– Она точно живая? – брезгливо спросил мистер Деш.

– Живая-живая, – проговорил убийца, и я почувствовала на своем лбу его прохладную руку. – И не спит, думаю, уже давно не спит. Да, мисс Ломаш?

Я вздрогнула всем телом, но промолчала, упрямо не открывая глаз.

– Мисс Ломаш, вам придется поговорить с нами хотя бы для того, чтобы узнать, что нам от вас нужно.

Я глубоко вздохнула и резко распахнула глаза. Он прав, мне нужно узнать еще очень много, а бесконечно притворяться спящей все равно невозможно. К тому же желание увидеть таинственного убийцу с каждой секундой становилось сильнее. Вдруг я его знаю или видела?

И только открыв глаза, я поняла, что ошиблась. Этого человека я не видела, да и не могла видеть ранее. Такое лицо было бы трудно забыть. Рядом со мной сидел коротко стриженный пепельный блондин с ярчайшими глазами насыщенного фиалкового цвета, настолько прекрасными, что я потеряла дар речи. Он не был молод, но еще и не успел состариться. Мужчина без возраста, чья аура пронизана лишь холодом и пустотой.

– Смотри-ка ты, точно не померла, – проговорил мистер Деш, возникший за спиной блондина. – Доброго утречка, мисс Ломаш, – осклабился он. – Или тех, кто спит с первым встречным, не принято называть мисс?

– Заткнись, – холодно произнес блондин, и мистер Деш осекся на полуслове.

– Кто вы? – тихо спросила я.

Вместо ответа блондин помог мне принять сидячее положение и протянул толстое одеяло, предлагая укрыться.

– Сейчас я налью вам чаю.

Я подтянула колени к груди и укуталась в одеяло. Мне уже не было холодно, но от одной мысли, что я могу лишиться столь долгожданного тепла, становилось зябко.

Мы находились в какой-то пещере, защищающей нас от снега и порывов леденящего горного ветра. Совсем рядом со мной горел костер, а сидела я на тюках, наполненных, судя по запаху, кормом для лошадей. Напротив меня на таком же тюке устроился мистер Деш, с жадностью поглощающий яблоко, а незнакомец наливал из походного котелка что-то горячее.

– Возьмите, это просто чай. – Он любезно протянул мне горячую чашку и сел рядом.

– Кто вы? – снова спросила я, подозрительно принюхиваясь к напитку. Пахло чаем, мятой и айвой, ничего подозрительного. Поэтому я с наслаждением сделала большой глоток обжигающего напитка.

– Я Лион, но вы знаете меня под другим именем, – с усмешкой ответил он.

О Безликая, точно, он же иллюзионист! А что, если я его знаю под другой личиной? В моей голове воцарился настоящий хаос. И я измучилась в тщетных попытках понять, с кем говорю.

– Не буду раскрывать всех карт, – посмеиваясь, сказал мужчина, уловив мой затравленный взгляд.

– Зачем я вам? – задала очередной вопрос я.

– На ваши плечи, мисс Ломаш, ляжет очень важная миссия. Вы должны будете поднять со дна озера Тишь то, что отправил туда ваш дед.

– Там плотоядные драконы, – напомнила я, – вряд ли я смогу достать то, о чем вы говорите.

– Поговаривают, что потомок рода Бреннон может сделать это без особых потерь, – сообщил загадочный Лион. – И я склонен верить этой информации, чего и вам желаю.

– А еще ты побудешь приманкой для своего любовничка, – гаденько посмеиваясь, добавил Деш. – Обменяем тебя на части артефакта.

– Но что, если Ян не придет?! – с горечью воскликнула я.

В душу тут же закрались неуместные сомнения. А что, если действительно не придет? Будет ли это значить, что я безразлична Яну?

С одной стороны, мне бы и не хотелось, чтобы он приходил, ведь тогда весь артефакт будет у этих пугающих типов, но с другой – я ужасно боялась, что он не придет. Сомнения сердечного характера сейчас были совершенно неуместными, но в голове уже одна за другой мелькали мысли о Яне. Что между нами? Симпатия? Влюбленность? Просто одна приятная ночь? Я так и не смогла выбрать правильный ответ, и на душе стало еще тоскливее.

– Значит, грош цена вашим высоким чувствам, – откровенно заржал Деш, раззадоривая мою неуверенность.

– Хватит, – велел Лион, и смех мгновенно стих. – Мисс Ломаш, вы симпатичны мне как человек, и я, право слово, не хочу вас использовать, но иначе никак.

– В чем тогда смысл? – почти взвыла я, потеряв контроль над собой и нахлынувшими удушливой волной эмоциями. – Зачем вам все это? Для чего вам артефакт, если душу дивала все равно невозможно освободить без потомка рода Бреннон? Почему сейчас? Почему это все происходит со мной?

Кажется, я заплакала и начала срываться на настоящий крик. Думаю, именно это утомило Лиона, и он извлек из кармана пузырек с золотистой пыльцой и быстро дунул ей мне в лицо. Едва нос уловил приятный лавандовый запах, стало спокойнее. Все мысли будто выбило из головы, оставив там лишь вакуум, а на губах сама собой расцвела благостная улыбка.

Конечно, эта пыльца – сильнодействующее успокоительное, оставляющее лишь холод внутри, лишающее всех чувств, пусть и ненадолго.

– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул Лион. – Артефакт нам нужен, мисс Ломаш, и дивала мы выпустим, даже не сомневайтесь.