитанъ, какъ д?ловой челов?къ, велъ аккуратный дневникъ, наполненный разными остроумными наблюденіями относительно состоянія погоды и направленія каретъ и другихъ экипажей. На одной страниц? четкимъ почеркомъ было записано, что по утру въ такой-то день и въ такомъ-то квартал? дулъ сильный западный в?теръ, a къ вечеру въ томъ же квартал? началъ бушевать пронзительный восточный в?теръ. На другой страниц? такимъ же почеркомъ было приведено въ изв?стность сл?дующее обстоятельство: 'Сегодня, въ одиннадцать часовъ утра, была y меня, нижеподписавшагося капитана Куттля, перекличка съ тремя праздношатающимися молодыми людьми, которые, войдя въ магазинъ, изъявили очевидное нам?реніе купить очки, и однако-жъ не купили, a дали об?щаніе явиться сюда для этой же ц?ли въ другой разъ. Изъ этого же сл?дуетъ, что торговыя д?ла начинаютъ принимать хорошій оборотъ. В?теръ дуетъ благопріятный — H_о_р_д_ъ-В_е_с_т_ъ. Къ вечеру должно ожидать перем?ны'.

Главн?йшимъ затрудненіемъ для капитана былъ м-ръ Тутсъ, который заходилъ къ нему очень часто и не говоря по обыкновенію ни одного слова, усаживался въ маленькой гостиной и ухмылялся безъ перерыва полчаса и даже больше. По-видимому, м-ръ Тутсъ получилъ нравственное уб?жденіе, что въ ц?ломъ Лондон? н?тъ м?ста, бол?е удобнаго и приличнаго для такого увеселительнаго занятія. Капитанъ, вразумленный теперь б?дственнымъ опытомъ, никакъ не могъ р?шить, былъ ли м-ръ Тутсъ прекрасн?йшимъ и любезн?йшимъ молодымъ челов?комъ, или, напротивъ, отъявленнымъ, продувнымъ лицем?ромъ. Его частые разговоры о миссъ Домби казались въ настоящемъ случа? очень подозрительными; однако же, капитанъ р?шился до н?котораго времени не высказывать своихъ подозр?ній и вообще велъ себя очень осторожно, поглядывая на своего гостя съ необыкновенною проницательностью и лукавствомъ.

— Капитанъ Гильсъ, — говаривалъ по обыкновенію м-ръ Тутсъ, — что же вы скажете насчетъ моего предложенія? буду ли я когда-нибудь удостоенъ вашего знакомства?

— A вотъ что я вамъ скажу на этотъ счетъ, молодой челов?къ, — отв?чалъ по обыкновенію капитанъ, принявшій свои м?ры въ настоящемъ образ? д?йствованія — объ этомъ надобно подумать, да и подумать.

— Капитанъ Гильсъ, это очень любезно съ вашей стороны, — возражалъ м-ръ Тутсъ, — я обязанъ вамъ, какъ нельзя больше. Ув?ряю васъ честью, капитанъ Гильсъ, ваше знакомство будетъ, что называется, для меня величайшимъ благод?яніемъ и даже одолженіемъ. Ей-Богу, капитанъ Гильсъ!

— Постой, постой дружище, — продолжалъ капитанъ благосклоннымъ тономъ — я в?дь еще не знаю тебя; такъ или н?тъ?

— Именно такъ, м-ръ Гильсъ… да только вы никогда не узнаете меня, капитанъ, если не будете искать моего знакомства.

Пораженный оргинальностью этого зам?чанія, капитанъ н?сколько времени безмолвно созерцалъ особу м-ра Тутса.

— Хорошо сказано, мой другъ, и совершенно справедливо, — зам?тилъ, наконецъ, капитанъ, утвердительно кивая головою. — Теперь вотъ въ чемъ штука: вы уже давно сообщили мн? н?которыя наблюденія, и, если я васъ хорошо понимаю, то оказывается, что вы питаете чувство удивленія къ одной изъ прелестныхъ д?вушекъ?

— Капитанъ Гильсъ, — отв?чалъ м-ръ Тутсъ, д?лая отчаянные жесты рукою, въ которой держалъ