В те времена я, как и многие другие, увлекался поиском полезных Даров, и у меня была совершенно потрясающая коллекция. В тот день я применил два из них…

Первый остановил сердце твоего деда. Люди Грогла ещё несколько минут отчаянно дрались с моими воинами, даже не подозревая, что тот, кого они защищают, уже мёртв.

Когда со свитой Северного Лорда было покончено, я применил второй Дар, который провёл непреодолимую границу между Северной и Южной Столицами.

Я уже говорил вам, что я по натуре очень тревожный человек. Подозрительный, недоверчивый, всегда ожидающий худшего. И после расправы над Гроглом я более всего боялся мести его сына — Блада. Но к сожалению, Туман мог защитить меня от армии Блада, но не мог защитить от него самого, ведь через Туман был способен пройти каждый, в ком текла моя кровь… Более того, Туман будет стоять лишь до тех пор, пока жив тот, кто активировал Дар, его призвавший.

Да — Блад не знал об этом всём, но одного лишь моего знания для меня было вполне достаточно, чтобы на многие годы потерять сон. Я постоянно ожидал, что из-за угла на меня накинется тень, вооружённая острым ножом, ожидал, что Сердце Даров будет разбито, и моя супруга погибнет, ожидал, что они активируют какой-нибудь Дар, который убьёт меня или позволит провести через Туман огромную армию, ведомую жаждой мести за коварное убийство своего Лорда…

Я жил с этими страхами много лет. Я увеличил налоги, чтобы получать больше Времени и тратить его на поиск Дара, который позволит мне убить Блада и его отпрысков раньше, чем они доберутся до меня.

В конце концов я активировал Дар, который стал причиной наводнения в вашей половине мира…

— Так это были вы? — удивился я, выпрямляя спину. — Но зачем? Если этот потоп и убил бы моего отца, то только очень нескоро…

— Я не знал, как много времени понадобится на затопление Северной Столицы, — признался Белый Лорд. — Этот Дар позволял выбрать любую территорию и затопить её. Но в описании ничего не говорилось о том, как долго будет уходить под воду выбранная площадь. Думаю, этот Дар был рассчитан на затопление комнаты или пересохшего озера, но точно не целого города с пригородными землями…

В общем, утопить Северную Столицу я не смог, и мне оставалось лишь продолжать жить в постоянном страхе и искать Дар, который поможет мне вновь обрести сон… И я нашёл его. Величайший из всех Даров… Дар, который способен выполнить любое желание…

На этих словах в груди моей подпрыгнуло сердце: вот оно — то, что должно погубить Цифрогелион:

— Ничего себе… — присвистнул я. — И как вы им воспользовались?

— Пока ещё никак, — лицо Белого Лорда вдруг стало совсем мрачным, и он снова ушёл в свои мысли…

— Но… Почему? — поспешил вырвать его из размышлений я.

— Потому что этот Дар не такой, как другие. Этот Дар требует двойной платы. Первый раз ты платишь перед тем, как он открывается тебе, а второй, когда захочешь применить. И для его активации нужно очень много Времени…

— Насколько много? Неужели у Губернатора Южной Столицы не хватает Времени для его активации?

— Не хватает, — задумчиво ответил Белый Лорд. — Всё, что вы видели в этом городе, всё это построено ради одной цели: как можно быстрее накопить необходимое количество Времени. Я сплотил жителей вокруг идеи о существовании Нелюдей ради того, чтобы получить возможность забирать Время у одних и оставаться при этом любимым другими. Но этого было мало. Слишком мало… Я создал фабрики, дающие энергию всему городу, нашёл причины, чтобы делать генераторами Нелюдей… Это позволило мне размножать их, и забирать Время у их детей. Но и этого было слишком мало. Тогда я нашёл причины забирать Время у Добропорядочных Граждан.

Начались волнения. К счастью, в те времена я уже увлекался биоинженерией и особенно работой по модификации сознания. Я ликвидировал особо агрессивных и постепенно усмирил всех остальных — сделав послушными овцами…

Потом я плотно занялся демографической проблемой, вынуждая граждан рожать всё больше и больше, забирая Время у их детей.

Но и этого было мало. Я понял, что если я буду собирать Время только в Южной Столице, то пройдут ещё сотни лет, прежде чем я смогу достигнуть цели.

Я стал думать над тем, как мне забрать Время у жителей Северной Столицы. Попасть туда мог лишь я один. Если бы я нашёл в себе смелости нападать на людей с ножом и грабить их — это было бы лишь каплей в море… Убийство давало слишком мало Времени, и даже если бы могло отнимать его целиком, то моих сил всё равно было бы недостаточно для того, чтобы заработать этим трудом хоть сколько-нибудь значимое количество лет. К тому же, как вы помните, я всегда был трусом и прекрасно знал об этом: я не был способен напасть на человека открыто, в одиночку.

И тогда я начал думать над решением. Мне нужна была армия людей, способных перейти через Туман, которая могла бы забирать у людей их Время полностью, до последнего часа…. Очевидно, что для решения первой задачи мне нужно было много сыновей. Я мог бы заниматься сексом по несколько раз на дню с разными женщинами, но насколько бы меня хватило? Сколько бы из них забеременели? Сколько из них были бы достаточно смелыми, чтобы отправиться на столь опасный промысел ради меня? А сколько из них решили бы убить меня и занять моё место? Или, перейдя границу, отправились бы продавать свои знания Губернатору Северной Столицы? Да, конечно, чтобы не переживать насчёт их преданности, я мог бы проводить операции, которые мы делаем всем жителям города, но ведь они работают не всегда и не дают стопроцентной гарантии лояльности… Нет, я не мог позволить себе бесконтрольно плодить наследников, носителей моей крови, носителей моих тайн…

Я погрузился в исследования. Тысячи людей погибли, прежде чем я создал технологию, позволяющую забирать у людей время. Она была основана на перехвате контроля над сознанием живого или мёртвого человека. Агрессивная стимуляция нервных окончаний человека позволяла на долю мгновения преодолеть нейронную защиту мозга и активировать передачу Времени. Технология до сих пор не идеальна, потому как не позволяет собирать Время быстро, но зато работает безотказно…

Во время своих экспериментов я совершил ещё одно открытие,