Лили обняла душегуба сзади крепко-крепко, будто хотела отдать ему все свое тепло и хоть как-то поддержать.

— Ничего… Ты устал… давай перенесем нашу брачную ночь и забудем об этом? — совершенно искренне предложила она и поцеловала разбойника в шею.

Комната погрузилась в зловещую и напряженную тишину, нарушаемую лишь глубокими вздохами Роджа, который вне себя от ярости из-за своего провала, сжимал жесткими пальцами старенькое покрывало, вымещая на нем клокочущую злобу.

— Кажется, мне все-таки нужен целитель, — бесцветно произнес он, не оборачиваясь.

====== 5. Приговор ======

— Вы не люди! Люди не могут так!!! Вы звери!!! — кричала герцогиня, пока ее лапали десятки грязных рук, сдирая платье под улюлюканье.

— Ну, что молодняк, толку от этой сучонки я не вижу, так что она ваша. Но чтоб вы из-за нее не передрались, придется жребий тянуть. Чтоб по закону все было и культурненько, без претензий, — предложил атаман Кзод. Его голос и вопли обреченной отдавались эхом, а мешанина из образов, в которых то и дело мелькала заплаканная, но еще не сломленная девушка, постепенно меркла, — кто вытянет короткую соломину, тот первым и позабавится…

♥♥♠♠♠♠♠

Новый день никак не хотел загораться для Роджа. Реальность пробивалась сквозь гул, ужасную ломоту в теле и нестерпимое жжение внутри, больше походившее на адское пламя. Еще и заостренный кинжал из боли и сожаления пронзил его сердце после тревожного сна о лихом прошлом.

С трудом разлепив глаза, душегуб минут десять соображал, где находится, а когда попытался встать, с ужасом обнаружил — его организм категорично отказывается подчиняться, словно сделан из камня. И это было так страшно, как крики той несчастной беглянки, которой он сломал пальцы.

За дверью обшарпанной спальни послышалась странная возня, шаги и голоса, один из них точно принадлежал Лили, а вот второй…

Родж аж оцепенел, когда осознал, что его Лили, его солнце, разговаривает с незнакомым мужиком, которого сразу же захотелось зверски убить. Разбойник, собрав жалкие остатки сил, каким-то чудом смог приподняться, правда, не надолго, ведь тело таки решило предать, и он плюхнулся обратно на скомканные простыни, как мешок картофеля.

Дверь распахнулась и в комнату влетел встревоженный птенец, стуча каблучками, только одет он был не по-домашнему, а в добротное зеленое платье, отороченное очень скромными кружевами, и дорожный запылившийся плащ.

— Проходите, прошу, — обратилась Лили к своему гостю, который совсем скоро объявился в спальне. И прежде, чем Родж успел хоть что-то рявкнуть, он вполне обыденно и безэмоционально начал разговор первым.

— Добрый день. Мое имя Верзек Серенти, я целитель. Меня пригласила мисс Лилиан, дабы оказать вам всю необходимую помощь, — равнодушно произнес высокий, поджарый брюнет средних лет с холодными, но внимательными ледяными глазами, тускло мерцавшими из-под челки. К слову, волосы у мужчины оказались короткими, вопреки всем предположениям о типичных магах и знахарях. Одет он был довольно скучно на первый взгляд и безукоризненно чисто. От его педантичности у Роджа сразу свело зубы, так как было отчетливо видно, что перед ним стоит обычный интеллигентишка, один из тех, кого обеспеченные родители вели по жизни за руку от одной цели к другой, пока он не осел на хорошей должности.

Родж чувствовал острую неприязнь к гостю с первых секунд, как учуял его парфюм. Про тех, кто поливает себя разной цветочной херней Брэди всегда, не разбираясь, говорит — «петушара» гребаный. И хотя Родж с ним абсолютно солидарен в данном вопросе, но засунул куда поглубже свое недовольство. В конце концов, раз этот образованный щегол прилетел сюда, то его услуги уже оплачены. Бесплатно подобные птицы в нищие халупы не залетают, и даже не смотрят в их сторону.

— Не очень-то и добрый, — буркнул разбойник, прищурясь. — Я Родж и…

— Да, я знаю, — целитель бесцеремонно оборвал пациента и, подвинув кружку с водой, поставил на прикроватный столик свой саквояж из дорогой черной кожи. Пока он доставал колбы и руны, душегуб по привычке оценил гостя и пришел к выводу, что этот доктор далеко не дешевка. У него золотые перстни с камушками, а под серой рабочей мантией из прочного сукна виднеется шелковая рубашечка, которую снять бы и продать по старой памяти за несколько серебряных…

— Для анализа общего состояния мне понадобится ваша кровь. Порез впоследствии будет вылечен, не опасайтесь. — Он говорил спокойно, абсолютно беспристрастно и негромко.

— Без проблем, — тускло ответил Родж и протянул мускулистую руку.

Встревоженная Лили, которая была непривычно тихой сейчас, вздрогнула и прижала ладошки к груди, стоило целителю отточенным движением сделать надрез на запястье разбойника серебряным ножиком.

Кровь алой струйкой полилась в прозрачную колбу.

— Как давно появились первые симптомы недомогания? — холодно спросил мужчина, не отрываясь от исполнения своих обязанностей.

— Вчера! — с уверенностью заявил птенец, подлетев к кровати и не дав Роджу даже рта раскрыть. — У него слабость, плохое настроение, вялость… Потом вечером он упал в обморок! И еще…

— Лили, уйди, — огрызнулся душегуб хрипло, а затем добавил более спокойным тоном: — Пожалуйста.

— Да, это здравая мысль, но не уходите далеко, возможно, мне понадобятся ваши сведения для полноты картины, — Верзек ловко приложил небольшой камень с мерцавшим золотым символом в виде трех листьев к ране, и через секунду от нее не осталось и следа.

Девушка не стала спорить, шутить, как делала раньше. Только растерянно оглянулась на Роджа, когда подходила к двери. Ее лицо больше не сияло, не горела на нем радостная улыбка, освещавшая жизнь разбойника последний месяц, наоборот: губы были поджаты, а глаза… глаза не искрились детской непосредственностью. Лили будто погасла, предчувствуя что-то ужасное.

И от подобной картины самому Роджу стало не по себе, ведь она невольно всколыхнула воспоминания о встрече с серой бездной.

— Нихуя се. Это ж… дорого, — промямлил он, отвлекаясь от грустных мыслей на волшебство. Орен, безусловно, славился магией жизни, но чудеса, как известно, стоят немалых денег, поэтому обычным бандитам их не часто удавалась увидеть.

— Мой визит полностью оплачен, поэтому не беспокойтесь. — целитель сноровисто добавил в колбу с кровью немного воды и опустил в получившуюся жидкость небольшой тусклый камушек, привязанный к нитке.

Что вообще делал доктор, Родж не понимал от слова совсем, ибо дешевые врачеватели, у коих ему случалось бывать, пользовались старомодными средствами вроде мазей и настоек. А тут руны, камушки на серебряных нитках… Можно, конечно, засыпать целителя вопросами, дабы он точно удостоверился в абсолютной неграмотности и малообразованности своего пациента, но Родж этого,