Я вынырнул из размышлений, услышав, что Рита возвращается. Она привела себя в порядок, и хотя по глазам было видно, что она плакала, Рита сумела взять себя в руки.
— Я готова, сэр.
Я оттолкнулся от стены.
— Тогда идем.
Часть пути мы прошли молча, но чем ближе мы подходили к переговорной, тем сильнее она начинала нервничать. Это не было похоже на ту истерику, которую я наблюдал только что, но то, что ей сейчас придется встретиться с ним, размывало ее и без того шаткий самоконтроль.
— Что мне делать, сэр? — она прошептала это так тихо, что я едва расслышал. Я покосился на нее. Она шла, опустив голову, челка снова полностью закрыла лицо, и неосознанно сжимала и разжимала кулаки. Я остановился. Так не пойдет.
— Рита, послушай меня, — она вскинула на меня глаза, опешив от того, как я к ней обратился. — Сейчас нам нужно поработать. От того, что произойдет сейчас за этими дверьми, — я кивнул в сторону переговорной, — зависят жизни очень дорогих мне людей, — она резко выдохнула и выпрямилась, убирая волосы с лица. Я смягчил тон. — Когда мы закончим, я отправлю Армитажа с тобой на флагман Френа, вам нужно будет скоординировать свои действия на случай полномасштабного наступления. Дерек сообщит вам текущий статус дел на, — я усмехнулся, — твоем флагмане, — она вздрогнула, так необычно для нее это прозвучало, — и вы вдвоем с Арми полетите туда. Ты сможешь сказать ему всё, что ты чувствуешь.
По Рите будто волна дрожи прокатилась. Я положил ей руку на плечо и подождал, пока она поднимет на меня глаза.
— Только я тебя прошу, не навешивай на себя снова личину официоза, прекрати вести себя так, будто ничего не было. Армитаж уже открылся тебе, и поверь, ему это было очень тяжело сделать. Сделай и ты шаг навстречу. Он любит тебя и всегда любил. Он не оттолкнет тебя и не сделает больно. Просто скажи ему, — Рита смотрела на меня во все глаза. Я продолжил, хотя в груди резко защемило. — Женщина, что стала смыслом моей жизни, сейчас в плену у человека, который ненавидит и уничтожает таких, как она, — я резко втянул в себя воздух, озвучивая то, о чем не позволял себе даже думать. — И я не знаю, Рита, увижу ли я когда-нибудь ее снова, — лишь спустя два судорожных вдоха я сумел продолжить. — Мы можем потерять того, кто дорог нам, в любую минуту,— я внимательно взглянул ей в глаза. — Случись что с ним, — она вздрогнула, — а мы на войне, Рита, люди гибнут, даже генералы, хочешь ли ты всю оставшуюся жизнь жить с тем, что не нашла в себе сил, — я сделал особое ударение, — побоялась открыться ему? Что он так может и не узнать о твоих чувствах, считая ответом на свое признание, твое «генерал, не нужно»?
Я мог с тем же успехом проткнуть ее сайбером. Было похоже, что устоять на ногах ей помогла только доведенная до автоматизма выправка солдата. Я увидел, как на секунду ее глаза потухли, как она моментально из цветущей, молодой женщины превратилась в высушенную горем старуху. Я был сам себе отвратителен за то, что снова говорил с ней так. Но другим способом убить ее страх невозможно. Слишком глубоко он пустил свои корни.
Я отвернулся, шагнув так, чтобы даже случайный служащий, проходящий по своим делам, не увидел Риту в таком состоянии. Спустя несколько секунд я почувствовал, что наваждение схлынуло, и глянул на нее. Рита Нимер смотрела на меня твердо.
— Спасибо, сэр.
Я кивнул и улыбнулся, шагая в сторону переговорной.
— Друзья зовут меня Кайло.
Она усмехнулась, а я, открыв дверь, остановился как вкопанный. Комната была полна незнакомыми людьми. На месте тех, кто, судя по всему, не смог присутствовать, поблескивали голопроекции. На ходу напуская на себя невозмутимый вид, а внутренне матеря Хакса с Дереком до десятого колена, я проследовал в сопровождении Риты во главу стола, где меня уже ждали чертов генерал и чертов рыцарь.
Я смерил недовольным взглядом обоих и услышал у себя в голове мысленный посыл от Дерека:
— Когда ты, Верховный, мать твою, лидер, научишься с собой средства связи носить?!
Я немного остыл и взглянул на Хакса. Генерал выглядел каким-то потухшим, без своего обычного лоска, но лицо держал. Встретив мой взгляд, он едва заметно кивнул и, повернувшись к собравшимся, произнес:
— Господа, мы готовы начать экстренное заседание командования Первого Ордена.
========== Стая ==========
Комментарий к Стая
BRUTTO “Саботаж”. Автор зол. Простите, если получилось слишком жёстко.
Хакс заговорил, передавая официальную версию последних событий, начиная с того, как взбунтовавшиеся против легитимной власти генералы с Внешнего кольца, ведомые алчностью и жестокостью, подло напали на флагман Верховного лидера Первого Ордена. Как сам Верховный лидер повел в бой пилотов, которые ценой своих жизней уничтожили перевес противника в этой неравной схватке.
— Но на нашей стороне правда! — Хакс разошелся и ударил кулаком по столу так, что некоторые из присутствующих вздрогнули. — Именно этим мы сильны!
Он говорил дальше, упоминая подвиг генерала Нимер, которая небольшими силами захватила командование после гибели генерала Френа, избежав кровопролития. Говорил про справедливый суд для тех, кто отказался сдаться сразу, и амнистию для тех, кто подтвердил свою лояльность…
Когда генерал перешел к чествованию союзников, а это именно они и набились в переговорную, как шпроты в банку — весь цвет военного руководства Первого Ордена, — я начал вглядываться в лица тех, кого Хакс величал поименно, нахваливая их за заслуги в финальной битве.
Большинству из них было глубоко фиолетово, кто правит Первым Орденом. Сноук, Кайло Рен или Хакс. Хорошо с тем, с кем задница в тепле. Внезапно я понял, почему «лояльные» части так долго не являлись
