— Наш край живёт тяжело, — сообщил я, сделав глоток чая и последовав примеру Белого Лорда, взял с блюдца печенье. — Людовик, более известный как Адмирал, долгое время враждовал с моим отцом, мечтая стать Губернатором…
— Людвиг ведь не имеет права на пост, — прервал меня Белый Лорд. — Маверик, мой рано почивший и горячо любимый брат, не был его настоящим отцом…
— Разумеется, — согласился я. — Но он так не считал, называя себя полноправным наследником Губернаторского поста. Он уверял всех и каждого в том, что после смерти Грогла наследником должен был стать именно он, как старший из наследной Губернаторской семьи, и что кровь тут ничего не значит — он не был незаконнорождённым сыном Маверика, и сам Маверик признавал его как родного, а значит он имеет все права на Губернаторский пост.
Долгое время он в тайне ненавидел моего отца, в то время как отец любил его как родного брата, и даже никогда не мешал ему разглагольствовать о своём праве на пост, считая это не более, чем обидой, о которой его брат вспоминает, когда в нём начинает говорить выпитый алкоголь. Беспечность моего отца и его слепая любовь к брату стали причиной его гибели: Адмирал коварно убил его. Меня же, вместе с младшими братьями он заточил в тюрьме, где мы провели последние четыре года.
Успех Адмирала построен на Дарах: благодаря им он стал способен убивать людей одним лишь взглядом, и…
— Чудесный Дар, — заметил Белый Лорд. — Чтобы получить подобный, мне пришлось потратить целое состояние…
— Поверьте, он отдал за него немало, — уверил Белого Лорда я. — Он потратил на Дары целое состояние. Много лет отец подозревал, что он расхищает казну, занимая пост её распорядителя.
Людовик любил спускаться к нам в подземелье, когда был пьян. Он мог часами рассуждать о ненависти к нашему отцу… Ему доставляло большое удовольствие рассказывать нам, как он обманывал его, умудрившись у него за спиной растратить больше трети казны на своё увлечение Дарами…
— Дары поистине способны затуманить разум… — понимающе кивнул Белый Лорд. — Сложно устоять перед шансом получить выдающиеся возможности…
— Да, — кивнул я, — но Людовик искал в Дарах лишь одну возможность: заменить моего отца на посту Губернатора… Расправившись с ним, он так и не смог решить, что делать с нами, но по какой-то причине он не стал убивать нас…
— Причина вполне понятна, — заметил Белый Лорд. — Вы для него трофей: напоминание о его величайшей победе. Уверен, он не будет убивать вас. Разумеется, он не дарует вам свободу, но и лишать жизни не станет…
— Согласен, — кивнул я. — Я никогда не верил в то, что он помилует нас с братьями и отпустит на свободу. Но именно свободу он нам и обещал. И именно поэтому я здесь.
— В каком смысле? Не похоже, что в положении вашего дяди есть какие-то преимущества в том, чтобы отменить действие Даров… Разве что ради избавления от затопления…
— Честно говоря, я не был с вами честен, когда согласился с тем, что меня послали уничтожить Сердце Даров. — На самом деле передо мной были поставлены две задачи: забрать Сердце Даров и убить вас…
— Это было… довольно смело с вашей стороны, — отметил Белый Лорд после непродолжительного молчания. — Вот так честно признаться, что вы пришли, чтобы убить меня.
— Мне уже нечего терять. Я не глупый человек и прекрасно понимаю, что даже если я каким-то чудом убью вас и вернусь с Сердцем Даров — мой дядя не дарует свободы ни мне, ни моим братьям. В лучшем случае он не убьёт нас и оставит при дворе как домашних животных — жить в клетке и веселить его взор. Конечно, небольшая надежда на это оставалась, и я готов был ради неё попытаться оборвать жизнь человека, про которого я знал мало хорошего, но сегодня, послушав вас, я понял, что только вы и можете помочь мне и моим братьям…
— Как же я могу вам помочь? — поднял бровь Белый Лорд.
— Вы можете наделить меня той силой, какой наградили своих детей? — спросил я, решительно посмотрев ему в глаза.
— Не уверен, что понял вас… — нахмурился Белый Лорд.
— Я видел, на что способен ваш сын: он один сто́ит целой армии. Если вы дадите мне такие же силу и ловкость — я смогу вернуться в Северную Столицу и убить Людовика раньше, чем он успеет применить свой Дар.
— Мне кажется вы… — заговорил было Белый Лорд.
— Я не прошу помочь мне просто так, — оборвал его я. — Вы сами сказали, что у вас и у самого есть Дар, способный убить любого. К тому же вы можете видеть сквозь стены. А значит, я не представляю для вас угрозы даже будучи усиленным вами. Я клянусь вам: свергнув Губернатора, мы с братьями отдадим вам Северную Столицу. Я видел, как вы выстроили жизнь тут: люди счастливы, сыты, на улицах чисто и уютно. Наш же мир ужасен: люди страдают, им нечего есть, их грабят, их убивают… Им нужен настоящий правитель. Губернатор, который точно знает, что нужно делать, чтобы всем было лучше.
Мы с братьями никогда не хотели править. Отец готовил нас к этому, но мы всегда хотели лишь тихой спокойной жизни. Вы можете взять нас на службу, держать нас под постоянным присмотром. Можете сделать нам эти операции, которые проводите местным гражданам — ни я ни мои братья, я уверен, не будут против жизни в состоянии постоянного счастья и покоя… Пожалуйста, помогите мне спасти их, и я буду служить вам до конца моих дней…
На этот раз тишина повисла надолго. Белый Лорд задумчиво жевал печенье, периодически буравя меня взглядом, словно пытаясь увидеть мысли в моей голове.
— Я меня есть другое предложение, которое должно вас удовлетворить в не меньшей степени, — наконец заговорил он. — Я помогу вам. Убью для вас Людовика и освобожу ваших
