Я отпускаю захват Силы, и Линн падает на колени. Прости, мне очень жаль. Я сканирую ее память, стараясь не обращать внимание на то, что она переживает прямо сейчас — какие-то картинки из детства, страх, страх, очень много страха, — мне нельзя отвлекаться, нельзя позволить затянуть себя в эти воспоминания…
Вот и оно — то, что мне нужно. Команда Линн, включая ее, состоит из десяти человек. Не форсъюзеры, но очень хорошо обученные солдаты. Она видела, что я убил двоих, направив на них те бластерные заряды. Значит, солдат на корабле семеро, плюс сама Линн. Еще десять штурмовиков — она не хотела их брать, но Немзи настоял. Двое отдыхают в моей камере. Значит, за дверью пятнадцать человек. Хорошо. Ищу дальше. Вот кодекс, вот контракт с Немзи. Она фанатично верна кодексу наемников, который предполагает стопроцентную лояльность к нанимателю после заключения контракта… А это что? Ага! Согласно контракту, если наемников берут в плен, наниматель должен заплатить за них выкуп… Так. Пора убираться из ее головы.
— Майор Линн Тан. Ты и твои люди взяты в плен Первым Орденом. В установленном порядке вашему нанимателю, генералу Немзи, будет направлен запрос о выкупе. До тех пор, пока Первым Орденом не будет получен ответ, вы находитесь в статусе военнопленных с соответствующими правами и обязанностями, — внушение дается мне легко благодаря той сумятице, что творится в ее голове.
Я оставляю сознание Линн и усыпляю ее.
— Поспите, майор. Без снов.
Она валится на пол, а я падаю на колени. Ох, как больно! Не время. Нужно еще кое-что сделать. Закрываю глаза и чувствую поток Силы, наполняющий меня. Понимаю, что время на исходе. К тому же накопление и моментальное использование таких объемов Силы истощает. Сконцентрировавшись, я пытаюсь почувствовать всех живых существ на корабле. В темноте перед закрытыми глазами вспыхивают по одному, начиная с Линн, шестнадцать огоньков. Я концентрируюсь сильнее и чувствую различия между ними: еле теплящийся, но ровный — спящая Линн, два таких же вдалеке — штурмовики в моей камере; слабый, рваный какой-то — раненный наемник за дверью; шесть устойчивых, ярких — солдаты Линн; восемь штурмовиков — разной степени стабильности, но страх владеет ими всеми. Хорошо.
Посылаю мысль: мне нужно как можно больше для последнего удара. Поток Силы увеличивается, и я аккумулирую, собираю, коплю энергию, пока воздух вокруг меня не начинает потрескивать. Я направляю всю собранную энергию в один разветвленный поток, касающийся каждого бодрствующего сознания. Пятнадцать человек. Спать. Спать. Спать. Спать…
Первым засыпает раненый, за ним, один за другим, валятся штурмовики. Солдаты сопротивляются, но недолго, и тоже засыпают. Опустошенный, я падаю на пол.
— Чувак, а ты не думал про выходной? Махнул бы с Рей куда-нибудь на пляж — поваляться на солнышке, попить коктейлей… а не вот это вот всё! Тебе была интересна физиологическая причина смерти после передоза Силы? Так вот, если этот нож в кишках тебя не прикончит — а заражение еще не началось только потому, что он был практически раскаленный после купания в замороженных бластерных зарядах — то ты, приятель, в предынсультном состоянии. Еще чуть-чуть, и мозги напрочь закоротит. Никакой Силы в ближайшее время, если сдохнуть не хочешь!
Отвечать нет сил. Я и сам всё это знал. От моего ликования по поводу соединения с Силой не осталось и следа. Выходя из камеры, я был как будто пьян, а сейчас наступило жестокое похмелье. Я застонал, встал и потащился к двери, разблокируя ее по старинке, руками. Вокруг валялись сладко посапывающие тела — я даже позавидовал им: они, значит, дрыхнут, а мне их таскать! А вот не буду. Я сковал их собственными же наручниками, всех друг с другом, в кружочек. И каждый раз, наклоняясь, чувствовал, как нож режет внутренности. А вытащить-то нельзя — истеку кровью. Она и так начала просачиваться — я заметил дорожку из капель на лицах и телах, пока сковывал спящих. Понимая, что сам вот-вот упаду, я захватил столько оружия, сколько мог взять, и отволок за угол. Возвращаться и обыскивать их получше не было сил.
На заплетающихся ватных ногах, оставляя за собой всё больше и больше крови, я добрался до кабины пилотов — пустой, потому что все бросились на выручку к майору, поставив корабль на автопилот. Благо, что корабль — стандартный грузовой Первого Ордена. Слава Силе, ничего нового ни в переплетении коридоров, ни в управлении этим корытом для меня нет.
Плюхаюсь в кресло пилота, блокируя дверь в кабину изнутри. Даже если парни проснутся и доберутся до оружия, им придется постараться еще выковырять меня из этой банки. Мимоходом замечаю, что все мои бинты и остатки одежды пропитались кровью, а под креслом постепенно начинает собираться лужа. А кресло-то удобное. Может, поспать? Я же за этим сюда пришел? Тут хорошо… И огни гиперпространства такие красивые… Можно вечность смотреть… А куда я лечу? Ах, Немзи. Нет, туда нам не надо. Вывожу корабль из гиперпространства и блокирую панель управления с помощью пароля. Остается одно — и можно будет поспать. Код связи Дерека отпечатан у меня на подкорке, но пальцы не слушаются. Набираю верную комбинацию, даже не знаю, с какого раза…
— Бен?! Бен, это ты?
— Я, дружище.
— Что с тобой, где ты?!
— Ранен. Всех усыпил. Отследите. У вас час…
— Бен, д…
Кабина вдруг наваливается на меня всем своим весом, сжимая со всех сторон, закручивая волчком. Ответа Дерека я уже не слышу. Темно.
========== Не нужно вызывать дроида, капитан ==========
Первое, что я ощущаю, когда чувства начинают возвращаться ко мне — это резкий медицинский запах. О Сила, да сколько можно, в конце концов?! В следующий раз просто убейте меня окончательно, ладно? Чтобы не было больше этих отвратительных пробуждений.
Ну что, какой сюрприз реальность подбросит на этот раз? Судя по тому, как в последнее время мне везет, это определенно должна быть личная пыточная Немзи, где он препарирует неугодных подчиненных, форсъюзеров и бесчувственных Верховных лидеров.
Я напрягаюсь, ожидая криков, звона цепей и визга циркулярной пилы, но вместо этого слышу писк медицинского дроида и звук открывающейся двери.
— Верховный лидер?
Модулированный шлемом голос не дает понять, кто говорит. Я не открываю глаз. Может, если достаточно долго держать их закрытыми, я снова усну?
По затянувшейся паузе понимаю, что вопрошающий ждет ответа. Чертов дроид, видимо, сообщил ему, что я проснулся. Сила, как же вы меня все достали!
