удавалось это на данном этапе кампании далеко не всегда, так как поддержка своих войск была всё-таки важнее. Тем не менее, 2 июля, после получения информации о сосредоточении нескольких десятков вражеских самолетов на аэродроме Енпхо у города Хыннам, 19-я группа направила туда 10 машин. Этот удар вряд ли можно причислить к числу успешных — экипажи насчитали на Енпхо всего 16 самолетов, да и те были рассредоточены, а потому сброшенные бомбы видимого ущерба им не нанесли.

Работа по вражеским войскам, находящимся у фронтовой линии, в районах сосредоточения в ближнем тылу и на маршах фактически оставалась основным видом деятельности 19-й группы, и о стратегических бомбардировках, для которых собственно и создавался В-29, невозможно было и думать. К началу июля ситуация на фронте стала критической, в то время как авиации катастрофически не хватало, поэтому 3 июля в Пентагон пошел запрос о подкреплении, рассмотренный быстро и положительно. В тот же день получили приказ об отправке в зону боевых действий сразу два соединения 15-х ВВС САК: 22-я бомбардировочная авиагруппа (2, 19-я и 33-я эскадрильи) с авиабазы Марч и 92-я бомбардировочная авиагруппа (325, 326-я и 327-я эскадрильи) с авиабазы Спокан. 22-я группа разместилась на Кадэне, а 92-я прибыла на авиабазу Екота неподалеку от Токио.

Пока перебрасывались эти соединения, 19-я авиагруппа продолжала играть роль «пожарной команды», вылетая на бомбежку самых различных целей. Экипажи уже поднабрались опыта, и результативность их работы заметно повысилась. Правда, надо признать, что к этому времени американские ВВС действовали практически в полигонных условиях, так как немногочисленные северокорейские истребители были связаны борьбой за своё существование. Судить об этом можно на основании анализа характера вылетов 10 июля, когда 10 В-29 были поодиночке направлены на свободный поиск целей. Будь у северокорейцев не один истребительный полк, а хотя бы два — три, подобные вылеты «на свободную охоту» могли бы закончиться очень печально. Впрочем, и без северокорейских истребителей у американцев хватало проблем, так как поднявшиеся в небо авиаторы не смогли установить связь с наземными авианаводчиками. Однако северокорейские войска были настолько многочисленны, что поиск целей не составлял особого труда. Некоторые раздухарившиеся экипажи, желая поточнее сбросить свой груз, сделали до десяти заходов! По оценке штаба, результаты ударов были прекрасными, особенно по неподвижным объектам (мосты, склады). С подвижными целями вроде грузовиков, бронетранспортёров и танков справляться «суперкрепостям» было намного сложнее, но одному экипажу удалось добиться прямых попаданий в медленно двигавшийся железнодорожный эшелон из двух десятков вагонов. На следующий день налетам самолетов 19-й группы подверглись скопления войск противника в населенных пунктах. При распределении целей экипажам В-29 выделялись те, которые были подальше от линии фронта, чтобы свести к минимуму вероятность поражения своих войск.

Однако обстановка на земле по-прежнему была очень тяжелой, и поэтому те «крепости», которые было занялись мостами и прочими объектами в тылу противника, снова были брошены на передовую против наступавших колонн танков и пехоты. Тактика изменилась: теперь самолеты действовали поодиночке, взаимодействуя с наземными авианаводчиками. Поначалу результативность подобных ударов была невысокой, уязвимым местом была ненадёжная связь с «землей». На следующий день после неудачной первой попытки 10 июля вылеты повторили. Связь работала на этот раз безукоризненно, и экипажи восьми направленных на задание бомбардировщиков донесли о прекрасных результатах ударов по указанным целям в районе городов Вонджу, Чинчхон и Пхёнтхэк. Однако новая «штурмовая» страница в деятельности 19-й группы оказалась недолгой, поскольку подобное «нецелевое использование» стратегических бомбардировщиков сразу же вызвало недовольство в штабе FEAF, и группа вернулась к работе в тылу противника над более солидными целями, не расползавшимися в разные стороны при появлении самолетов.

