Путники дошли до второго по величине города Королевства Ло и бывшей его столицы – Царанга. Это было к обеду следующего дня. Цамба, у которого по всей гряде проживали десятки родственников, не стал устраивать Виктора в местную гостиницу. Путники остановились в очередной шерпской семье на другом краю Царанга, пройдя почти через весь город. Они были довольны скоростью своего передвижения. По карте Азира Кансакара до заветной цели оставалось не так много, около суток пути. Нужно было хорошо отдохнуть, чтобы последний участок пройти полными сил и при этом остаться незамеченными. Виктор и Цамба после полутора суток пути наскоро пообедали и завалились спать. Лавров проспал до утра, побив очередной рекорд продолжительности своего сна. «Видимо, горный воздух так действует, – подумал украинец, проснувшись поздним утром. – Пора в путь».

Но случилось непредвиденное. Продолжить путь с Цамбой ему было не суждено. Проводник не смог встать со своей лежанки. Рядом с ним сидели родственники и не могли понять, в чём дело. Шерп стонал, но не говорил, что с ним. Только тут Виктор вспомнил, что ещё совсем недавно вёз еле живого проводника в поисках Пещеры Исцеления и не верил, что сможет его спасти. Цамба лежал в бреду. Виктор потрогал лоб шерпа. Высокая температура. Простуда? Вряд ли. Лавров попросил напуганную родню проводника помочь ему снять с Цамбы одежду. Рука, на которой оставалась глубокая рана от перелома, угрожающе распухла и покраснела.

– Так и есть, – озвучил свою догадку Виктор, – начинается заражение.

Никто из окружающих его не понял. Лавров от волнения перешёл на русский.

– Где у вас ближайшая больница? – спросил журналист у троюродного брата Цамбы.

Шерпы с трудом понимали английский, но всё-таки, применив чудеса лингвистики и всё своё мастерство владения языком жестов, Лаврову удалось добиться того, что его начали понимать.

В Царанге была хорошая больница, где работали превосходные русские врачи. Андрей Демидов встретил Виктора очень приветливо, а Лавров впервые за время пребывания здесь услышал русскую речь, сказанную славянином.

Доктор осмотрел Цамбу, который к тому моменту, как Виктор привёз его в больницу, даже потерял сознание.

– Ну, что я могу сказать вам, Виктор Петрович. Ситуация очень серьёзная…

Демидов был крепким мужчиной среднего роста и по виду ровесником Лаврова.

– …Насколько серьёзная, доктор? – волновался журналист.

– Мы ещё проведём диагностику, но, по-видимому, ампутация.

– Ах, ты ж… мать моя честная…

– Да-да, – сочувствующе покачал головой Демидов, – он, видимо, ударился рукой давно, и… знаете, как простые люди? А, болит – пройдёт. И забыл. А потом началось воспаление, и вот результат…

– Да, а ещё этот перелом…

– Какой перелом? – удивился Демидов. – Никакого перелома у него нет. Я подозреваю, что начались проблемы с костной тканью локтевого сустава, но это, поверьте, ещё хуже, чем обычный перелом.

Виктор молчал. Он не мог рассказать врачу о том, что случилось в горах и в Пещере Исцеления. Тот всё равно не поверил бы в её силу. Но сейчас было не до пещер.

– Доктор, а может, попробуете оставить ему руку? Жалко парня.

– Вы же знаете, чудес не бывает… – начал врач.

– …Знаю, что бывают, – перебил Виктор и заговорил с каким-то холерическим жаром: – у нас в Афгане таких ребят подбирали после обстрелов, что думали вообще того… а они…

Виктор был настолько взволнован, что перестал контролировать свои эмоции. Но врач вдруг взял его за предплечье.

– Виктор Петрович, я понимаю вас. Но… я хирург и верю только тому, что вижу. Тибетская медицина хороша для того, кто здоров. Меня так учили. И, как показывает практика, они все почему-то бегут ко мне, а не в горы.

– Я прошу вас, сделайте…

– …Сделаю всё, что будет в моих силах. Но и вы поймите. Этот ваш Цамба когда-то сильно травмировал руку, она начала заживать, а он вместо того, чтобы пойти к врачу или хотя бы отлежаться, как следует, кинулся опять работать. А теперь…

«Знал бы ты, как всё было на самом деле», – подумал Виктор.