– Он должен быть поистине необыкновенным человеком.
– Выпьем за это, – сказал Касай, передавая кубок Нездешнему.
Завернувшись в плащ, положив голову на седло, Нездешний лежал на кошме и слушал, как воет ветер за стенами юрты. По ту сторону жаровни спал Касай с двумя своими женами и детьми. Нездешний устал, но сон не шел к нему. Он перевернулся на спину и стал смотреть, как дым уходит через отверстие в кровле и как ветер уносит его прочь. Через дыру виднелись три звезды.
Нездешний закрыл глаза, вспоминая день, когда сражался за бронзовые доспехи. На него напали надиры – он убил их. Потом явился последний оборотень – две стрелы в голову остановили его. Нездешний, одинокий и израненный, хотел уйти – и увидел перед собой Черных Рыцарей. Их он победить не смог, но великан Дурмаст, вероломный Дурмаст, пришел к нему на выручку и отдал свою жизнь за него, человека, которого намеревался предать.
Нездешний вздохнул. Столько смертей. Дурмаст, Геллан, Даниаль, Крилла. И эти вечные войны – битвы, разгром и отчаяние. Когда же все это кончится, в могиле? Или бой будет длиться и за ней?
Храпящий Касай заворчал, когда одна из жен толкнула его во сне. Нездешний поглядел в его сторону. Угли в жаровне догорали, и в юрте стоял красноватый сумрак. У Касая есть семья, его будущее обеспечено, он любим.
Нездешний повернулся на бок, спиной к надирскому вождю, и снова попытался уснуть. Но на этот раз перед ним возник Дардалион, привязанный к дереву, искромсанный и окровавленный, в окружении хохочущих мучителей.
В тот день мир Нездешнего переменился. Он спас священника и был втянут в вечный бой Света и Тьмы, Гармонии и Хаоса. А еще он встретил Даниаль. Нездешний застонал и снова повернулся. Все его мышцы ныли.
«Хватит копаться в прошлом, – сказал он себе. – Подумай о завтрашнем дне. Только о завтрашнем, не забегая вперед. Найти дорогу в Лунные горы, стать рядом с Мириэль и Ангелом и делать то, что ты умеешь лучше всего: драться.
И убивать».
Сон застал Нездешнего врасплох, и душа его уплыла во тьму.
Стены были липкие, коридор темный и до ужаса тесный. Нездешний недоуменно заморгал, пытаясь вспомнить, как попал сюда. Это было очень трудно. Быть может, он ищет здесь что-то – или кого-то?
В бесконечном коридоре не было ни дверей, ни окон. Холодная вода проникала в сапоги.
«Должно быть, я заблудился», – подумал он.
Света здесь не было, и все же он видел.
Лестница. Надо найти лестницу. Страх коснулся его души, но Нездешний безжалостно разделался с ним. Сохраняй спокойствие! Думай! Он двинулся дальше. Вдалеке в стенной нише что-то белело. Он устремился туда, расплескивая воду, и увидел скелет, на ржавых цепях подвешенный к стене. Связки и сухожилия не совсем еще сгнили, и скелет был цел, только левой ноги до колена недоставало. В грудной клетке что-то зашевелилось – две крысы устроили там гнездо.
– Добро пожаловать, – произнес голос, и Нездешний в испуге отступил. На месте черепа явилось красивое лицо, обрамленное золотыми волосами. Оно улыбалось. Нездешний с бешено бьющимся сердцем потянулся к арбалету – и увидел, что оружия нет. – Добро пожаловать в мой дом, – сказала красивая голова.
– Я вижу тебя во сне?
– Возможно.
Крыса шмыгнула из-под голых ребер на выступ стены.
– Что это за место?
Голова рассмеялась, вызвав эхо в туннеле.
– Что ж, давай подумаем… Как по-твоему, похоже оно на рай?
– Нет.
– Стало быть, это что-то другое. Но стоит ли жаловаться? Так приятно в кои-то веки увидеть здесь гостя. Есть, конечно, крысы, но с ними особенно не разговоришься.
