«Расплатиться со Славиком за замок», – прочла я. И дата – 10 октября.

Чего боялась Врублевская? Зачем она врезала замок в дверь своей спальни? Ведь в доме, кроме нее, никто не жил…

Зачем она это сделала, к тому же за пару недель до смерти? Номер журнала был сентябрьский, того года, когда Ида умерла, стало быть, и замок Славик врезал той же осенью.

Я отбросила журнал и натянула одеяло на голову.

Только бы дождаться рассвета!

Когда я открыла глаза, за окном ярко светило солнце. Значит, я все-таки уснула… Стрелки древнего будильника на прикроватной тумбочке показывали пятнадцать минут десятого.

Я рывком поднялась с постели, и у меня потемнело в глазах. Пересилив себя, я поспешно умылась, натянула мятые льняные брюки, майку без рукавов, покидала в сумку разбросанные по полу вещи. Подумала и сунула в шкаф пакет с соломенной шляпой.

Утро было великолепным. Жара еще не набрала обороты, прозрачный воздух был свежим и прохладным. