был комплекс аэродромов Н-2 и Н-3 на юго-западе Ирака. Сначала по ним отработали эскадрильи британских истребителей-бомбардировщиков «Торнадо» кассетами JP233. Следующие два удара управляемыми бомбами «Пейвуэй» с лазерным наведением нанесли американские F-111F 7*, за которыми последовали «Торнадо» из состава ВВС Саудовской Аравии.

Безусловно, союзники смогли застать иракские вооружённые силы врасплох и нанести их системам управления тяжелейший урон, но говорить о том, что вражеская система ПВО была полностью нокаутирована не приходилось. Особенно ярко это проявилось именно в районе аэродромных комплексов Н-2 и Н-3, над которыми американцы потеряли три самолёта из состава авиакрыла авианосца «Саратога» 8*. Любопытно, что в официальном американском издании «Gulf Air War Debrief» никаких комментариев в отношении обстоятельств гибели самолётов не указывается. Лишь в отношении F/A-18C сказано, что он был сбит ЗРК SA-6 (комплекс «Квадрат»).

Официальная версия удара эскадрильи VFA-81 по аэродромному комплексу выглядит следующим образом. В первой половине дня с авианосца стартовали семь 9* истребителей-штурмовиков F/A-18C из состава эскадрильи VFA-81 с авианосца «Саратога». Каждый самолёт нес по четыре 2000-фунтовые осколочно- фугасные бомбы Мк.84. Информационную поддержку им обеспечивал экипаж самолёта ДРЛОиУ Е-2С из состава VAW-125.

Надо сказать, что в начальный период операции «Буря в пустыне» авиация антииракской коалиции буквально «зашивалась». К тому же быстро выяснилось, что многие типы боевых машин, превосходно зарекомендовавшие себя в европейских условиях, явно не приспособлены для полётов на средних и малых высотах над пустыней. В результате из семи «Хорнетов», не долетев до назначенных целей, назад повернули три! У одного отказало радио, у второго — система дозаправки, а у третьего — разгерметизировалась кабина.

Не слишком радовала и обстановка, как вспоминал ведущий группы лейтенант коммандер Марк Фокс, «из разговоров по радио мы поняли, что боевой воздушный патруль с авианосца «Кеннеди» вступил в бой с МиГ- 29, а ещё несколько истребителей этого типа атаковали другую нашу ударную группу сзади. Это нападение отбивали F-15 из 33-го авиакрыла, и экипажи прикрывавших нас F- 14 видели, как они атаковали «МиГи», выпустив по ним ракеты. Два МиГ-29 были сбиты.» На расстоянии примерно 30 миль (чуть более 48 км. — Прим. Авт.) от объекта удара экипаж «Хокая» сообщил, что видит впереди «МиГи». Судя по всему, противники очень быстро сближались, так как экипаж АВАКСа сообщил, что скорость «МиГов» соответствует М=1,2, в то время как радары «Хорнетов», работавшие в режиме обзора, попрежнему ничего не наблюдали! (Словом, всё как в армейской частушке советских времён: «Вот смотаю я на экран, ни хрена не вижу там…» — Прим. Ред.) Наконец, когда до противника было уже, что называется рукой подать, командир экипажа «Хокая» рявкнул в эфир открытым текстом: «Шмели, бандиты прямо по вашему носу в 15 милях!!..»

6* Необходимо помнить, что Китай с самого начало был постоянным членом Совет Безопасности ООН со всеми присущими его рангу правами.

7* Первая группа состояла из шести, а вторая из четырёх истребителей-бомбардировщиков F-111F из состава 48-го авиакрыла тактических истребителей (48th TFW).

8* F/A-18C(cep. № 163484, борт. код АА403) из состава эскадрильи VFA-81 и два А-6Е (сер. № 161668, борт. код АА510 и сер. № 158539, борт. код АА502) из состава VA-35. При этом пилот «Хорнета» — лейтенант коммандер Майкл Скотт Спийчер — погиб, экипаж первого «Интрудера» попал в плен, а второго был спасён.

9* Уже одна эта деталь способна насторожить почти любого специалиста, поскольку известно, что американская тактическая авиация после Второй Мировой войны действует исключительно в парных боевых порядках. По-видимому, на самом деле «Хорнетов» было восемь.

J-7I из состава ВВС Китая, вторая половина 60-х годов XX века.

F-7A из состава ВВС Танзании, вторая половина 70-х годов XX века.

F-7B из состава ВВС Египта, первая половина 80-х годов XX века.

F-7A из состава ВВС Албании, середина 90-х годов XX века.

Словно проснувшись от спячки, лейтенант коммандер Фокс и его ведомый Монгилло успели переключить селектор оружия с бомб на управляемые ракеты «Сайдуиндер». В этот момент радар, наконец, обнаружил вражеские самолёты и американцы атаковали. Фокс выпустил сначала «Сайдуиндер», но за тем, посчитав, что эта ракета пройдёт мимо, запустил ракету средней дальности «Спэрроу». Однако «Сайдуиндер» не промахнулся, а взорвавшаяся спустя мгновение рядом с целью мощная БЧ ракеты с радиолокационным наведение буквально развалила иракский истребитель. Лейтенант Монгилло, действовавший более хладнокровно и уничтоживший второго противника, истратил только один «Сайдуиндер»10*.

Два других самолёта этого типа 11* были уничтожены 6 февраля капитаном Томасом Дицем, пилотировавшем F-15C из состава 53-й эскадрильи тактических истребителей (53th TFS) 36-го авиакрыла (36th TFW). По словам американского лётчика оба истребителя направлялись в Иран. Куда на самом деле летели «соколы Саддама» в точности неизвестно, но в числе более чем 150 иракских самолётов переброшенных в Иран не оказалось ни одного МиГ-21 или F-7 с иракскими опознавательными знаками.

К моменту начала вторжения союзных сил в 2003 г. по западным оценкам в составе ВВС Ирака всё ещё числилось 40 самолетов этого типа, однако степень их боеготовности оставалась неизвестной, так как страна испытывала большие проблемы в плане поддержания технического состояния своих вооруженных сил из-за международного эмбарго.

10* Вероятно, группа «Хорнетов» взаимодействовала с несколькими «Интрудерами». Если их было два, то они, скорее всего, выделялись для подавления наземной ПВО и были вооружены противорадиолокационными ракетами AGM-88 «Харм». Реальная картина налёта, видимо, выглядела следующим образом. Поднявшаяся по тревоге пара (или четвёрка) Mnr-21/F-7 внезапно атаковала и сбила два «Интрудера», после чего попыталась выйти во вторую атаку и в свою очередь благодаря информационной поддержке «Хокая» была контратакована американскими истребителями- штурмовиками, которые в свою очередь добились (а может быть и нет) успеха. Как бы там ни было, оставшаяся без поддержки средств подавления ПВО ударная группа потеряла один F/A-18C, в который попала зенитная ракета, а ещё три самолёта могли быть повреждены зенитным огнём (а возможно в воздушном бою).

11* Вполне возможно, что это были так называемые «чистые» МиГ-21, полученные Ираком из СССР. Точно идентифицировать тип сбитых самолётов практически невозможно, тем более что американцы этого также не делают, указывая, что были сбиты МиГ-21. Трудно сказать вообще были ли сбиты.