– Как мне выйти отсюда?
Голова улыбнулась, и светлые глаза широко раскрылись, загоревшись торжеством. Нездешний обернулся и увидел меч, нацеленный ему в горло. Отклонившись, он ударил кулаком в жуткое лицо своего противника. Тот упал в воду, но тут же встал. Он походил на человека, но его кожу покрывала чешуя, а огромные глаза сидели по бокам головы, как у рыбы. Вместо носа у него была щель, безгубый, усаженный клыками рот имел форму перевернутой буквы V.
Существо ринулось вперед. Нездешний ухватился за ребра скелета и выломал одно из них. Существо взмахнуло мечом, и Нездешний ткнул ребром ему в грудь. Оно выронило меч, испустило страшный вой и исчезло.
Нездешний подобрал меч и вернулся к скелету. Красивое лицо пропало, а гнилой череп провалился внутрь и плюхнулся в мутную воду.
С мечом в руке Нездешний двинулся дальше, насторожив все свои чувства.
Туннель стал шире, и впереди показалась арка, а за ней – лестница. На первой ее ступени сидел старик в заплесневелых лохмотьях. В руках он держал шар из прозрачного хрусталя, светящийся белым огнем.
– Это твоя душа, – сказал старик, подняв шар вверх. – Если я уроню ее и разобью, ты никогда уже не выйдешь отсюда и вечно будешь блуждать в этом подземелье. Ступай назад, откуда пришел.
– Я хочу подняться по этой лестнице, старик. Дай мне дорогу.
– Еще один шаг – и твоя душа погибнет! – Нездешний ударил по шару мечом, и блестящие осколки посыпались в воду. – Откуда ты знал? – простонал старик.
– Моя душа при мне, – ответил Нездешний, и старик исчез.
Нездешний двинулся к лестнице. Ее стены мерцали слабым зеленым светом, а ступени блестели, будто намасленные. Набрав в грудь воздуха, он взошел на первую ступень, потом на вторую. Из стены высунулись руки с крючковатыми когтистыми пальцами. Нездешний обрубил чешуйчатую кисть, и она вцепилась в его кожаный камзол. Он отшвырнул ее от себя и стал подниматься по лестнице, отбиваясь мечом от новых, хватающих его рук.
Лестница вывела его на площадку с двумя дверьми – одна, позолоченная, была приоткрыта, в проеме другой свернулся огромный трехголовый змей. За полуоткрытой дверью виднелся солнечный луч, теплый и манящий, но Нездешний, не глядя туда, смотрел на змея – в каждой пасти гада торчали клыки не меньше фута длиной. Яд, капающий с них, шипел на каменных плитах.
На пороге полуоткрытой двери появилась фигура в одеждах из света.
– Иди сюда. Скорее! – ласково позвал белокурый человек с добрыми голубыми глазами. – Иди сюда, где свет! – Нездешний двинулся к нему, ухватил за длинный подол и швырнул змею. Одна из голов вцепилась жертве в плечо, другая в ногу. Громкие вопли наполнили воздух.
Нездешний перескочил через бьющееся тело. Третья голова устремилась к нему – он ударил ее мечом в глаз. Из раны хлынула черная кровь, и голова отскочила назад. Нездешний навалился на дверь плечом и влетел в какой-то большой зал.
Там ждал его человек с мечом в руке – Морак.
– Тут уж никакой издыхающий пес тебя не спасет! – сказал он.
– С такими, как ты, мне помощь не нужна. Ты и тогда был ничем, а теперь стал меньше, чем ничто.
Лицо Морака исказилось, и он бросился в атаку. Нездешний отразил его выпад и ответным ударом чуть не снес Мораку голову. Убийца пошатнулся, но тут же выпрямился с повисшей под немыслимым углом головой.
– Разве можно убить мертвеца? – усмехнулся он и атаковал снова. Нездешний снова рубанул
