— Добрый день, господин Уорен, я Мартиан-Грегори… вам про меня должны были написать… — выпалил паренек, невольно рассматривая виртуозную жемчужную отделку воротника у хозяина.
— Я не Джеймис Уорен. Он продал мне свою контору ровно неделю назад, а название я решил не менять, ведь многие клиенты к нему привыкли, — сухо начал собеседник, а в конце фразы едва заметно улыбнулся, внимательно обегая взглядом гостя с ног до головы. — Мое имя Эрдиан Домрек. И, если вы любите драгоценности, то оно вам знакомо.
Юноша чуть очки не уронил вместе с сумкой, услышав имя своего будущего начальника. В глубине его души еще мерцал крохотный огонек надежды, что это какой-нибудь другой Эрдиан, а не тот, жестокий владелец ювелирных лавок, который мучил его любимого, а потом сломал и выкинул, как надоевшую игрушку. В мыслях первый хозяин Натаниэля всегда представал сгорбленным уродцем, и уж никак не ухоженным и степенным господином в белом сюртуке с жемчужной отделкой, сшитым на заказ.
— Неловко вышло, извините, — пролепетал Мартиан, изобразив приветливую глупую улыбку. — Понимаете, господин Уорен должен был рассмотреть мою кандидатуру на… а, собственно, неважно уже.
— Вы Мартиан-Грегори Тревеани, я полагаю, — Эрдиан встал из-за стола, не спеша подошел к собеседнику и протянул руку, — мне про вас рассказывали.
Паренек стушевался на пару секунд, а потом протянул ладошку в ответ, и мужчина не торопился с ней расставаться, изучая, словно диковинку. В итоге кабинет накрыла неловкая пауза.
— У вас прекрасные руки творческого человека, Мартиан-Грегори, — констатировал владелец конторы и лишь после этого разжал пальцы.
— Господин Эрдиан Домрек, кажется, вам обо мне рассказали что-то не то… — тихо произнес ошалевший юноша, быстро спрятав кисть и не прекращая буравить собеседника огромными от удивления лазурными глазами.
— Вы шестой ребенок в небогатой семье, который сорвался и улетел из родного гнезда в самое порочное королевство мира. А еще вас направили по рекомендации на новое место работы, но, к сожалению, господину Уорену срочно понадобились деньги и он продал дело всей жизни, не успев устроить вас на должность. Скажите, Мартиан, вам всегда не везет столь нелепым образом? — тонкие губы слегка искривились в едкой усмешке. С каким бы удовольствием Мартиан стер бы это мерзкое выражение лица своей кожаной сумкой, картиной с заснеженным садом, да хоть чернильницей, стоявшей на столе, и плевать, что посадят. Только вместо яростного нападения юноша робко улыбался, будто он сама невинность:
— Мне с самого детства не везет, господин Эрдиан. У меня даже прозвище в школе было «Счастливчик Марти», потому что абсолютно все у меня шло наперекосяк…
— Пора разорвать этот порочный круг, молодой человек! Я беру вас на работу с сегодняшнего дня. — Паренек сглотнул, не поверив своим ушам и, поправив очки, собрался возразить, но так и замер с приоткрытым ртом, когда мужчина закончил фразу: — Надеюсь, место личного секретаря вас устроит?
— Я рассчитывал на что-то… менее важное. Младший писарь, посыльный… а не секретарь. Боюсь, подобную должность должен занимать работник с соответствующей квалификацией, а вы даже не спросили про мои документы, диплом…
====== 11. Должность ======
Мартиан-Грегори, побледнев и примерзнув к полу, ждал ответа, буравя Эрдиана испуганным лазурным взглядом сквозь очки, а тот, в свою очередь, лишь снисходительно улыбался:
— О, простите меня, я не подумал о том, как все это смотрится со стороны. Мужчина средних лет и совсем юный молодой человек, которого берут с порога на приличную должность. Да, не скрою, вы мне симпатичны, поэтому я без раздумий готов вам доверить место секретаря, но вы симпатичны мне в ином плане…
— Господин Эрдиан Домрек, со стороны это выглядит так, будто мужчина средних лет будет требовать дополнительные услуги за свою щедрость, но для меня подобное неприемлемо…
— Вы меня привлекаете, как собеседник. Как человек, который недавно дышал воздухом великого королевства Шульгард, слушал его соловьев на закате и впитал его культуру. Найти единомышленника сейчас намного сложнее, чем любовника. К тому же в этом плане у меня все в порядке.
Мартиан слегка заалел, и это показалось Эрдиану невероятно милым. Он сразу же, едва закончил свою тираду, взял дорогого гостя за локоток и усадил за небольшой письменный стол, ютившийся у стены:
— Прошу, располагайтесь, с сегодняшнего дня это ваше рабочее место.
— С-спасибо, — наиграно улыбнувшись, поблагодарил Мартиан и забрался на стул, попутно чуть не смахнув на пол кипу бумаг, — кажется, здесь работает, то бишь работал кто-то другой…
— Переведу к переписчикам, — холодно бросил мужчина.
— То есть мы с вами будем сидеть в одном кабинете?
— А как иначе нам обсуждать творчество композиторов Шульгарда?
— Хорошо, — паренек вздохнул и протер очки платочком, — какие будут распоряжения на сегодня, господин Эрдиан Домрек?
— Сможете заполнить акт о приеме нового сотрудника и подшить его дело?
— Безусловно.
— Этим и займитесь. А часов в двенадцать пополудни, я надеюсь, вы составите мне компанию в нашей уютной столовой? Заодно я устрою вам небольшую экскурсию.
— Разумеется, — юноша расплылся в счастливейшей наивной улыбке, а про себя добавил: — «А я надеюсь, что ты подавишься костью, сволочь».
Эрдиан сразу же начал относиться слишком панибратски к новому подчиненному, не упуская возможности прикоснуться к нему, хотя бы мимолетно, в то время как для остальных служащих, которые заглядывали в его кабинет, он был ледяным и безэмоциональным. Новоиспеченный секретарь, конечно же, замечал это, однако всеми силами изображал простоту, наивность и добродушие, и вовсе не потому, что дорожил должностью, нет… Выслушивая начальника, лживо смеясь над его плоскими анекдотами и удивляясь его нелепым историям, он обдумывал план мести. За своего фавна и десятки других фавнов тоже. Мартиан в прошлом врал много, намного больше, чем хотелось, ведь ему нужно было скрывать свою ориентацию от самых близких людей каждодневно. В этом, как ни странно, отыскались плюсы и нашлись они прямо сейчас — благодаря ежедневной практике вранья он мог теперь развешивать лапшу своему начальству с самым невинным выражением лица, не вызвав даже крохотного подозрения.
●●●
Столовая конторы и правда оказалась небольшой, уютной и светлой, как рассказывали. Белоснежный стол хозяина стоял у окна и был отгорожен от остальных ширмой с натюрмортом из фруктов и винограда. Раньше, судя по одному-единственному стулу рядом, господин трапезничал в одиночестве, но сегодня он сам прихватил первый попавшийся табурет и приставил его к личному шикарному,
