только один наиболее реальный вариант – горы.

Логичнее всего предположить, что мы оказались в Западных горах и, судя по температуре, продолжаем подниматься вверх. Более того, за десять часов мы уже должны были сделать несколько остановок. Неужели никто не счел странным, что мужчины тащат в горы бесчувственную девушку?! Хотя, если меня действительно похитил глава патруля, то вполне возможно и такое. Кому придет в голову подозревать в чем-либо противозаконном такого человека?

С другой стороны, подслушав разговор моих похитителей, я определила, что среди них нет мистера Хидса, но один из голосов был мне знаком. Даже не просто знаком, а звук этого голоса пробирал до мурашек. Это был убийца из моих видений. В голове не укладывалось только одно: почему перстень, принадлежащий убийце, был на руке мистера Хидса, если голос, который впечатался мне в память после нескольких видений, совершенно точно ему не принадлежал?

В какой-то момент я почувствовала, что сердце сорвалось в бешеный забег, словно пытаясь протаранить грудную клетку, и постаралась успокоиться, несколько раз глубоко вздохнув.

Итак, меня похитил человек, собирающий артефакт, и везет, судя по всему, в Западные горы. Знать бы еще для чего.

В мыслях услужливо всплыл недавний разговор похитителей про некое озеро, и память тут же подсказала, что ладонь погребена на дне озера Тишь. Неужели они хотят, чтобы я спустилась в обиталище водных плотоядных драконов за основной частью артефакта? Меня же сразу разорвут на части! И почему именно я должна это сделать? Уж не для этой ли цели злоумышленники так долго «берегли» меня? Паранойя тут же поддержала эту версию, и сердце снова забилось учащенно.

В какой-то момент я окончательно запуталась в собственных мыслях и догадках, разозлившись на саму себя за невнимательность. Почему я не заметила перстня на пальце мистера Хидса раньше? Была слишком занята своими страхами и планами и напрочь забыла о внимательности!

– Сколько нам еще ехать? – прервал тишину голос одного из мужчин, того, которому убийца предложил опуститься на дно озера вместо меня.

– Еще часов пять, если повезет.

– Может, пора уже отправить вестника? Этот сынок богатея, наверное, уже весь Меренск на уши поднял в поисках своей подстилки. Да и Уотсон странно заинтересовался этой девкой. Что они в ней находят? Немочь бледная.

Он противно рассмеялся. Мне же стало совсем тошно. Я поняла, что речь о Яне, о котором я беспокоилась совершенно напрасно, а вот его опасения как раз были более чем обоснованными. От слова «подстилка» щеки сразу же вспыхнули, и я чуть не выдала себя. Желание влепить негодяю пощечину было почти непреодолимым, но я заставила себя сдержаться, призвав на помощь всю силу воли.

– Вестника пошлем позже. Я не хочу, чтобы нам кто-то помешал.

– Пока он сюда доберется, мы окочуримся от холода! – возмутился мужчина. – Уверен, что если рассказать ему сейчас, что его девка у нас, то он выдвинется сию же минуту, но мы-то все равно приедем первыми и как раз успеем подготовиться к ритуалу.

– Как ты сам заметил, Ян Хидс богат, – с неким раздражением стал отвечать ему убийца, – и я не исключаю, что у него может быть разовый амулет телепортации. Поэтому лучше мы отправим вестника, когда будем уже на месте и в полной уверенности, что он не успеет помешать нашему плану.

– А если у него нет амулета? – не унимался первый. – Будем ждать пятнадцать часов в горах?

– Если нужно будет, подождешь, – ледяным тоном ответил убийца.

Его излишне наглый и невежливый собеседник сразу замолчал, недовольно сопя, как обиженный еж. Теперь хотя бы ясно, кто здесь главный. Интересно, а с ним можно как-нибудь договориться? В конце концов, я теперь богата и могу предложить деньги.

Впрочем, сомневаюсь, что человек, погубивший столько жизней, обменяет свою идею на богатство. Скорее всего, я имею дело с фанатиком, а такие не продаются.

– Меня больше волнует другое, – снова заговорил убийца, – станет ли вообще Ян Хидс менять части великого артефакта на эту бледную девчонку. Особенно если учесть, что, по нашим данным, одна из частей находится у старшего следователя. Станет ли Хидс просить помощи у своего врага ради мимолетного увлечения?

– Да они ночуют вместе! – воскликнул грубиян.

Я же отметила для себя шанс на спасение. Выходит, они хотят обменять меня на пальцы, но я ведь могу попробовать убедить их, что Ян не станет отдавать артефакт ради меня. И вообще, откуда этот противный тип знает, с кем я ночую? Щеки снова обожгло румянцем.

– Сегодня, когда я был под личиной главы патруля, в разговоре назвал ее возлюбленной Яна Хидса, и она не стала возражать, – задумчиво проговорил убийца. – Значит, будем надеяться на лучшее.

Я испытала неуместное чувство радости. Радовалась тому, что похитил меня все-таки не отец Яна, а некто принявший его облик. Хотя я впервые видела столь мастерски сделанные чары иллюзии, ведь и голос, и походка, и даже запах соответствовали образу мистера Эмиля Хидса.

– Хорошо я придумал – набросить на тебя личину главы патруля?

– Благо мне не пришлось долго бродить по коридорам: мисс Ломаш сама покинула архив и, наверное, хотела сбежать из департамента. Твой приятель не подвел, дал верные сведения, они действительно решили запереть молодую и жаждущую приключений девушку в архиве. Хорошо, что я успел ее перехватить, и то еле избежал разоблачения. Нам встретились патрульные, которые знали, что начальник в отъезде, и принялись удивляться столь скорому