— Что это были за вопросы?

— Сколько времени катер находится в пути, кто на борту и как скоро они планируют прибыть в Баренцбург, — ответил Терентьев.

— И каковы были ответы?

— К тому времени катер был в пути пять часов. На борту два члена команды, один охранник и больной. Если брать средний расчет скорости, то до Баренцбурга оставалось примерно треть пути. Может, чуть меньше.

— Кто конкретно: имена, возраст, опыт работы на Севере. — Бригу нужно было понять, с кем будет иметь дело Эванс.

— Члены команды, Петр Костюхин и Иван Зайцев, оба русские. Возраст около сорока — сорока пяти. Костюхин чуть старше. На Севере оба давно, лет по двадцать. Ученый, Стас Бобров, неплохой малый, самый молодой из группы. Ему тридцать пять. Первая экспедиция. И мой товарищ, Семен Рыбников, член охраны. Толковый сотрудник, два срока в Чечне. На Севере впервые. Работает чуть больше года. — Терентьев старался не перегружать рассказ лишней информацией.

— Сколько времени прошло после вашего разговора? — спросил Бриг, бросая взгляд на часы. — Мне нужно знать, каким временем мы располагаем. Нам еще не поздно поменять маршрут и двигаться к Баренцбургу. Возможно, мы сумеем перехватить катер до того, как он войдет в устье фьорда.

— Около часа, только вам это не поможет, — заявил Терентьев. — Катер не идет в Баренцбург.

— То есть как это не идет? — вклинился в разговор Бушуев. — Куда же еще он может идти? В Лонгйир?

— Нет. Приказ Широкова — передать на катер следующее: сменить маршрут и идти к бухте Норденшельда острова Северо-Восточная Земля, — ответил Терентьев. — Широков сказал, что в Баренцбург сейчас идти нельзя. В рамках секретности проекта меня это не особо удивило. Широков сказал, что в бухте катер будет ждать вертолет «Арктикугля». Он доставит больного на материк. Я передал сообщение, как и было приказано. Потом отчитался о выполнении задания, и больше Широков на связь не выходил.

— Понятно, — протянул Бриг. — Теперь слушайте внимательно и постарайтесь выполнить все в точности. С этого момента и до появления Валентина Бушуева на судно никого не впускать, никого не выпускать. Охрану в режим максимальной боевой готовности. Самим с судна носа не высовывать, рацию не выключать. Отвечать исключительно на протокол Валентина Бушуева. Его вызов будет начинаться сразу с протокола, чтобы не было ошибки. Если на связь будет рваться кто-то другой, игнорируйте. И подготовьте оружие. Все, какое сможете найти на базе.

— Все настолько серьезно? — Голос Терентьева звучал напряженно.

— Все гораздо серьезнее, чем вы можете себе представить, — ответил Бриг и прервал связь.

И снова в воздухе повисла гнетущая тишина. Мерное тарахтение двигателя и завывание ветра — вот все, что можно было услышать.

— Бухта Норденшельда? Почему именно она? — в недоумении произнес Бушуев. — Насколько я знаю, там вообще ничего нет, площадки для посадки вертолета в том числе.

— Им не нужна площадка, — объяснил Пансо. — Им нужно уединенное место.

— Но для чего? — От напряжения последних суток мозг Бушуева отказывался понимать очевидное.

— Чтобы никто не помешал Эвансу захватить катер и тех, кто на катере, — добавил Пансо и, развернувшись к Бригу, спросил: — Что предпримем, командир?

— Вариант один — идем к бухте Норденшельда, — не раздумывая, ответил Бриг.

— Не успеем, Бриг, — вступил в разговор Целик. — У Эванса фора шестьдесят минут. По километражу это около ста километров. Он уже в бухте, и катер передвижной базы на подходе, если уже не там.

— Все равно мы пойдем туда, — отчеканил Бриг. — Мы не можем позволить Эвансу забрать пятерых гражданских! Идем к бухте, и это не обсуждается.

Бриг лично передал Толу информацию о смене маршрута. Тол вопросов не задавал и причинами столь странного выбора не интересовался. Он достаточно хорошо знал командира, чтобы по его тону понять: решение уже принято и обсуждению не подлежит. Не в этот раз. Вместе с Миражом они проложили новый курс.

В салоне же, напротив, шло бурное обсуждение. Бриг не ограничился тем, что озвучил категоричное решение. Вслед за этим он начал давать распоряжения каждому бойцу отряда «Шельф».

— Чип, просчитай, в какой срок катер должен прибыть в бухту. Также рассчитай, сколько времени туда добираться нам и сколько Эвансу.

— Понял, командир.

— Пансо, доставай карту острова, изучай все возможные подходы к бухте. Ищи места для засады. Мы не сможем опередить Эванса, это понятно, но попытаться перехватить его вполне реально.

— Сделаю, Бриг.

— Санчо, тащи свою култышку к столу, Пансо не помешает лишняя пара глаз.

— Куда он без меня!

— Валентин, у нас с вами самая сложная задача, — отводя ученого в сторону, заявил Бриг. — Из всех присутствующих только вы знакомы с сотрудниками базы. Попытайтесь описать их так, чтобы я получил представление о том, на что они способны в экстремальных условиях.

— Боюсь, сумею ли? — Бушуев сокрушенно покачал головой. — Моряков, членов судовой команды, я едва знаю. Со Стасом Бобровым немного общался, но что это было за общение? Так, шапочное знакомство. А что касается охранника, могу сказать то же, что и Терентьев. Будет ли это полезно?

— Тем не менее кроме вас этого сделать некому, — в голосе Брига зазвенел металл. — Сосредоточьтесь и начинайте рассказывать.

— Хорошо, я постараюсь. — Вздохнув, Бушуев начал выкладывать все, что знал о тех, чьи жизни сейчас висели на волоске.

Получив от Бушуева нужные сведения, Бриг собрал всю команду вокруг стола, подал Толу сигнал остановиться и начал подводить итоги.

— Чип, что у тебя?

— Исходя из того, что Эванс ушел с Эджа на вездеходе и опередил нас минимум на час, можно предположить, что он уже на месте. Катер вышел с базы почти семь часов назад. Из расчета скорости в пятьдесят километров в час он вот-вот подойдет к бухте. Если же катер гнали на максимальной скорости, что более чем вероятно, учитывая состояние больного, он уже час как в бухте. Нашему вездеходу идти еще километров двадцать. В сущности, немного, но вламываться на занятую противником территорию — значит нарваться на большие неприятности, — отчитался Чип.

— Пансо, какие есть варианты? — Бриг повернулся к братьям.

— Катер идет со стороны океана и попадет в бухту через