населения? Есть отличный «Ахтамар».

— Нет, спасибо, Инза, я не…

— Обижаешь. Говорю же тебе: всего по пятьдесят. Тем более что настоящий «Ахтамар».

Он открыл дверцу письменного стола и достал наполовину пустую бутылку и два маленьких стаканчика.

«Может, все это было шуткой?» — подумал Зубров с надеждой.

— Вообще-то предпочитаю мавроканский «бренди», — сказал Инза, — но когда в отечество возвращаюсь, пью только «Ахтамар».

«Нет, эти поездки заграницу все-таки сильно его избаловали, — заключил Зубров. — Слишком уж далеко он зашел в своих теориях. С ума сойти, и как я не заметил всех этих ересей в его писанине? Надо сказать ему прямо сейчас, что я отказываюсь от этой подработки…»

Зубров поставил чашку на столик и машинально посмотрел на пальцы, — он так и застыл, глядя на них. Черт побери! Как эти толстые обрубки могли напечатать двадцать четыре страницы из диссертации Инзы Берка?

Зубров положил руки на бедра и, закрыв глаза, представил, что под пальцами у него клавиатура его печатной машинки «Зенит». «СТОИТ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ПОДРАБОТКИ» — повторил он фразу мысленно, и пальцы привычно забегали, ударяя по воображаемым клавишам. Он открыл глаза и снова посмотрел на пальцы, пытаясь вспомнить, каким образом ему удалось преодолеть трудности, связанные с освоением машинописи.

Да, он хорошо помнил, как однажды на четвертом курсе купил печатную машинку в комиссионном магазине на углу Бородинской и Печатной в центре Багровска, как потом с немалым трудом раздобыл самоучитель, и как много пришлось заниматься, пока он не научился печатать бегло. Но самое главное — то, как же все-таки удалось совладать с маленькими клавишами «Зенита» — это он напрочь забыл.

Инза разлил коньяк и протянул Зуброву стаканчик.

— А ведь ты наш человек, наш, — сказал он. — Нутром чую. Ты — не одна из этих тряпичных кукол, которых сверху за ниточки дергают. Все стараются друг другом манипулировать. Знаешь, как я все это называю? Манипуляториум. Просто молод ты еще, не все пока понял.

«Сколько ему лет? — подумал Зубров. — Лет на семь всего старше, а говорит точно старик. Когда мы познакомились на том семинаре, в Багровске, ему было лет двадцать восемь… А было это недавно».

— Ну, за зерна сомнения! — предложил Инза.

Зубров сдержанно с ним чокнулся и выпил.

Он снова вспомнил о деньгах, которые Инза должен был ему за работу, но после того, что он узнал о содержащихся в рукописи идеях, желание получить вознаграждение утратило первоначальную остроту.

На ум почему-то пришел Локков, и враз сделалось неуютно.

— Ладно, наверное, я пойду, — сказал он.

— Да брось, мы только начали! — К Инзе вернулось его обычное жизнерадостное настроение. Он быстро наполнил стаканчики и снова подал Зуброву. — Давай, давай!

— За что? — Спорить с Инзой было напрасным занятием, так что единственным выходом было ускорить процесс.

— Давай за тебя, дорогой. Чтоб жить было легко.

«Да, не помешает», — меланхолично подумал Зубров и выпил.

Он стал рассматривать стаканчик, прислушиваясь к тому, как внутри растекается тепло. На душе стало веселей.

— Так что ты говорил насчет зараженной воды?

Инза взял у него из руки стаканчик и разлил оставшийся коньяк.

— Бывают теории, а бывают гипотезы, — сказал он. — А еще бывают предположения всякие интуитивные, раздумья, варианты догадок и так далее. Вплоть до фантастических допущений. Не знаю, как назвать то, что я тебе сейчас расскажу, это уж ты сам решай. Так вот, вполне может статься, что раньше всего наша планета принадлежала дельфинам и другим китообразным.

Инза посмотрел на Зуброва выжидательно.

