От нелегких мыслей меня отвлекает дроид, притащивший обещанный коммлинк.
— Дереку, что ли, позвонить?
— Да уж. Мало он за тобой и Хаксом подбирал хвосты в последнее время. Еще и этим его нагрузи. Может и в постель его вместо себя отправишь?
— Всё, достал!
Едва я успеваю набрать номер Дерека — мне и кроме этой парочки есть о чем с ним поговорить — как вокруг воцаряется знакомая тишина и передо мной появляется злая, очень злая Рей. Судя по окружающей обстановке, она снова в моей каюте и с кем-то разговаривает — скорее всего, с Хаксом:
— Вы не имеете права меня здесь держать!
Бедняга, у него нет защитного поля субординации, чтобы укрыться от разъяренной фурии!
— Да мне плевать, что он сказал. Я не его личная вещь, чтобы он раздавал указания на мой счет!
Она начинает ходить взад-вперед, уперев руки в бока, потом резко оборачивается, но уже в другую сторону.
— Эти повадились меня усыплять и притаскивать сюда каждый раз! — она разводит руками, имея в виду мою каюту, потом отмахивается, судя по всему, от вопроса. — Не твое дело, зачем! Так, и ты туда же! — о, похоже, там и Дэмерон попал под раздачу. — Выключил меня на Крейте, как заводную игрушку, приволок сюда, а теперь вы оба пытаетесь меня убедить, что это для моего же блага?! Что это Кайло вам велел так сделать?! Так он, черт бы его побрал, никакого права не имеет мне указывать, а тем более отдавать другим распоряжения, что делать со мной!
Понимая, что наша связь уже установилась, она замолкает и медленно поворачивается ко мне. Я невольно подтягиваю простыню повыше.
— Э-э-э… Привет, Рей.
— Привет?! Привет?! Ты появляешься после всего этого и говоришь мне «привет»?! Не ваше дело, с кем я разговариваю!
Ее глаза мечут натуральные молнии, она движется в мою сторону. Я сглатываю, инстинктивно втягивая голову в плечи, но представив себя со стороны, всё же пытаюсь выпрямиться и сесть. Ничего не получается — мой вид по-прежнему жалкий. Приподнимаюсь на локтях, несмотря на боль. Надеюсь, потом меня не придется зашивать заново?
— Прости меня, Рей, я был дураком, — очень похоже изображает она меня, — я так больше не буду… Я тебе говорила, что придушу собственными руками, если ты еще раз выкинешь что-нибудь подобное? Говорила? А ты что сделал? Позволил этому болвану меня усыпить, а сам сдался в плен непонятно кому! А если бы они тебя убили на месте? Да ты и так там чуть не погиб! Но этого мало — ты еще умудрился всем дать инструкции, чтобы меня держали и никуда не выпускали! Я что, твоя вещь, Бен Соло?! Я. Же. Просила. Не. Решать. За. Меня!
Я еле сдерживаюсь, чтобы не залезть с головой под одеяло, настолько осязаема ее ярость — мне даже кажется на секунду, что она спроецировалась в мое окружение, как я в сенаторский дом. Слава Силе, это все-таки наш обычный сеанс связи. Она останавливается, тяжело дыша, в глазах злые слезы. Я пытаюсь ей что-то объяснить, но на этом связь прерывается.
Я со стоном падаю на кровать. И зачем я только сегодня очнулся?!
— Одно радует, Дэмерону с Хаксом перепала основная часть порки. Ты должен мужикам пиво.
Решив, что нет смысла оттягивать неизбежное, набираю Дерека.
— Бен? Ты как?
— Бывало и лучше.
— Да, мне доложили, что тебя сильно ранили, почти убили.
— Да я не об этом.
— А о чем?
— О женщинах. Рей. Рита. Линн…
— Что с Рей? Ты говорил с Ритой? Кто такая Линн?
— По порядку. Рей зла на меня, Хакса и Дэмерона из-за того, что ее снова усыпили и заперли в моей каюте. Устроила разнос им, а тут как раз нас связало…
— Ясно. Это пройдет, — легко ему говорить. Пройдет, как же. — Что с Ритой? Как ты узнал, что это она?
— Когда я остановил Хакса перед его эпичным прыжком, то увидел ее в его воспоминаниях. А ты что скажешь?
— Она панически боится встречи с ним. Я глубоко не смотрел, времени не было, но одна мысль о том, что они могут встретиться лицом к лицу, повергает ее в такой ужас, что это читается сразу, наравне с возмущением, несогласием с поступками Френа и растерянностью лояльного солдата во время бунта. Нужно отдать ей должное, она действительно хороший командир. Сумела организовать своих людей так, чтобы мы без крови захватили командование на френовском флагмане. Никто особо и не сопротивлялся, но полное отсутствие потерь — исключительно ее заслуга. Так ты говорил с ней?
— Да, но вышло не очень.
Я пересказываю ему разговор с Ритой, и он надолго замолкает.
— Ты так и сказал: «Хорошо»? — я слышу, что он еле сдерживает смех.
— Я знаю, ладно?! — эта ситуация уже начинает меня раздражать. — Не самый удачный выбор слова.
— Да уж. Но если серьезно, всё, что ты можешь сделать — это дать ей время подумать. Уверен, она еще придет к тебе поговорить.
— Почему ты так решил?
Я просто вижу, как он ухмыляется:
— Увидишь. А что там еще за Линн?
Тоже мне, знаток женской психологии выискался.
— Командир отряда наемников, что меня выкрала. Она форсъюзер, родом с Внешнего кольца. Ее команда заключила контракт с мятежным генералом Немзи. Он устроил у себя там геноцид форсъюзеров и, похоже, убил ее близких. Но она служит ему, потому что не может предать кодекс наемников и контракт. Это она меня ножом…
— Что…? О Сила! Бен! И почему тебя так тянет к женщинам со сложной судьбой, которые считают своим долгом нанести тебе увечья?!
Да уж, не поспоришь…
— Дерек, я признал за ними статус военнопленных. В их контракте с Немзи написано, что если наемники попадают в плен, наниматель должен их выкупить. Можешь узнать, как организовать этот процесс? Я думаю, если мы потребуем выкуп, а Немзи откажется его выплачивать, Линн и ее солдаты будут свободны от обязательств и смогут стать нашими союзниками против него. Судя по тому, что я узнал, Немзи очень силен, опасен и хитер. Дерек, я хочу помочь Линн.
Он хмыкает:
— Хорошо, я узнаю. Но сначала поговорю с ней, чтобы понять, стоит ли ее спасать. Бен, главари наемников — не принцессы в замках. Это расчетливые и жестокие люди, их профессия — убивать.
— Наша тоже, Дерек.
