машину.

Расстояние в половину солнечной системы «Защитники» преодолели за считаные минуты и с ходу вошли в атмосферу планеты, безошибочно сбрасывая скорость до нуля в точке посадки. Знаменитый маневр Алисы Тринадцатой, который когда-то считали своим долгом освоить все боевые асы Флота. Оставалось только догадываться, как пилоты тех времен это делали, ведь такой маневр даже на нейроинтерфейсном управлении изучался годами. Спасательная команда замерла над развалинами города в непосредственной близости от энергокупола дипмиссии, и Олег отдал мысленную команду. Защита открыла входной коридор, и он ввел свой модуль под купол. Быстро оценив ситуацию, Тихонов несколькими плазменными ударами испарил часть завалов, образовавшихся вследствие обрушения здания.

— Командор! — последовал доклад оператора соседнего модуля. — Местные пытаются нас обстреливать. К дипмиссии движутся какие-то нелепые допотопные конструкции, кажется, танки. Стреляют по нам из порохового оружия! Ты только не смейся, я серьезно! Нейтрализовывать?

— Только аккуратно, — разрешил Тихонов, — в воспитательных целях. — Он активировал терморазрядник и с ювелирной точностью прожег в полуразвалившемся здании дыру размерами с модуль, открывая проход внутрь. — Эвакуатору начать приземление в указанной точке.

Спасательные модули группы деагрессии в сверхскоростном ускорении сорвались с места навстречу приближающимся танкам. Неуклюжие железные ползуны грохотали выстрелами, пытаясь поразить стремительно проносящиеся мимо высокотехнологичные машины, ускорений которых наводчики танковых орудий даже не замечали. Время от времени то один, то другой модуль производил серию выстрелов малой мощности, и плазменные разряды выгрызали огромные воронки прямо перед гусеницами сразу нескольких танков. Стальные коробки заваливались в них вертикально вниз, застревая и переворачиваясь, ломая пушки и пулеметные стволы. Чуть позже появилась авиация цивилизации Лямхаши. У нее дела пошли еще хуже. Тихоходные самолеты, скорость которых едва достигала трех скоростей звука, исторгали из себя целые фонтаны пуль и ракет, не опасных даже для простенькой защиты гражданского флаера. А так как попасть в «Защитников», движущихся с недоступными для науки и техники Мхаши ускорением и углами разворота, они не могли, то заряды ложились на городские кварталы. Это еще более увеличило степень разрушения столицы и бушующие пожары.

— Они так сами себя перебьют, — недовольно произнес кто-то из спасателей. — Командор, может, заглушим им двигатели принудительно? С этим не возникнет никаких трудностей, они летают, точнее ползают, на реактивной тяге! У них самолеты с крыльями! Только в музее видел такое…

— Побьются ведь, — поморщился Олег. — Глушите на малых высотах над водоемами, чтобы падали как-нибудь помягче. Живые существа, хоть и не ведают, что творят. Нельзя допустить их гибель.

— Применим гравитационную подушку, — решил спасатель. — Местная сила тяготения позволяет.

«Защитники» брызнули в разные стороны, без труда настигая неуклюжие самолеты, и вскоре допотопные реактивные машины посыпались вниз, лишившись хода и управления. У поверхности земли их подхватывало наведенное спасателями поле гравитационной подушки, и превратившиеся в груду бесполезного металла самолеты аккуратно шлепались в дымящиеся городские пруды. Летчики Мхаши в ужасе покидали утопающие машины и спасались бегством.

Тем временем Олег посадил свой модуль возле прожженного отверстия, разложил ходовую часть и вбежал внутрь здания. За ним последовали остальные модули спасательной группы, быстро разбегаясь по строению в поисках электронной и официальной документации. Ловко огибая углы и повороты, «Защитник» мчался по коридорам и помещениям, с ходу сметая завалы из обрушившихся перекрытий. Перед забаррикадированной дверью в подвальную залу, в которой укрылись пострадавшие, он остановился и, сверившись с данными приборов, чтобы не повредить никого из находящихся внутри, аккуратно прожег для себя лаз в полный рост.

— Еще раз приветствую всех! — весело объявил Тихонов. — Пора покинуть эту антикварную постройку. И вообще непонятно, почему Дипломатический Департамент не строит здания представительств самостоятельно, но пользуется местными. Технологии Содружества, как мне казалось, чуть более продвинуты!

Появление «Защитника» и неожиданная шутка вызвали улыбки. Оператор-аналитик времени даром не терял — люди уже не выглядели подавленно, зрелище проходящей, словно по маслу, спасательной операции, вселило в пострадавших уверенность.

— Командор Тихонов! — уже известный мальчуган вырвался из рук отца и чуть ли не вприпрыжку подбежал к «Защитнику». — Так делается, чтобы не вызывать у местных чувство неполноценности! А это правда вы?! — Он поднялся на носочки, читая бортовой номер и фамилию спасателя, нанесенную на корпус.

— Почти! — задорно пробасили динамики «Защитника». — Точнее, это мой дистанционный модуль…

— Я знаю! — восторженно заявил мальчуган. — Это «Защитник», серия Ж-88, модель 11-Б в целевой модификации «Экстремум», для функционирования в максимально агрессивных средах! Самая крутая разработка! Вы увезете нас прямо на нем?! По двое, как тех ученых, что попали в радиационное поле в системе Зальда?

— Это случилось пятьдесят лет назад! — засмеялся командор. — Тогда еще не было такой модификации, я управлял модулем попроще. Но сейчас в подобной трате времени нет необходимости, а топать по наполовину обвалившемуся зданию и вовсе не лучший вариант. Поэтому модификация «Экстремум» оснащена телепортом.

Пока Тихонов отвечал мальчугану, спасательная машина почти бесшумно выпустила направляющую и в считаные секунды разложила эмиттер. В воздухе прямо под ним задрожала область локального ноль- перехода, соединившего зал с дипломатами и медицинский отсек спасательного эвакуатора, ожидающего снаружи здания.

— Эвакуатор готов к отлету! Прошу всех на борт! — объявил Олег. — Ты первый!

— Ух ты! — оценил мальчишка. — Это сколько же энергии надо! Неужели у «Защитника» может быть столько?! Почему он тогда не с дом размерами?!

— Молодец, соображаешь! — похвалил его Тихонов. — Энергия передается дистанционно, с борта спасательного модуля. Он находится сейчас на геостационарной орбите. Всё запитано от него.

— Эрнандо, достаточно отвлекать командора от работы, это невежливо! — отец мальчишки подошел к ребенку и укоризненно посмотрел на сына. — Как тебе не совестно, ведь идет спасательная операция!

— Ой! — сообразил мальчуган. — Извините… — он торопливо прошмыгнул в телепорт.

— Командор! — вышел на связь руководитель группы деагрессии. — Фиксирую запуск ракет с ядерными зарядами. Приступаю к нейтрализации.

— Понял тебя! — ответил Олег. — ЭСС-модуль гражданина Марро подобрали?

— Уже на борту, — доложил один из спасателей. — Все базы данных дипмиссии скопированы. Что делать со стационарным оборудованием? Полудохлый энергощит, разбитое оборудование связи, климат- системы, компьютеры, посольский искусственный интеллект… тут множество всякой мелочовки. Оставлять местным или вывести из строя?

— Уважаемая Лайзе? — Тихонов переадресовал вопрос главе дипломатов.

— Цивилизация Лямхаши еще не достигла интеллектуального порога, за которым приток высших технологий не сможет деструктивно сказаться на ее собственных научных исследованиях! — нахмурилась посол. — Устав Дипломатического Департамента в подобных случаях категорически запрещает оставлять в распоряжении цивилизации-подростка какое-либо высокотехнологичное оборудование.

— Понятно, — откликнулся спасатель. — Как только вы покинете здание, приступаем к необратимой деформации оставшегося оборудования.

Эвакуация завершилась спустя шесть минут. Дипломаты заняли места на борту эвакуатора, а спасательная группа распылила на атомы все то, что нельзя было взять с собой. Убедившись, что дело сделано, Тихонов подал команду покинуть планету. При выходе в стратосферу их вновь попытались сбить. На этот раз Мхаши собрали почти сотню боевых самолетов, вооруженных как обычными, так и ядерными ракетами. «Защитники» сжигали боеголовки на подлете, мощные щиты были непреодолимы для порохового