Арлена поможет ему окончательно расстаться с иллюзией о любящей жене. Вот и всё.

   Сжав кулаки, Дени медленно повернулась, глядя ему прямо в глаза.

  - Слушай меня внимательно, Кендрик, - сказала она спокойным, ровным голосом. - И запоминай мои слова. Ты выиграл. На данный момент победа за тобой. Но только в том, что я нахожусь у тебя. Даже не думай, чтобы сделать меня своей любовницей, гражданской женой, или как тут у вас это называется. Подчиняться тебе я не собираюсь, и попытки приставать ко мне с рук тебе не сойдут. Я умею постоять за себя не только с мечом в руке или, используя магию, я ещё и драться могу без всякого оружия. Если не веришь, попробуй приблизиться на расстояние вытянутой руки и попытайся обнять меня. Счёт к тебе у меня большой, и поверь - придёт время, и ты по нему заплатишь сполна. Моя позиция ясна, надеюсь?

  - Более чем, ваше высочество, - это спокойствие и ровный тон обеспокоили Кендрика больше, чем угрозы девушки, потому что она не просто угрожала, а констатировала факт. Она так и сделает. - Но вы меня не запугаете.

  - Я не пугаю, если ты ещё не заметил, - тем же голосом ответила Даниэль. - Я всегда подтверждаю слова действием.

  - Мой вам совет, принцесса, - Кендрик прищурился. - Спрячьте вашу гордость подальше, она вам мало поможет в данной ситуации. Пока вы в моём полном распоряжении, и я волен делать с вами всё, что захочу.

   Девушка мило улыбнулась.

  - Кендрик, - протянула она. - Тебе за меня хорошо заплатили, и ты всего лишь посредник в передаче меня заказчику. Так что ничего ты со мной не сделаешь, даже не пытайся.

   Мужчина замер, не сводя с неё прищуренного взгляда.

  - Откуда у тебя такие сведения? - отрывисто поинтересовался он.

  - Мой маленький секрет - проворковала Дени, склонив голову набок. - И учти, я приложу все усилия, чтобы твой пресловутый заказчик остался с носом. Я не товар, чтобы меня продавали и покупали! - резким голосом закончила она, и не удержавшись, добавила. - И я узнаю, кто так жаждет лицезреть мою персону, что не погнушался заказать похищение!

  - Последнее у тебя вряд ли получится, - сухо ответил Кендрик, сжав губы. Эта женщина оказалась излишне проницательной...

   Развернувшись, он вышел из комнаты, хлопнув дверью. Даниэль улыбнулась - в словесном поединке победительницей вышла она.

   Служанки молча ждали у стены, пока принцесса обратится к ним. Но она не привыкла к горничным, и не собиралась позволять каким-то посторонним личностям - пусть даже женского пола, - прикасаться к себе.

  - Свободны, девушки, помыться я в состоянии сама, - с прохладцей произнесла Дени.

   Переглянувшись, они так же молча ушли. Даниэль нашла комнату с бассейном, в котором была тёплая вода, положила рядом полотенце, и начала раздеваться. Одежда на ней осталась старая, ещё с Арании, и девушка очень удивилась, когда обнаружила, что и брошь, и обруч с даркерином ей оставили.

   Сначала она обрадовалась, что подарок Дика с ней, но потом радость ушла: что толку в опасном камне, если она даже не знает, как его использовать? А брошь вряд ли действует на таком большом расстоянии. Раздевшись и погрузившись в ароматную воду, принцесса позволила себе на какое-то время расслабиться и выкинуть из головы все проблемы, просто отдохнуть.

  - Кендрик скоро узнает, как опасно злить меня, - пробормотала она, закрыв глаза и положив голову на край бассейна. - И очень пожалеет, что увёз меня из Арании...

   Понежившись около получаса, Дени вылезла, завернулась в большое полотенце, и, захватив вещи, вернулась в комнату. Там её ждало шикарное платье из зелёного шёлка, расшитого золотыми нитями, и лёгкая прозрачно-золотистая накидка. Облачившись в наряд, принцесса остановилась перед зеркалом, скорчив недовольную гримаску. Она уже привыкла к нарядам Долины, к юбкам в несколько слоёв, и теперь полупрозрачная материя показалась ей верхом непристойности.

  - Нда... - чуть выставив вперёд ногу, Даниэль обозрела длинный разрез, заканчивающийся на середине бедра. - Если в ЭТОМ здесь ходят порядочные женщины, то могу представить, как одеваются гулящие девки...

   Глубокий вырез открывал плечи и грудь, каким-то чудом платье не падало. Даниэль набросила накидку, скрепив её брошью Дика, и в принципе осталась довольна общим видом. Если следить за походкой и не сильно вилять бёдрами, то всё выглядит более-менее нормально. Поколебавшись, Дени одела и обруч с даркерином.

  - Чтоб меня черти взяли, если я знаю, как ты можешь мне пригодиться, - пробормотала она. - Но не думаю, что ты сильно помешаешь.

   Чувствуя себя немного усталой, девушка прилегла на диван, подремать, но спала чутко, вздрагивая от малейшего шума. Ей всё чудилось, что идёт Кендрик. Проснувшись в очередной раз, она действительно услышала шаги в коридоре и стук в дверь. Посол приглашал отужинать в главной столовой, и Даниэль прекрасно поняла, что отказываться не в её интересах, потому как приглашение от одного из двух стражников звучало как приказ. Следуя за провожатыми по коридору, принцесса внимательно смотрела по сторонам, стараясь запомнить дорогу, и когда вдруг сзади раздался тихий голос, скорее даже шёпот на грани слышимости, девушка проявила немалую выдержку, сохранив прежнее выражение лица.

  - Ваше высочество, вечером с вами хочет кое-кто поговорить. Не пугайтесь, вам желают добра.

   Неведомый собеседник исчез. Озадаченная произошедшим, она чувствовала растерянность. У неё есть союзники?.. Здесь, в резиденции Кендрика?.. Невероятно... Кто это может быть? Интуиция подсказывала - от таинственного доброжелателя опасности нет. А предчувствие приключений будоражило кровь, несмотря ни на что. Отчаяние потихоньку ушло, губы Даниэль тронула лёгкая улыбка. В это время стража остановилась перед дверным проёмом, завешенным мерцающей тканью.

  - Сюда, ваше высочество.

   Принцесса расправила плечи, сузила глаза, и шагнула в зал. 'Игра началась, Кендрик'.