– А вы неплохо осведомлены… Все верно, – легко согласился Покровский. – Действитель-но, так оно и было. Мы заключили ряд интересных контрактов, что позволило нам взойти на качественно иной уровень. С тех пор, как видите, фирма процветает даже без моего участия. Так что в этом есть немало и моей личной заслуги.

– Вы тут сказали, что были в местах лише-ния свободы. А в чем вас обвиняли?

– Неожиданный вопрос. – Покровский слегка нахмурился. – Мне показалось, что вы уже досконально изучили мое дело.

– Нам бы хотелось услышать это из ваших уст.

– Мне нечего добавить к тому, что там написано. – Посмотрев на часы, Назар произнес: – Увы, мне пора, сейчас дочка находится у тещи, и мне нужно ее забрать. Если у вас больше нет ко мне вопросов, позвольте откланяться.

Степанов с Кудрявцевым охотно поднялись. Следом, несколько лениво, встал и Покровский. Всем своим видом он показывал: не окажись у него столь срочного дела, так он непременно и дальше беседовал бы со столь приятными людьми.

– А почему вы решили поменять фамилию?

Покровский невольно хмыкнул:

– Я думал, что это будет первый вопрос, который вы мне зададите.

– И все-таки?

– Если так можно выразиться, хотел начать новую жизнь с чистого листа. Позабыть не только свою прошлую жизнь, но и фамилию. А потому, когда женился, взял фамилию жены. Это, знаете, так бывает, когда при крещении дают новое имя. То же самое произошло и со мной.

– Кажется, я вас понимаю.

Вышли во двор. Охранник открыл ворота. Покровский, стоя у окна, махнул им на прощание, как старым знакомым. Вполне доброжелательная обстановка. Не к чему было даже прицепиться. Но Степанов спиной ощущал колючий неприятный взгляд: его изучали. Подавив желание обернуться, он сел в машину, завел двигатель. Подождал, пока рядом плюхнется в кресло Кудрявцев.

– Давай сейчас отъедем, – крутанул руль Степанов, выезжая на дорогу. – Интересно знать, ему действительно надо было куда-то уезжать или он только искал повод, чтобы нас выпроводить?

Отъехали метров на пятьдесят, вжавшись между двумя гаражами. С этого места хорошо просматривались дом Покровского и стоянка.

Так оно и есть! Не прошло и пяти минут, как шлагбаум приподнялся, выпуская внедорожник «БМВ».

– Поехали за ним, – сказал Степанов, нажимая на педаль газа.

Минут десять они волочились за внедорож-ником. Вполне заурядная езда. Но в какой-то миг внедорожник перестроился в правую крайнюю полосу, пренебрегая сигналами клаксонов, и скрылся в близлежащем переулке.

Чем отличался Константин Чумаков, или просто Чума, так это пунктуальностью, которая была у него просто в крови. Именно поэтому он никогда не опаздывал на запланированные встречи и не любил, когда дожидаться приходилось ему самому.

Чалый прекрасно знал, что последние две недели тот сидит без работы и терпеливо дожидается, когда свалится на голову очередной заказ. Деньги, что он получил за последнее устранение, уже распылились по кабакам, были бездарно по-трачены на баб и прочие удовольствия жизни, а то, что еще оставалось, тратилось крайне скупо и весьма осмотрительно.

Чуме казалось, что он вольный казак, со всеми приятными преимуществами, вытекающими из данного положения. Оставаясь наивным в житейских вопросах, он искренне верил, что продолжает жить в свое удовольствие и может не оборачиваться на вчерашних заказчиков. Но дело обстояло прямо наоборот: Чалый никогда не терял его из виду и всегда мог сказать, где тот находится в данный момент.

Чаще всего Чума получал заказ по телефону, а после его исполнения ему на счет приходила обговоренная сумма. В этот раз разговор пойдет по другому сценарию, и следовало его провести таким образом, чтобы тот не заподозрил подвоха.

Подняв телефон, Чалый набрал его номер:

– Константин?

– Он самый.

– Где ты сейчас?

– Нахожусь в тренажерном зале, – сообщил Чума, – надо держать себя в форме.

– Это ты верно считаешь, – сказал Чалый, стараясь сохранять серьезность.

В действительности Константин находился на квартире у своей очередной любовницы с романтическим именем Анжелина, которую он отбил три недели назад у своего приятеля. Впро-чем, девушке не стоило большого труда определиться с выбором: она почему-то приняла Чуму за состоятельного бизнесмена и ушла с ним тотчас, как тот подмигнул ей.

– А еще вчера на стрельбище ходил.

Вот здесь «мясник» не соврал: у Чумы была едва ли не патологическая тяга к оружию, и все свободное время он проводил в тире.

– Тут такое дело. Нужно встретиться.

– Есть тема?

– Да. Обговорим на месте. Не тот случай, чтобы перетирать ее по телефону.

– Хорошо. Когда именно?

– Давай часа через два. Устраивает?

– Время подходящее. Условия?

– В этот раз будет больше на пять штук. Не возражаешь? – пошутил Чалый.

– Кто же будет против такого возражать? – В голосе Константина прозвучали самодоволь-ные нотки.

– Но прийти я не смогу, вместо меня будет Некрас Черный. Ну, да ты его знаешь! Он тебе все и растолкует. Встречаемся на нашем месте.

– Хорошо.

Константин Чумаков считал себя незаменимой фигурой. В чем-то даже ключевой, потому что от его точного выстрела зависела жизнь человека, а порой и судьба криминальной войны. Чумаков называл себя не иначе как Ликвидатор. От этого слова, по его собственному признанию, веяло нешуточной романтикой. Точно такой же, как от слова «конкистадор». Если разбираться всерьез, то в чем-то он был даже покруче: конкистадоры, славные ребята, действовали сообща, вырезая доверчивых туземцев, он же предпочитал работать в одиночестве. Но конечные цели их были похожими: каждым точным выстрелом они расчищали территорию для добра.

Для Чалого и остальных Константин Чумаков был просто «мясником», готовым за вознаграждение выполнить самую грязную работу, на которую никогда не согласится любой уважающий себя бродяга.

Положив трубку, Чалый посмотрел на Некраса, сидящего напротив.

– Теперь твоя очередь, браток.

Едва кивнув, Некрас Черный произнес:

– Все будет путем!

Мысль о предстоящем заказе настраивала на благодушный лад. Всего-то один точный выстрел – и следующие полгода можно будет не думать о хлебе насущном. Все мысли будут вертеться вокруг того, как потратить целый ворох «зелени». Предварительные планы уже имеются: съездить в Таиланд, где можно заняться сексуальным туризмом. Кто побывал в этих благодатных краях, тот рассказывает невероятные вещи!

Впрочем, это лучше увидеть.

– Привет, Чума, – присел рядом на скамейку Некрас Черный, – давно ждешь? Кажется, я не опоздал, – глянул он на часы.

– Ты вовремя. Я просто пришел пораньше. – Красноречивым взглядом Константин обвел небольшой, но очень зеленый садик. – Приятно посидеть в тиши. Так что там по заказу? – старался спрятать Чума