Следует откинуть в сторону возможность того, что я на самом делепогибну, когда мое здешнее тело получит смертельный удар. Этигоблины ничего не смогут сделать моему физическому телу, лежащему вSTL в реальном мире.
И все же я не могу исходить из предположения, что здесь будет,как в обычной VRMMO, и я отделаюсь просто плохим статусом. Потомучто в этом мире нет магии воскрешения и оживляющих предметов – ну,кроме как внутри главной церкви. Если меня здесь убьют, скореевсего, этому «Кирито» настанет конец.
И что тогда будет со мной, с моим сознанием в основном теле?
Я проснусь в штаб-квартире RATH в Роппонги, и операторТакеру Хига подаст мне стакан питья со словами «спасибо за работу»?Или я снова пробужусь в лесу в одиночестве? Или стану бестелеснойдушой и смогу лишь смотреть, как этот мир гибнет?
И еще – что будет с Юджио и Селькой, если они здесь умрут?
В отличие от меня, душа которого обладает «персональной средой»,моим мозгом, они, чьи Пульсветы хранятся в каком-то громадном банкепамяти, могут после смерти просто исчезнуть… такое ведь вполневозможно, да?
Ах, да… Селька – где она?
Я прервал размышления и вновь сосредоточился на картине передмоими глазами.
Следуя указаниям вождя гоблинов, четверо его прихвостней, взявмачете наизготовку, двинулись к нам – неторопливо и беззаботно,скаля зубы и хихикая. Похоже, они действительно собираются насубить.
Остальные гоблины, двадцать с гаком, смотрели возбужденно и тожевосторженно кудахтали. За их спинами я нашел наконец то, что искал.В темноте видно было плохо, но Селька в своей черной рясе лежала нагрубой телеге. Она была связана веревкой, глаза закрыты; но, судяпо ее лицу, она просто потеряла сознание.
Если я правильно помню, вождь гоблинов только что сказал, чтомужчин-«юмов» – видимо, имеются в виду люди – нельзя продать, еслизахватить в плен, и поэтому их убивают.
А девочку, значит, можно продать. Они собирались забрать Селькув страну тьмы и продать там, как товар. Если все пойдет своимчередом, нас с Юджио, скорее всего, просто убьют, а вот Сельку ждетболее жестокая участь. Я просто не могу сдаться и позволить всемуэтому стать частью модели – просто не могу. Она такой же человек,как и я… более того, двенадцатилетняя девочка.
Раз так, что же мне делать…
– Есть лишь один выход, – прошептал я. Застывший Юджио рядом сомной шевельнулся.
Мы должны любой ценой спасти Сельку, даже если мнепридется пожертвовать моей временной жизнью.
Конечно, все не так просто. Разница в силе слишком велика. Увсех тридцати гоблинов мачете и доспехи, а у нас даже палок нет. Ивсе равно мы обязаны попытаться. Мы ведь влипли в эту ситуациюиз-за моих неосторожных слов.
– Юджио, – быстро зашептал я, глядя перед собой. – Слушай. Мыдолжны спасти Сельку. Не беги.
– Понял, – тотчас ответил он. Как я и ожидал, у него стальнойхарактер.
– Считаю до трех, потом мы сшибем этих четверых перед нами ипрорвемся мимо них. Мы крупнее их, у нас получится, если толькотрусить не будем. Я беру левых, ты правых. Потом покидаем костры возеро. Травинку не бросай. Когда костры погаснут, подбери с землимеч и прикрывай мне спину. Не пытайся сам их бить. Я воспользуюсьмоментом и разберусь с главарем.
– …Я никогда раньше с мечом не работал.
– Это похоже, как с топором. Пошли… раз, два, три!
Мы с Юджио, хоть и были на льду, но, сумев не поскользнуться,помчались вперед на полной скорости. Молясь в душе, чтобы нам везлои дальше, я взревел от самого нутра:
– УООООО!!!
Мгновением позже подключился и Юджио со своим «УААААА!!!».Просто крик – однако на гоблинов он, похоже, подействовал; всячетверка вылупила на нас свои зеленовато-желтые глаза. Впрочем,возможно, обалдели они не от криков, а от того, что «отродья юмов»бросились на них.
Пробежав десять шагов, я пригнулся и нацелился на самого левогоиз четверки гоблинов и на его соседа. Врезался правым плечом.Видимо, сыграл роль эффект неожиданности плюс разница в размерах –так или иначе, гоблины перекувырнулись и заскользили по льду. Якинул взгляд вбок – атака Юджио тоже прошла успешно, его противникикрутились на льду, как перевернутые на спину черепашки.