— Веришь или не веришь, а именно так оно и было. Да-да, когда-то дельфины представляли собой разумных млекопитающих, они населяли мировой океан на протяжении пятидесяти миллионов лет и перестали быть разумными как раз в то время, когда появились первые бушмены.

Он залпом глотнул содержимое своего стаканчика и, покривившись, продолжал:

— Видишь ли, вполне вероятно, что мировой океан в свое время и сам был мыслящим. Когда-то он представлял собой единый ассоциат молекул воды. Он был активен благодаря стабильности его наноструктуры. За счет работы особых структурных соединений — клатратов — он, подобно гигантскому компьютеру, обладал памятью и содержал в себе упорядоченную информацию о каждом обитателей Земли. Океан был мозгом планеты! — На лице Инзы появилось вдохновенное выражение, он вытянул вперед руку, как бы прося Зуброва не перебивать его, хотя тот вовсе и не собирался этого делать. — Как тебе известно, все существа были также созданы из воды, и в ходе их жизнедеятельности происходил постоянный обмен с океаном. Другими словами, земные обитатели были его составляющей частью. Их разум в течение многих миллионов лет был ассоциирован с архетипом мирового океана и мог быть эффективным лишь при условии обитания в воде с неизменной структурой.

Инза заговорил громче, должно быть, забыв о том, что сожительница может подслушать. Но та, по- видимому, и не собиралась подслушивать, а даже наоборот — включила радио.

Зубров с непривычки захмелел и мало что понимал в том, что ему пытался растолковать Инза.

— Так кто же из них был разумен — океан или дельфины? — спросил он.

— А вот скажи ты сам: кто разумен — мозг или человек? — Похоже, что Инза был готов к этому вопросу. — Мозг способен мыслить, а человек им только пользуется, когда ему нужно. Если пропустить через мозг электрический ток, все процессы, происходящие в нем, нарушатся, и тогда человек утратит орган мышления. Вот примерно это и случилось когда-то, только на глобальном уровне.

— Погоди-ка… — Зубров одним махом допил свой коньяк и вытер губы. — Хочешь сказать, что через мировой океан был пропущен электрический ток? Нет, Инза, прости, но при всем моем уважении к тебе я не соглашусь.

— Не согласен? С чем именно?

— Что-то ты не то говоришь.

— Прости, приятель, но тебе придется дать самому себе отчет, в чем ты со мной не согласен, и установить пункт разногласия.

— Хорошо. Инза, я вот пытаюсь проследить связь между началом твоей лекции и последним утверждением — и у меня ничего не выходит. Скажи мне, при чем тут эти твои бушмены, якобы знавшие о губительном воздействии воды? Ты ведь сказал, что именно они были наидревнейшими сапиенсами, что значит: разумными. Так?

— Ага! Во-первых, не электроток был пропущен, а изменено электромагнитное поле Земли, — ответил Инза с запалом. — Если в эксперименте воду с клатратами перемешать магнитной мешалкой, связи между элементами будут разрушены, и вода превратится в неупорядоченное месиво. А во-вторых, бушмены — биологическое ответвление дельфинов. Ясно?

«Это все мавроканский ״бренди״», — подумал Зубров.

— Кто-то, кроме дельфинов, претендовал на власть над нашей планетой, — продолжал Инза. — Может, пришельцы, а может, что-то другое. Почему я говорю: пришельцы? Тот, кто объявил войну дельфинам, явно был силен. Магнитной мешалкой, которая могла изменить структуру Мирового Океана, послужила Луна. Да-да, захватчику пришлось втянуть в гравитационное поле Земли Луну, а до того она была одной из планет Солнечной системы. Так и было. Одним из доказательств этого является то, что в эпосе бушменов содержался миф о неких «долунных» временах. Но дельфины, разумеется, узнали об этом заранее. Изменение структуры воды влекло за собой гибель цивилизации. Дельфины должны были разорвать свою связь со всемирным океаном до того, как изменится структура воды, и стать автономными существами. Предвидя надвигающуюся катастрофу, часть дельфинов путем генной инженерии соединились с покрытыми шерстью двуногими палеоантропами, обитавшими на суше. В результате получились гладкокожие существа — дельфинантропы.