Слабое противодействие зениток и истребителей было причиной того, что первый «Суперфортресс» был сбит только 12 июля. Случилось это западнее Сеула, потерян был самолет из 28-й эскадрильи. Картина произошедшего не совсем ясна, но, согласно свидетельству одного из членов экипажа, подкравшийся сзади северокорейский Як-9П поджег бомбардировщику двигатель. Бортовыми средствами пожаротушения пламя погасить не удалось, так как 20-мм снарядами были пробиты баки в центроплане, и пламя начало быстро распространяться по крылу и фюзеляжу. К счастью, экипажу удалось дотянуть до побережья на горящем как факел самолёте, и уже над волнами Жёлтого моря американские авиаторы покинули свой обречённый самолёт с парашютами. Служба спасения хорошо работала с самого начала войны, и почти весь экипаж сбитого В-29 (не нашли только одного стрелка) был быстро подобран.

Война шла уже две недели, а в действиях американской авиации всё ещё не было должной продуманности и организованности. «Суперфортрессы» отправлялись бомбить танки, в то время как легкие двухмоторные «Инвейдеры», более подходящие для решения подобных задач, бомбили мосты, что больше соответствовало профилю работ В-29. Для повышения боевой эффективности все находившиеся в зоне боевых действий авиагруппы «крепостей» были подчинены созданному 8 июля Бомбардировочному Командованию ВВС на гульнем Востоке (Far East Air Forces Bomer Command), которое возглавил генерал- майор Э.О'Доннелл. Большую часть совещаний штаб Бомбардировочного Командования проводил на авиабазе Итадзукэ на юге Японии, куда с Кадэны и Ёкоты прилетали командиры эскадрилий.

Между МакАртуром и Бомбардировочным Командованием FEAF сразу же начались трения, обусловленные разницей в видении задач, стоявших перед В-29. Макартур, на которого давили северокорейские танки, хотел, чтобы все ударные самолёты действовали исключительно в интересах наземных войск и как можно ближе к линии фронта. Авиаторы противились, считая это неразумным способом использования стратегических бомбардировщиков, и требовали направить их против крупных промышленных объектов в глубоком тылу противника. У них вызывала неприятие сама мысль о том, что эскадрильи «суперкрепостей», кружащие на высоте нескольких тысяч метров, будут бомбить десяток — другой танков по командам какого-нибудь туповатого сержанта, сидящего под кустом с радиостанцией и ни хрена не смыслящего в вопросах наведения на цель тяжёлых бомбардировщиков. В этой связи некоторые американские историки отмечают, что грамотное использование авиации никогда не было в числе полководческих талантов МакАртура, что он продемонстрировал ещё на Филиппинах в 1941–1942 гг., где благодаря его бестолковым приказам была угроблена весьма внушительная группировка американской авиации. В конце концов, сошлись на компромиссе: две группы предназначались для действий в тылу противника, третья должна была оказывать непосредственную воздушную поддержку наземным частям. На практике такое «разделение труда» не особенно соблюдалось, и экипажи вылетали на задания по принципу «горячего резерва». Поначалу также возникла некоторая неразбериха с распределением целей и согласованием действий с ударной палубной авиацией занявших позиции у побережья Кореи авианосцев 77- го оперативного соединения, но вскоре все шероховатости были устранены.

Зато практически до конца войны так и не были полностью устранены трения в отношениях между «большими звездами», увлеченно выяснявшими кто главнее. Командующий SAK генерал Кертисс Ле Мэй с большой неохотой согласился с отправкой в Японию двух своих групп. Для него самым главным и единственным приоритетом была возможная ядерная война с Советским Союзом, и, по глубокому убеждению Ле Мэя, вся деятельность SAK должна была быть подчинена только этой цели. Поэтому война в Корее рассматривалась им всего лишь как мелкий региональный конфликт, недостойный внимания SAK и который должен быть разрешен при помощи только тактической авиации. Смирившись с временным уходом из-под своего контроля нескольких групп «суперкрепостей», ЛеМэй категорически отказался отправлять в зону боевых действий поступавшие на вооружение новые самолеты (В-50, В-36 и В- 47). Поэтому до конца войны над Кореей действовали только В-29, многие из которых были в заметно изношенном состоянии. В свою очередь Макартур и руководство FEAF были недовольны тем, что какие-то умники из Вашингтона пытаются указывать, как им применять авиацию, и отношения между SAK и FEAF оставались натянутыми до конца войны.

Стрелок из состава 30-й эскадрильи 19-й бомбардировочной группы Ген Фишер вспоминал о незабываемой миссии 19 июля: «Мы только несколько недель как прибыли на эту войну и не знали много о том, что происходило в боевых вылетах. Я, например, до этого никогда не слышал о Корее (этакий американский необразованный дуралей, управляющий компьютеризированной оборонительной системой