соприкосновение с ней. Итак, ЦРУ. Прыгать на этих ребят, как молодой козлик, было бы безумием. Внезапно Виктор почувствовал сильное жжение в затылке. «Здесь где-то должен быть ещё один выход. Он свободен. Снаружи он выходит в плохо доступную часть дороги. Он ведёт почти к центру города. Нельзя медлить. Вперёд!»

Вдруг в храм прямо из-за спин плотно сидящих «бутанцев» вошла женщина.

«Женщина? Откуда? – удивился путешественник. – Этот храм, насколько мне известно, только для мужчин».

Она шла всё быстрее и вот уже поравнялась с Виктором, откинув плотную вуаль своего одеяния.

– Прия?! – Сказать, что Виктор был изумлён, значит, не сказать ничего. – Откуда тебя черти принесли? – воскликнул Виктор. Он был и рад, и рассержен одновременно.

Радостная Прия кинулась в объятия журналиста.

Маленький монах, который прекратил свои рассказы, как только Прия вошла в храм, влез со своими нравоучениями.

– Женщинам нельзя в храм!

– Заткнись, – невозмутимо сказала Прия карлику, не отводя глаз от Виктора, – я знала, что догоню тебя! Я сбилась с ног, пока нашла сюда путь.

– Но как? – Виктор всё ещё был удивлен.

Он оставил Прию за сотни километров отсюда, в пригороде Катманду, и сейчас не понимал, снится это ему или нет.

– Я сбежала. Они охотились за мной.

– Кто?

– Американцы!.. Но вот мы опять вместе. Меня привёл самый лучший проводник.

Радостная Прия оглянулась. Но проводника при входе в храм не оказалось.

– Где же он?

Виктор мельком увидел человека, который на секунду заглянул в храм с улицы и тут же бросился убегать.

– Дай угадаю с одного раза, как его зовут, – иронично сказал он Прие, – его имя – Ашиш.

Да. Это был тот самый пилот-шпион, которому Лавров чуть не свернул шею в маленьком вертолётике по пути в Королевство Ло.

При слове «Ашиш» мужчины в бутанских костюмах резко встали. Дальше медлить было нельзя.

– Бегом! – крикнул журналист, схватил Прию за руку и увлёк за собой в какую-то боковую дверь храма, плотно захлопнув её за собой. «Бутанцы» попытались проследовать за беглецами, но дверь не поддалась. Очевидно, её чем-то придавили у основания.

…Журналист и его возлюбленная бежали по длинному подземному тоннелю, где вместо светильников по бокам на большой для неварцев высоте были закреплены факелы. Совсем недалеко сзади слышался грохот чьих-то быстрых ног. Закрытая дверь позволила выиграть время, и Виктор с Прией бежали метрах в ста впереди. Прия явно не успевала за Лавровым. Но спасение пришло само собой. Тоннель делал резкий поворот. Виктор на секунду остановился. Его осенило. Он крикнул Прие: «Так, миндалька, беги! Как только можешь быстро». А сам вернулся на двадцать шагов назад. Он вынул несколько факелов, освещавших путь в подземелье, и спрятался за поворотом. Через некоторое время журналист услышал громкую ругань на английском и был готов встретить преследователей. В полной темноте он напал на первого идущего и, нанеся несколько сильных ударов, уронил его на землю. Бежавшие следом люди споткнулись о тело своего товарища и свалились в кучу. Виктор молниеносно бросился в тоннель следом за Прией, и пока преследователи разбирались, что к чему, был уже далеко. На бегу он снял ещё несколько факелов, гася их сильными ударами о стены. Вскоре он увидел Прию. Через минуту бега их ждала очередная задача. Журналист и непалка остановились у развилки из трёх тоннелей.

– Что делать? – обречённо шепнула Прия.

– Спокуха! – улыбнулся Виктор совсем по-домашнему. Он вынул из кармана зажигалку и поднес к одному из ходов, затем к другому, а после и к третьему. На одном из тоннелей огонь зажигалки запрыгал из стороны в сторону.

– Сквозняк… Сюда! – скомандовал журналист.

Побег затянулся из-за Прии. Она совсем не могла бежать. «Бутанцы» опять настигали беглецов. Прия упала лицом вниз, окончательно выбившись из сил.

– Я больше не могу, Витя! Беги один.

Виктор чувствовал, что выход уже где-то рядом. Так и оказалось. Тайный ход заканчивался. Уже были видны деревянные подпорки штольни, обозначающие выход. Лавров помог Прие подняться.

– Ну, Прия, ещё немножко. Сейчас все кончится.

– Нас поймают? – задыхаясь, спросила Прия.

– Не в этой жизни.

«Бутанцы» были уже совсем рядом. Виктор собрался и, разбежавшись, ударил по одной из деревянных свай, державших потолок. Сверху угрожающе посыпалась земля. Украинец ударил ещё раз, и бревно треснуло. Голоса преследователей были слышны очень близко. Виктор с остервенением бил по брёвнам, державшим своды подземного хода. Уже показались первые бегущие в колонне преследователей, как вдруг потолок рухнул, похоронив под