будто не вязалось с тем, что он успел о ней узнать.

– Добрый вечер, – несколько растерянно (и эта предательская растерянность, к стыду, прозвучала в его голосе) произнес он.

Молча кивнув и улыбнувшись в ответ, девушка парой ловких движений выскользнула из комбинезона.

Под комбинезоном оказалось – что его слегка и на короткий миг удивило – не стандартное нижнее белье женщин-военнослужащих – короткий зеленый топик, и такие же плавки, а тонкая, и видимо, довольно дорогая комбинация.

Но уже через совсем короткое время, когда Милисента сняла комбинацию, ему уже стало не до того – в чем была одета девушка, пришедшая в его каюту.

...В глазах его она явственно различила некоторую робость – ту, которая отличала амазонийских мужчин в подобные моменты. В таких случаях, старшие подруги советовали не теряться, а переходить в наступление, не давая жертве опомниться. Именно это она и сделала, юркнув к нему под одеяло, и заключая в объятия. Он видимо, хотел сказать еще что-то, но она заткнула ему рот поцелуем...

Некоторое время все происходило, как она привыкла, но потом, он завладел инициативой (сказать по правде, она не особенно возражала и не препятствовала).

Еще несколько минут, наполненных тихими вздохами и ласковыми движениями – и Милисента обнаружила, что осуждаемая амазонийской моралью и «Федерацией сексуального просвещения молодежи» поза, когда женщина находиться внизу, имеет много достоинств.

Его руки нашарили ее маленькую тугую грудь, и всецело завладели ею.

Он крепко прижимал ее к себе, гладил упругие бедра и тонкую талию.

Прикосновение к плоскому, восхитительно упругому животу заставило Александра забыть обо всем. А ее руки необыкновенно нежно скользили по спине, животу, груди, потом еще ниже... От этих легчайших прикосновений жар растекался по всему телу Александра.

Они потеряли счет времени. Казалось, вот сейчас страсть достигнет высшей точки, и взорвется немыслимым наслаждением, но вновь и вновь она в последний момент ускользала, отдаляя кульминацию.

Но вот, наконец, сдалась на его милость.

Желание накатывало океанской волной, потом они вместе поднимались из глубин довольные, удовлетворенные и усталые, и вновь их затягивало в сладостную бездну, и казалось не было этому конца...

А потом пришло усталое опустошение и расслабленная нега.

Осторожно повернувшись, при свете ночника он взглянул на ее спокойное, умиротворенное лицо.

Это не было лицо ослепительной красавицы, модели, актрисы, оно совершенно не походило на фейс любой из стандартных секс-символов Ойкумены.

Но такие лица заставляют вздыхать о себе мужчин, на десятилетия оставаясь в из памяти.

Уловив взгляд Александра, его возлюбленная тоже посмотрела на него, приподнявшись на локте. В полумраке каюты ее глаза призывно блестели. Ее гладкая безупречная кожа матово белела на фоне синей простыни, на которой они расположились.

– У нас говорили, что в патриархальных мирах каждый второй мужчина импотент, что он грубы, невоспитанны, бьют бедных жен, и делают глупости...

Он положил ладонь ей на спину, погладив по шелковистой коже. Юные упругие мускулы отозвались на его прикосновение приятной дрожью.

– Ты больше так не думаешь?

– Не знаю... У меня ведь был только один такой мужчина. Мне требуется поближе и получше познакомится с тобой.

– Я готов тебе в этом помочь, – его рука вновь коснулась точеных полусфер грудей, скользнула по тонкой талии, ощутила трепет играющих под кожей мышц – не безобразно накачанных, а соразмерных и изящных, и в то же время, способных вмиг приобрести стальную твердость.

Она повернулась, выгнувшись, встряхнув светлым водопадом волос, распушившихся над плечами. И он не мог не откликнуться на ее безмолвный призыв...

Он притянул ее к себе, и ее гибкое тело отозвалось на ласки, словно порох – на искру.

...Потом они лежали, обессилено разметавшись на койке. Сердце ее бешено стучало.

– Ты знаешь, мой хороший, – промурлыкала она, потершись о плечо Александра. – Только что я совершила жуткое и непростительное нарушение наших обычаев. Можно сказать – преступление.

– Это какое же? – он погладил ее по волосам.

– Какое? Да вот то самое... – тихонько засмеялась она.

Он вновь сжал ее в объятиях, и вновь на них обрушился вихрь страсти...

И вновь они лежали рядом, теперь уже совершенно без сил. Не было возможности и желания даже пошевелиться.

Он мог только размышлять.

Александр был поражен – как легко и просто все получилось у них.

Как естественна, и в то же время изящно – сдержана, была эта молодая девушка!

Дикая обнаженная страсть чередовалась с ласковой покорностью, а настойчивость-без толики вульгарности – с почти девичьей стыдливостью.

Несмотря на все изменения в мире и жизни людей, все равно женщина, которая сама делает первый шаг к близости, сама выбирает мужчину, и сама первой берет на себя решение проблем между полами, все-таки казалась на большинстве планет чем-то необычным.

И чувство, что он, вот так, внезапно и неожиданно нашел женщину своей мечты – ту, которую искал до своих почти тридцати трех лет, все больше его захватывало.

– А все-таки – почему ты сбежала? – спросил он. Она думала очень долго, и он уже решил, что она обиделась.

– Ну, какая разница? – наконец, тихо произнесла она. И легкое прикосновение ее руки заставило забыть о таких мелочах.

Нейтральный космос, место сражения сил Лиги и Западного флота.

– Я – «Звезда-семь», множественные цели – азимуты 354-и 678 – идут сближающимися курсами. – Ой, ма...

Девичий голос резко оборвался. А через несколько секунд в небе вспыхнула новая звездочка. Но еще до того на экране нейтринного детектора Карина увидела характерные зигзаги атомного взрыва.

Однако размышлять об этом было уже некогда.

– Я – «Звезда-два! Всем – первая готовность, азимуты 300-700 – полное перекрытие. Приготовиться к отражению торпедной атаки.

– Карина, кажется, «Тигрице» каюк!

– Отставить панику! «Звезда-шесть», в твоей зоне подозрительные засветки!

– Вижу, Карина – это, кажется, торпеда.

– Я Звезда-три, я Звезда-три – крупная цель азимут 450, прошу помощи!

– Инга, выручай Индиру!

– Есть, Карина!

Битва разгоралась, втягивая в себя все новые силы. Двадцати авианосцам и двадцати шести линкорам и крейсерам Темной Лиги, противостояла ослабленная авианосная группа Западного флота.

«Медведица» приняла бой сразу с двумя крейсерами. Одному не повезло – не прошло и пяти минут, как один из них закувыркался, с напрочь срезанным носом. Но и сам линейный крейсер получил несколько серьезных ударов. На выручку устремились три дивизиона «пустельг» – сорок с чем-то машин.

На удалении в сто километров от противника, они выпустили по четыре ракеты. Оставляя за собой плазменные хвосты в полкилометра длиной, они устремились вперед. Дюжины тяжелых «Скорпионов» выпустила тучу ракет навстречу им.

Строй «пустельг» рассыпался, уклоняясь а затем дал ответный залп. Скорость «пик» была на треть выше, нежели «этандаров», и два пилота Лиги уже никогда не узнали – попали они, или нет.

А дальше – карусель боя вновь закрутила свой безнадежный водоворот, втягивая в себя все новые