РЫБАК И ДЬЯВОЛ

Жил когда-то старик, и были у него собачка и маленький сынок. А был старик очень бедный, и кормились они тем, что ходил он каждый день рыбу ловить. Вот однажды долго ему ничего не попадалось, уж время к полудню близится, а у него все корзина пустая. Рассердился старик и говорит:

— Хоть бы дьявол мне помог!

Не успел произнести эти слова, как явился перед ним сеньор на черном муле:

— Вот и я, приятель, зачем ты меня звал?

— Звал я тебя, чтоб помог ты мне рыбы наловить, не могу и домой с пустыми руками возвращаться.

— Изволь, — говорит сеньор, — давай корзину.

Дал ему старик корзину, тот опустил ее в воду и вытащил полную рыбы. И в другой раз опустил корзину в воду и опять вытащил доверху наполненную рыбой.

Старик ему и говорит:

— Ну, хватит, на сегодня с меня довольно.

— Будь по-твоему, — отвечает дьявол. — А чем же ты мне за услугу заплатишь?

А старик ему:

— Я бы и рад заплатить, да ведь ничего у меня нету!

— Как это ничего, — усмехается дьявол, — есть у тебя сынок и собачка.

— Твоя правда.

А так как знал старик, что первой сюда всегда прибегает собачка, то и пообещал дьяволу:

— Кто из них первым прибежит, того я вам, сеньор, и отдам.

Стали они ждать. А уж мальчик и собачка к старику бегут. Собачка, как всегда, впереди, мальчик сзади, далеко от нее отстал. Да тут как на грех попала собаке в лапу колючка, остановилась она и принялась ее вынимать. Мальчик и прибежал к отцу первым.

Вот дьявол и говорит:

— Мальчик теперь мой, я его с собой заберу.

Посадил его дьявол на мула и увез. Остался старик один, сидит и горько плачет.

Тем временем привез дьявол мальчика к себе на ранчо и велел отправляться в корраль за мулами смотреть. А было у дьявола много мулов, и все черные, только один — белый. И дал дьявол мальчику железный столб и велел поставить посреди корраля.

— Стану, — говорит дьявол, — я каждое утро в корраль приходить и на железный столб смотреть, как увижу, что он на куски разбит, так тебя домой отпущу.

Вот стал мальчик у дьявола жить, за мулами его ухаживать. А белый мул каждую ночь к железному столбу подходит и копытами его бьет. Явился однажды утром дьявол в корраль, глядь — а железный столб на куски разбитый лежит.

— Ладно, — говорит тогда дьявол мальчику, — выбирай себе любого мула и домой возвращайся.

Пошел мальчик в корраль мула выбирать, а белый мул давай ему ушами знаки подавать, чтоб выбрал как раз его. Мальчик так и сделал, указал дьяволу на белого мула. А дьявол его отдавать не хочет:

— Зачем тебе такой тощий мул? Выбери лучше другого — покрепче да повыносливей.

— Нет, — стоит на своем мальчик, — этот мне больше подходит, он самый смирный.

Оседлал он мула и поехал домой. Только доехали они до высокого холма, мул велел мальчику спешиться. А сам вмиг обернулся голубем, посадил мальчика на спину, и полетели они дальше. Опустился голубь у старикова дома, превратился снова в мула и говорит мальчику:

— Помог я тебе до дома добраться, пора нам теперь прощаться. Вот тебе волшебная палочка, как наступит воскресенье, произнеси заклинание и превратишься в белого коня. Пусть отец тебя седлает, ведет на скачки и ставит на тебя все деньги, какие у него есть. Будешь ты всегда первым приходить.

Вот дождались старик с сыном воскресенья и сделали все, как им мул велел.

С тех пор стал старик по воскресеньям белого коня на скачки водить. А тот всегда первым приходил, и никто его обскакать не мог. И заработали они много-премного денег. Как-то раз устраивали в тех краях скачки, на которые ставки заранее делались. Поставил старик на своего коня крупную сумму. Собрались они в воскресенье из дома выходить, сын старику и говорит:

— Приду я сегодня, отец, как и прежде, первым, подъедет к тебе сеньор на черном муле и захочет меня купить. Да ты меня не продавай, пока не даст он хорошую цену. А как сговоритесь вы и станешь ты тому сеньору меня отдавать, не забудь снять с меня удила.

Вот выиграл старик на белом коне скачки. Подъезжает к нему сеньор на черном муле и просит:

— Продайте мне, сеньор, вашего коня.

— Нет, — отвечает старик, — мой конь не продается, он меня кормит, ведь до сих пор никто его обогнать не сумел.

А сеньор все уговаривает:

— Продайте, я вам за него столько заплачу, сколько пожелаете. Будете на эти деньги жить и нужды не знать.

И уж деньги достает. Старик и согласился. Тут угостил его сеньор вином. Тот выпил немного и забыл, что ему сын наказывал. Отдал сеньору коня как он был — с удилами и со всей сбруей. Тут дьявол прогнал черного мула прочь, а сам на белого коня сел.

В ту же ночь решил дьявол пойти разгуляться в дом к веселым девицам и пробыл там до самого рассвета. А коня привязал к дереву, да так, чтоб он с себя удила сбросить