- Видишь, – Атис похлопал женщину по ноге, – если могла думать, значит точно не сильно придушил.
- Придурок он этот ваш Вилкас, – ворчливо сказала Валя, переворачиваясь на бок, внутри всё кипело от негодования.
- Не-е-ет, – протянул Атис с довольной миной, – это ты виновата, сама полезла проверять как он.
- Кстати, – Валя встрепенулась, – Как он?
- Что ему сделается, к ране добавилась пара сломанных рёбер. Его уже целитель спеленал, зельями напоил и уложил в кровать.
- Нехорошо я поступила, – женщина села на кровати.
Они с Атисом были одни в большой комнате, напоминавшей казармы. Множество кроватей, у каждой кровати – тумбочка; несколько ширм и комодов, вдоль стен – полки, а пол застелен шкурами. Валя обратила внимание,что всё вокруг буквально сияло чистотой, даже оплывший воск на подсвечниках был тщательно срезан, не говоря уже о надраенных полах и сложенных аккуратными стопками вещах. Данмер усмехнулся:
- Ты победила бы, если б не оказалась настолько глупой.
- Да кто бы мог подумать, что для него это окажется так серьёзно, – огорчённо развела руками Валя.
- А для тебя это игрушки? И ради развлечения ты человеку рёбра сломала? Я опасаюсь идти с тобой на дело, женщина, – Атис говорил с необычной интонацией: то ли удивлённой, то ли возмущённой, но его слова возымели действие и Валя успокоилась.
- Значит ты решился? – уточнила она, придав голосу сухую деловую интонацию.
- Да, – небрежно бросил Атис, – Поедем завтра с утра. Подготовься: оружие, защита на тело. У тебя кольчуга хоть есть?
- Нет, – призналась Валя.
Данмер воздел глаза:
- Великий Неревар! Вот так всегда, бедному Атису лишние хлопоты. А лошадь есть?
- Нет, – женщина даже слегка смутилась от осознания своего бедственного положения, но скрыла это за обворожительной улыбкой.
Видимо чары обычных женщин на данмера не действовали, во всяком случае он раздражённо бросил:
- Хватит зубоскалить, женщина. Так и быть, я найду для тебя и твоего барда лошадей. С бронёй тоже что-то придумаем, но это не бесплатно. Деньги делим напополам, а за вещи и лошадь с тебя надбавка.
- Идёт, – Валя пожала протянутую ей руку, – Где и когда встречаемся?
- Завтра, утром. Где ты живёшь?
- В “Гарцующей кобыле”, – ответила Валя.
- Значит, я зайду туда, будь готова с рассветом выдвигаться, а сейчас пойдём: нужно успокоить твоего барда.
Левелин опрокидывал неизвестно какой по счёту стакан, довольствуясь компанией Кодлака, когда Валя и Атис поднялись в зал. Предвестник обернулся на звук шагов и нахмурился, завидев женщину:
- Ты сломала Вилкасу три ребра, – сообщил он, – это в придачу к тому, что он был серьёзно ранен в бою неделю назад. Всего четыре дня, как он может толком ходить.
Валя фыркнула:
- Я его не понуждала лезть в драку со мной. Это был его выбор, а я была в своём праве обороняться так как считаю нужным. Слабые стороны противника – моя сила.
- Вы дрались на тренировочном оружии.
- Кодлак, вы думаете, что если бы та громадина зарядила мне тупым мечом, то я бы встала?
- Об этом я не должен был думать, – ответил седовласый Соратник, – Но что случилось, то случилось. Готовься и забирай с собой этого нервного юношу.
Левелин то ли в знак согласия, то ли в знак протеста громко икнул и посмотрел на Валю телячьими глазами.
- Пойдём, бард, – улыбнулась Валя.
Они шли по Вайтрану не спеша, наслаждаясь лучами угасающего осеннего солнца. Левелин и не думал приходить в себя, лишь иногда расстроенно икал и пытался рассказать Вале, как он переживал, но заплетающийся язык мешал ему сделать это связно.
-Доброго вам вечера, – радушно поздоровался с ними давнишний стражник с простреленным коленом.
Завидев его, Левелин тут же протрезвел и опрометью пустился прочь. Валя, которой не улыбалось слушать очередные рассказы о суставных болях, поспешила за ним.
Остаток вечера они провели в праздном безделии шатаясь по городу, лишь предварительно занесли на заточку оружие, в ту самую кузницу, хозяйка которой грозилась разобраться с Эрлиндиром. Когда на Вайтран накатились сиреневые сумерки, они расстались, готовясь к тяжелому дню.
Валя с трудом заставила себя закрыть глаза. Она не раз бывала в различных передрягах, но каждый раз был словно первый. Вот и сейчас она чувствовала нервное подрагивание в руках, сон не шёл, а внизу живота что-то неприятно шевелилось. Она не заметила, как заснула, а громогласный стук в дверь раздался, как ей показалось, как только Валя сомкнула глаза.
Атис стоял вооружённый, одетый в меховую куртку, из-под которой в бледном утреннем свете, проникающем сквозь небольшое окошко с частым переплётом, тускло поблёскивала кольчуга. В руках у данмера было несколько сумок, одну из них он протянул Вале, коротко добавив:
- Собирайся, жду внизу.
В сумке оказалась кольчуга, наручи, подкольчужник, кожаные накладки на колени, перевязь с метательными ножами и плотный шерстяной плащ. Валя быстро облачилась, ловко управляясь с множеством ремней и завязочек. В конце-концов, подпоясавшись мечом, она вышла в зал ещё спящей таверны. Даже Хульда ещё не покинула царства сладких снов, и Атис сидел за пустым столом в одиночестве. Услышав шаги, он поднял на Валю свои красные глаза. Осмотрев женщину с головы до ног, мужчина, видимо, остался доволен увиденным и встал:
- Ну пойдём. Сейчас заберём Эрлиндила и барда, а лошади уже должны быть готовы.
После краткого визита в “Пьяный охотник”, они, уже вчетвером, сопровождаемые стаей собак, покинули просыпающийся город. У конюшен их действительно ждала четвёрка оседланных лошадей, возле которых хлопотал заспанный конюх.
- Запасную брать не будем, – пояснил Атис, предупреждая вопросы, – если Анориат жив – поедет с кем-нибудь из нас, а лишняя лошадь может стать лишними хлопотами.
Когда копыта лошадей гулко ударились о булыжник, Валя позвала сонного барда:
- Эй, Левелин, ты как?
Юноша, позвякивающий от обилия навешанного на него металла, поднял припухшее лицо:
- Ничего, – сипло ответил он, – Только перебрал вчера.
- Ты отходи давай, – Валя заметила как недовольно покачал головой Атис, услышав слова парня, – воды пей больше, тебе ясная голова нужна.
Эрлиндиру же, казалось, не было никакого дела до ещё троих спутников: мрачный и напряжённый он смотрел вперёд, не отрывая взгляд от чего-то видимого лишь ему одному.
Остаток пути провели обсуждая как они будут действовать, когда встретятся с бандитами. Лидером был признан Атис, как наиболее опытный, поэтому ему предстояло расставлять всех на позиции, на случай боя.
Скайрим утром был не менее хорош, чем вечером.
