– Нет уж, позвольте, – отмахнулся от посла Иван. – Я закупаю у вас руду, стоимость которой несколько возросла от изначальной договоренности. Весь металл, уходящий на продажу в Европу, проходит через руки шведского короля, и его цена осталась на прежнем, заниженном уровне. Годовой доход шведской казны составляет порядка двух миллионов рублей. И не менее семидесяти тысяч из них обеспечивают поступления от нашего с Авдеем Гордеевичем предприятия.

– Но металл, уходящий в Русское царство и Персию, не проходит через нас.

– Та-ак. Что еще вас не устраивает? – даже не пытаясь скрывать своего раздражения, спросил Иван.

– По нашим сведениям доходность ваших заводов серьезно увеличилась. В разы. Но наши доходы, как и объемы товарооборота, остались на прежнем уровне. К тому же нам стало известно о вашей договоренности с вашим родственником, неким Демидовым, о поставках вам руды с Урала на тех же условиях, на которых ее поставляют сейчас из Швеции. И именно с этой целью вы вложились в строительство канала между Черехой и Узой. Пусть там номинальным владельцем выступает Ерохин, ваша доля ничуть не меньше, если не больше.

– Нехорошо считать деньги в чужом кармане. Но я вас понял. Конкретно. Чего вы хотите?

– Вы примете на свои заводы наших мастеров и передадите технологию выделки чугуна, железа и стали. Как и учеников на все ваши другие предприятия. В том числе и на это судно с машиной.

– Иными словами, я должен передать вам все свои технологии? – обалдел от такой наглости Иван и, не дожидаясь ответа, задал еще один, не менее важный вопрос: – А не жирно ли будет, господин Хансон?

– Боюсь, что у вас нет выбора.

– Интересно. Ну-у, продолжайте-продолжайте, я слушаю.

– Если вы откажетесь от условий моего короля, уже этой весной Швеция объявит Пскову войну. Причем озвученные здесь требования в самое ближайшее время расползутся по городу. Каждый будет точно знать, кто именно может послужить причиной будущих неприятностей. Вы вросли в эту землю, Иван Архипович, имеете активы на огромную сумму, и у вас слишком много завистников. Покинуть Псков для вас слишком дорого. Противостоять в одиночку всем не получится. Так что, по сути, у вас и выхода нет. Я дам вам время подумать. Немного, но дам.

– Я должен быть вам благодарен? Х-ха! Да вы и впрямь так думаете! Просто поражаюсь вашей наглости, – отпивая из высокого бокала немного вина, едва не рассмеялся Иван. – Господи, как же мне надоели вот такие наглые рожи. Ну чего ты на меня смотришь? Думаешь, не понимаю, что, приняв все эти условия, я даже не выторгую для Пскова отсрочку? Было уж с Курляндией. Герцог Якоб Кетлер поднял металлургию на качественно новый уровень и активно торговал оружием и металлом. Вот только, на свою беду, составил серьезную конкуренцию Швеции. Чем все это закончилось?

– Курляндия пострадала вовсе не потому, что составила нам конкуренцию, – пожал плечами посол. – Причина была в том, что прежний герцог, Якоб Кетлер, был союзником наших противников, и мы были просто вынуждены обезопасить себя. Что же касается конкуренции, так тут нет никаких проблем. Вы ведь собираетесь использовать речной путь не только для закупки уральской руды, но и для ведения торговли. Русское царство, Турция, Персия, кавказские княжества. Рынок сбыта просто огромен. К чему вам Европа? К тому же ваша политика сводится к тому, чтобы торговать не сырьем, но конечным продуктом. А изделия куда более ценны, чем сырье. Признаться, я не вижу оснований для проявления вами упорства. И, смею думать, их не увидит и совет бояр. Шведская армия – это не сборище шляхтичей с никчемной наемной пехотой. Подумайте над этим. Хорошенько подумайте. А еще над тем, во что может обойтись ваше упорство. Убытки будут просто колоссальными. Подумать только, за столь короткий срок на ровном месте создать серьезную производственную базу, подготовить мастеров, построить один канал и практически завершить строительство другого. Наладить лекарское дело, создать целую сеть школ, получить столь высокий авторитет в обществе. И все это пустить прахом. Сколько вы вложили во все это? По нашим подсчетам, порядка полумиллиона рублей. Вы готовы все это потерять?

– Мне плевать на деньги, – покачав головой и делая очередной глоток вина, произнес Иван. – Но мне не плевать на людей. И я не сомневаюсь, что, заполучив технологии, вы все одно придете сюда, чтобы уничтожить конкурентов. Да еще и мастеров с собой в полон уведете. Вы это уже неоднократно проделывали. Но вынужден вас разочаровать. На псковской земле вы сможете получить лишь сталь в глотку. Швеция уже давилась Псковом. Подавится еще раз. И это я гарантирую. Ляхи не противник? Ладно. Вот только мы не ляхи. Но у вашего короля есть выбор. Я готов увеличить поставку металла до таких значений, которые принесут прибыль шведской казне в сотню тысяч рублей. Кроме того, лично готов ежегодно выделять тридцать тысяч. Иными словами, доход шведской казны увеличится на шестьдесят тысяч, что позволит королю оснастить и содержать еще два полнокровных полка пехоты. Альтернатива. Швеция потеряет далеко не одну сотню тысяч рублей и куда больше двух полков. Псков же… Псков только приобретет. И европейский рынок сбыта в том числе.

– Смелое заявление.

– Заявление человека, который еще ни разу не нарушил своего слова и всегда добивался поставленной цели, какой бы невероятной она ни была. У вас имелся незначительный шанс попытаться добиться своего внезапным нападением. Но вы решили извлечь двойную выгоду. Глупость с вашей стороны. Ибо предупрежден – значит, вооружен. Впрочем, идея в любом случае провальная. Хотите воевать? Ладно. Приходите. И готовьте могилы для своих солдат. Много могил.

– Вы слишком самоуверенны. Посмотрим, что вы скажете уже через полгода.