Я создал рабочие прототипы сканера Времени и его поглотителя, и теперь у меня было всё необходимое для поиска и сбора Времени оборудование. Но не было операторов… И тут мне снова пригодились мои увлечения биоинженерией, зародившиеся после воскрешения жены: я ещё долго боялся, что она может снова погибнуть и пытался найти способ воскрешать людей без всяких Даров...
Я решил, что мне не нужна огромная армия, хватит и десятка совершенных, безотказных агентов… Примерно тогда же я понял, что не способен изменять своей супруге. Даже ради столь великого дела… Да и не хотел я, чтобы мои дети были рождены от неизвестного человека: дети состоят из двух половин, и я хотел быть уверен в них обоих.
Так что я решил, что матерью всех моих агентов непременно должна стать моя супруга. К тому же, мне уже давно следовало дать ей возможность родить потомство, но ох уж мой тревожный характер… Я всегда боялся, что мой наследник рано или поздно решит расправиться со мной, чтобы поскорее занять моё место…
Бог наградил нас тройней. Трое замечательных сынишек. Разумеется, супруга не знала о моих планах, так что очень огорчилась, узнав, что я собираюсь использовать наших детей для своих амбициозных планов. Она осталась недовольной даже после того, как я уверил её в том, что после изменений наши дети станут лишь лучше…
Я не мог ждать их взросления четырнадцать или даже восемнадцать лет. Слава богу, мне не пришлось придумывать технологию ускоренного взросления, я просто позаимствовал её у инженеров, растивших когда-то животных. Самих инженеров, разумеется, в живых давно не осталось, но их записи я бережно хранил в своих архивах. Так что, немного доработав технологию, я добился того, чтобы дети выросли менее чем за год.
Всем известно, что ускоренное взросление делает животных несколько… безучастными, и, как оказалось, на людях это работает схожим образом: лишает их той яркой палитры чувств и эмоций, которые управляют обычным человеком. Но моему делу это нисколько не вредило — я бы всё равно их подавил, ведь эмоции, это то, что было бы излишним в реализации поставленных перед моими детьми целями.
Далее мне предстояло сделать из немощных тел своих детей настоящие машины войны… Я должен был гарантировать им безоговорочное преимущество перед любым противником. К тому же нужно было интегрировать в них систему сканирования и сбора Времени. В процессе этой работы я достиг больших успехов и огромных неудач… Мне удалось интегрировать в них всё необходимое оборудование и научить им пользоваться, более того, мне удалось научить их распознавать свою кровь и научить их не нападать на родственников: меня и их мать. В последствии я надеялся создать особь, которая, напротив, будет искать именно нашу кровь, но с той стороны Тумана, и сможет убить Губернатора и всех его отпрысков…
Но я отвлёкся… Великой неудачей стала смерть всех детей. Один умер на операционном столе из-за моей ошибки. Второй умер от сепсиса спустя всего неделю. А третий… На него я возлагал большие надежды — ведь он прожил целый месяц, и, кажется, все его модификации начали приживаться, но потом у него, по непонятной мне причине, остановилось сердце…
Разумеется, моему горю и горю Софии не было границ. Но я не отчаялся — в то время она уже была беременна и родила мне сына. И он стал первым безоговорочно удачным экспериментом по созданию совершенного агента-охотника…
— Сколько их сейчас в Северной Столице? — спросил я. — Одного из них я встречал…
— Всего один, — вздохнул Белый Лорд. — Так что могу с уверенностью утверждать, что вы встретили Себастьяна. И я, разумеется, безмерно рад, что он не навредил вам. К сожалению, с тех пор мне удалось создать лишь двоих охотников-агентов — вы видели их сегодня. Четыре месяца назад моя супруга вновь забеременела, а недавно я получил травму и едва ли теперь смогу создать ещё одного потомка
Двое моих детей, которых вы сегодня видели, лишены репродуктивной системы и все надежды я возлагал на малыша, находившегося в утробе Софии. Я молился небу, забытым богам, и всем, кому только мог, прося, чтобы мой третий ребенок, будь то девочка или мальчик, родился здоровым и смог дать мне внуков, чтобы я мог вернуться к созданию агентов-охотников. Но вскоре я узнал, что ребенок мёртв. Погиб в утробе моей любимой супруги…
Так что теперь все мои планы рухнули. Я сижу в своем Дворце, спрятавшись ото всех, и открываю всё новые Дары, тратя Время, которое успел накопить за все эти годы. Мне осталось лишь пытаться найти тот, который позволит мне получить нужное количество Времени, и активировать самый ценный Дар или хотя бы тот, который позволит мне исцелиться и вернуться к прежнему плану…
Какое-то время мы сидели молча.
— Что же вы сделаете, если соберёте необходимое количество Времени? — спросил я, прервав тишину.
— Ещё неделю назад ответ на этот вопрос был один, — горько улыбнулся Белый Лорд. — Но сегодня… Сегодня он совсем другой… Утром я поймал себя на мысли, что хочу, чтобы весь этот мир исчез… Чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах, ни на одной из миллиардов планет не зародилась жизнь, следствием которой стало бы появление человека. Пусть не будет людей, пусть не будет планет, пусть будет лишь пустота…
Глава двадцать девятая. Договор
Глава двадцать девятая. Договор
— Думаю, теперь вы лучше понимаете меня и то, как устроен мир по эту сторону Тумана, — закончив свой рассказ, Белый Лорд подался вперёд, взял с тарелки одно песочное печенье и, откусив кусочек, снова откинулся в кресле. Вид у него теперь был какой-то… умиротворённый. Словно эта исповедь помогла ему облегчить душу.
— Да, — кивнул я, беря со стола кружку. — Но должен признаться, эту историю мне рассказывали совсем по-другому…
— Интересно было бы послушать…
— Неужели вы ничего не знаете о нашей половине мира и о том, что там говорят о вас и Тумане? — удивился я.
— Я бывал за Туманом всего несколько раз: привозил своего сына и забирал собранное им Время. Сам я никогда бы не осмелился подходить близко