Я продолжал мчаться вперед, прямо к кружку гоблинов. К счастью,с реакцией у этих ребят было неважно – они лишь тупо пялились наменя, и вожак не был исключением.
Да. Вот так и сидите, не двигайтесь!Я молилсяи одновременно словно ругал их мысленно; пробежав между гоблинами,я поднажал на последних метрах.
Лишь тут вождь гоблинов, интеллект которого, похоже, был чутьвыше, чем у остальных, яростно взревел:
– НЕ ПУСКАЙТЕ ИХ К КОСТРАМ –
Но он малость опоздал. Мы с Юджио уже были у цели и пинкамипосшибали клетки в воду. Пепел разлетелся во все стороны, когдакостры потонули в черной воде, оставив после себя громкое «пшшшш» иоблака белого пара.
На мгновение зал погрузился в кромешную тьму – а потом еерассеял слабенький бледно-синий огонек. Это светилась травинка,которую Юджио держал в левой руке.
В это самое мгновение произошло еще одно счастливое событие.
Окружающие нас гоблины разом завопили; одни закрыли рожи руками,другие отвернулись. Повернув голову, я увидел, что даже вождьгоблинов по ту сторону полыньи откинулся назад и закрыл глаза левойрукой.
– Кирито… что?.. – изумленно прошептал Юджио. Я ответил:
– Скорее всего… их пугает наш свет. Это наш шанс!
Из кучи оружия, наваленного возле озера, я выдернул грубыйпрямой меч, смахивающий на простую длинную металлическую полосу, икривой нож, чуть расширяющийся в передней части. Нож я протянулЮджио.
– Им можно работать, как топором. Смотри, травинкой держи их нарасстоянии и отгоняй тех, которые приближаются.
– Ки… Кирито?
– А я возьму этого, – лаконично ответил я и взглянул на вождягоблинов, злобно смотрящего на меня сквозь щели между пальцами.Взяв меч обеими руками, я быстро махнул влево-вправо. Вопрекивнешнему виду меч создавал ощущение какой-то ненадежности, но всеравно это было куда лучше, чем слишком тяжелый «Меч голубойрозы».
– Гурурааа! Ты, юмское отродье… ты смеешь бросать вызов мне,«Ящеробою Угати»-сама?! – проревел вождь гоблинов и, глядя на меняодним глазом и снимая с пояса здоровенное мачете, ринулся вперед.Черный как ночь клинок с чуть кровавым, каким-то ржавым оттенкомиспускал давящую ауру.
Смогу ли я победить?!.
Стоя перед этим врагом, который был не очень высок, но кудатяжелее и мускулистее меня, я на мгновение запаниковал. Однако тутже стиснул зубы и шагнул вперед. Если я не убью этого гада и неосвобожу Сельку, получится, что мое появление в этом мире навлеклона нее худшую участь, какая только возможна. Размер не проблема. Встаром Айнкраде мне множество раз приходилось сражаться спротивниками в 3-4 раза крупнее меня, сознавая, что поражениеозначает настоящую смерть.
– Нет! Я не собираюсь «бросать тебе вызов» – я собираюсь тебяпобедить! – заорал я, обращаясь отчасти к вождю гоблинов, а отчастик самому себе, и рывком преодолел оставшееся между намирасстояние.
Сделав большой шаг вперед левой ногой, я рубанул по диагонали,целясь в левое плечо врага.
Нельзя сказать, что я недооценивал вождя гоблинов, но егореакция оказалась куда быстрее, чем я ожидал. Не обращая вниманияна мою атаку, он махнул мачете горизонтально. Я пригнулся и впоследний момент уклонился от удара. Мачете прошло вскользь поволосам – у меня было ощущение, что даже срезало немножко. Мой ударпришелся в цель, но лишь разнес металлический наплечник.
Если я остановлюсь, он меня задавит грубой силой. С этой мысльюя, держа центр тяжести низко, двинулся в сторону и нацелилгоризонтальный рубящий удар в открытый бок. И – то же самое. Япопал, но не смог пробить простой чешуйчатый доспех – лишь 5-6кусочков металла отлетело.
Научись нормально точить свой меч!Я мысленноотругал владельца оружия, уворачиваясь от контратаки, идущей сверхувниз. Тяжелый клинок мачете пробил ледяной пол, и я содрогнулся отстраха – столько силы было в гоблинских руках.
