колонну и выхватить пистолет. Денис уже сунул руку за пазуху, но вовремя остановился. На асфальте, прямо у него под ногами, лежал голубой лоскут лопнувшего воздушного шарика.

– Дядя, мой ша-арик! – плакал карапуз.

– Прости, малыш. Я не заметил, – сказал Денис.

Он был растерян и чувствовал себя ужасно виноватым.

– Немедленно перестань плакать! – раздался у него за спиной сердитый женский голос. – Как не стыдно! Ты же взрослый мальчик.

– Ша-а-арик! – ревел малыш.

Высокая молодая женщина с пушистой каштановой челкой взяла мальчика за руку и потянула за собой.

– Дядя не виноват. Нечего было бросать шарик на дорогу!

– Постойте, – окликнул женщину Денис.

Женщина остановилась и удивленно взглянула на Грязнова.

– Вот, – сказал он и протянул всхлипывающему малышу мороженое. – Держи, малыш. Это, конечно, не шарик, но тоже очень полезная вещь. И главное – вкусная.

Мальчуган моментально перестал плакать, схватил мороженое и быстро запихал его в рот.

– Что вы, что вы, – запротестовала женщина. – Не стоит. Киря, немедленно отдай дяде мороженое.

– Поздно, – констатировал Денис, с улыбкой глядя на малыша. От мороженого к этому моменту осталась уже половина.

– Ах, какой нехороший мальчик, – погрозила малышу пальцем мать. – Кирилл, что надо сказать?

– Шпашиба, – пролепетал мальчуган с набитым ртом.

– Не за что, Кирюха, – улыбнулся Денис и потрепал малыша по волосам.

Подмигнув напоследок сорванцу, он двинулся к метро, и тут его осенило. Кирилл!

Денис достал из кармана телефон и набрал номер Володи Демидова:

– Алло. Володь, это Денис. Слушай, ты сейчас где?.. Вот как? Отлично. Шустов там?.. Ну хорошо. Слушай, а не выходил из здания такой высокий, широкоплечий парень? Брюнет с ослепительной улыбкой. Похож на одного голливудского актера, только челюсть помассивней... На этого, как его... Ну еще в «Матрице» играл... Да, Кеану Ривз... Что? Выходил и снова зашел? Черт! Ладно. Если выйдет, дуй за ним и не выпускай его из виду. Зовут Кирилл Ремизов. Журналист. Спортивный обозреватель... Что? Нет, не оборзеватель, а обозреватель. Кончай прикалываться. Не время сейчас... Ну все, пока. До связи.

У магазина «Людмила» толпился народ. Милиция пыталась оттеснить людей в сторону, но у нее это пока слабо получалось. Повсюду валялись покореженные куски металла. От некоторых кверху подымался дымок. В воздухе пахло гарью.

Денис стоял в толпе зевак с раскрытым ртом. Он не мог произнести ни слова. От его почти новой белоснежной красавицы «бэхи» остались жалкие дымящиеся руины.

– К-как это произошло? – выговорил он наконец.

Стоявший рядом молодой парень с ежиком бритых волос и лицом, не обремененным интеллектом, весело хохотнул:

– «Как», «как»... А то ты не знаешь, как это бывает? Говорят, какой-то крендель попытался эту тачку угнать, а тачка-то была заминирована.

– Как это – заминирована? – ошалел Денис.

– Ты что, не знаешь, как тачки минируют? – покачал бритой головой парень. – Один бандит посылает к другому бандиту киллера. Киллер минируют тачку. Въезжаешь? Ну вот. А когда второй бандит садится в машину и поворачивает ключ зажигания, то взлетает на воздух вместе с остатками своей тачки. Въехал?

– Въехал, – кивнул головой Денис, все еще не придя в себя после потрясения. – А что за парень? Ну тот, который взорвался?

– Да, говорят, простой воришка. Его уже увезли на «скорой».

– Он жив?

– Когда в машину клали, был жив. И даже лепетал чего-то. А теперь, не знаю.

– А давно это было?

Парень задрал рукав джинсовой куртки и криво усмехнулся:

– Полчаса назад. Магазин как раз на обед закрывался.

Денис выбрался из толпы, отошел к витрине магазина и позвонил Демидову:

– Володя, помнишь, ты говорил, что брюнет выходил из здания, а потом вернулся?

– Конечно.

– Как давно это было?

– Что ты имеешь в виду? Когда он вышел или когда вернулся?

– И то, и другое.

– Вышел сразу за тобой. А вернулся... Погоди, сейчас посмотрю... Где-то с полчаса назад.

– Он выглядел обычно? Или было в нем что-то странное?

– Да вроде обычно. Спешил только очень. Взлетел по ступенькам, как бог Меркурий.

– Понятно.

Денис прикрыл глаза и потер пальцами ноющий лоб.

– В общем, задание остается прежним. Попасешь этого красавца часов до десяти. А потом я кого-нибудь пришлю тебе на замену.

– Что, такая важная фигура?

– Пока неясно. Но последить стоит.

– Будет сделано, босс. Слушай, а что там за шум у «Людмилы», не в курсе?

– В курсе. Взорвали машину.

– Чью?

Денис вздохнул и ответил:

– Мою.

– Что-о? Нет, ты серьезно? Взорвали твою «бэху»?.. Представляю, как ты себя сейчас чувствуешь. А кто взорвал-то?

– Если бы я знал, – грустно ответил Денис.

– Да-а, дела. Ну ты особенно-то не расстраивайся. В конце концов, машина это не дом.

– Да ладно, я уже свыкся с ее потерей. Дело не в этом.

– А в чем?

Денис закусил губу, на душе было нехорошо.

– Понимаешь, говорят, в машину забрался... угонщик. Во время взрыва он был внутри...

– Насмерть?

– Вроде бы нет. Говорят, парня увезли на «скорой помощи»... Попробую его отыскать.

– Н-да, дела. Есть какие-нибудь версии на этот счет?

– Пока только смутные подозрения.

Демидыч выдержал паузу и осторожно спросил:

– Ремизов?

– Может быть, да, – ответил Денис, – а может быть, и нет.

– Слушай, а может, это тот угонщик? Может, парень как раз закладывал бомбу, когда она взорвалась?

– Вряд ли. Но в любом случае я проверю. Ладно, не буду тебя отвлекать. Пока.

Денис нажал на кнопку отбоя, убрал телефон в карман и снова потер пальцами лоб. Голова разболелась не на шутку.

Демидыч сидел в своей видавшей виды «шестерке» и размышлял о превратностях судьбы, которая возвышает негодяев и подкладывает бомбы честным, хорошим людям. В детстве отец не раз говорил ему: «В мире, Володя, существует закон возмездия. Если ты кому-то причинил зло – это зло вернется к тебе, как бумеранг. То же самое и с добром».