Я судорожно вздохнул, на глаза навернулись слезы. Я не мог заставить себя сказать ни слова и лишь помотал головой.
Люк проницательно посмотрел на меня и медленно кивнул.
— Бен, тебе предстоит еще много испытаний. Так было всегда. Так было со всеми Скайуокерами, — он снова грустно улыбнулся. — Но теперь у тебя есть, за что сражаться. У тебя есть, кому прикрыть спину и поддержать. Но главное, тебе есть, к кому возвращаться.
Он протянул руку и коротко сжал мое предплечье.
— Не позволяй себе заиграться и потерять дорогу домой.
Сказав это, он исчез.
— Вот позёр. И ведь прав же, до последнего слова, гад такой.
========== Признание ==========
Комментарий к Признание
Ох, как же тяжело было это писать. Ещё раз напоминаю про грядущий счастливый конец. И для этих ребят - тоже.
Стряхнуть с себя оцепенение получилось не сразу.
Само появление Люка, его откровенность и, впервые за долгие, очень долгие годы, искренняя сердечность по отношению ко мне, выбили меня из колеи. Кроме того, то, что он сказал, было действительно важно. Я чувствовал это и сам, но он подтвердил мои догадки и разложил всё по полочкам. Подумалось вдруг, что, если бы всё сложилось иначе, из Люка вышел бы хороший учитель. Я внутренне содрогнулся от этой мысли. Не для меня, конечно. Но талант передавать сложное простыми словами у него явно был.
Я тряхнул головой. Будет время еще об этом подумать. Дерек с Линн наверняка уже вернулись, Хакс, вероятно, уже в переговорной, а мне еще Риту искать. Я вдруг вспомнил, что коммлинк, по которому я мог с ней связаться, так и остался на столе в переговорной, ведь я забрал только меч, а Хакс взял шлем. Как можно быть таким, черт побери, рассеянным?
— Ха! Дядя, ты что, у своего дружани педантизмом заразился?
Я отвесил себе мысленную оплеуху, пытаясь придумать, как мне выполнить обещание, данное Армитажу. Ничего в голову не приходило, а время поджимало. Ладно, в конце концов, наберу ее из переговорной, а поговорю потом.
— Тебе мало разговора с ней на крейсере? К тому же, он не просил тебя говорить с ней, ты сам предложил, что захватишь ее по дороге из медблока. Хочешь снова всё испортить?
— Ты же сказал, чтобы я тебя не трогал двое суток. Чего тебе надо?
— Ничего. Мыслишку тебе подкинуть хочу. Даже две. Первая: Люк лишь повторил, что сказал тебе раньше Энакин. Вы с Рей — как обезьяны со взрывчаткой, с вашей новообретенной Силой. Ты ведь в ангаре не в первый раз такое вычудил. Когда Рей тебе отказала — ты так же начал входить в штопор. Тебе нужно понять, как это начинается, чтобы иметь возможность вовремя остановиться. Очевидно, что это сильные негативные эмоции. Заметь, оба раза они связаны с Рей.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего. Просто обрывочные умозаключения, которые нужно обмозговать на досуге. Возможно, ответ кроется в природе Уз. Как и то, что ты пережил оба раза. И пострадал лишь незначительно. Мало того что ты смог удержаться и не нырнуть с головой в то, что призвал, так еще и восстановился достаточно быстро — несколько слов Хакса, и тебя отпустило.
— Хорошо, будет время — подумаю об этом. Что-то еще?
— Ишь, какой деловой! Ладно, пользуйся, пока я добрый. Рита, вероятнее всего, у себя в каюте. А каюта эта — единственная офицерская в гостевом отсеке, где Хакс, скорее всего, размещал сопротивленцев. Отсек этот по пути в переговорную. Можешь просто по дороге постучать к ней. Если она у себя, захватишь ее, как и обещал генералу, нет — наберешь ее из переговорной.
— О, а это идея.
— Ну, логическое мышление ты тоже мне отдал. Так что обращайся, если вдруг снова понадобится.
— Умолкни, умник.
Я привел себя — как мог, с помощью одной руки — в порядок и двинулся в сторону искомого отсека. Поскольку сопротивленцы улетели, охрану уже сняли, и я, пройдя пустой пункт пропуска, направился в конец коридора, где за углом располагалась офицерская каюта. Я подошел и постучал. Выждал несколько минут. Похоже, мне не повезло. Ладно, я, по крайней мере, попытался. Я двинулся было обратно, но, не дойдя несколько шагов до поворота, услышал голоса.
— Генерал Нимер…
— Генерал Хакс, сэр…
Я опешил. И какого лешего я сюда поперся?! Я осторожно выглянул из-за угла. Они стояли друг напротив друга перед пунктом охраны. Оба выглядели очень растерянно. Похоже, Рита как раз шла к себе, а генерал просто случайно столкнулся с ней. О Сила! И что мне теперь делать?
Я понял, в какое неловкое положение попал: если я сейчас выйду — они не поговорят, и, к тому же, придется объяснять, что я здесь делаю; если останусь — невольно подслушаю их разговор, чего мне очень не хотелось. Особенно будет круто, если Рита, поговорив с ним, все-таки пойдет в свою каюту и обнаружит меня здесь. И как я тогда объясняться буду?!
Пока я, притаившись как вор, терзался моральными дилеммами, Хакс прокашлялся и заговорил. Если бы я не знал генерала долго, если бы не видел его в разных ситуациях, я бы не уловил его настоящего настроения. Он, в отличие от меня, всегда прекрасно скрывал свои эмоции. Но сейчас он был в ужасе. Похоже, он правда не ожидал ее увидеть, тем более, столкнуться один на один.
— Генерал… Ри-та…
Я осознал, что он впервые за всё время с тех пор, как она на флагмане, назвал ее в лицо по имени.
— Я хочу извиниться, что позволил себе недопустимый тон в отношении те-бя…
Сила, из него слова будто клещами выдирают. Было похоже, что Армитаж прикладывает огромные усилия, чтобы оставить официальный тон. Подумалось, что для него обращаться к ней по имени, без звания и фамилии — почти то же самое, что признаваться ей в открытую в своих чувствах.
— Не стоит, сэр, — ее тон звучал ровно, как во время рутинного офицерского общения. Рита не позволила себе даже нотки обиды в голосе. — Вы очень правильно указали мне на мою оплошность, — она запнулась, — на мое место, сэр.
Если бы я не видел ее другой, настоящей, я бы решил, что у этой женщины нет сердца. Но я знал, что в этом они очень похожи. У обоих главная защита — профессионализм. Рита отвечала
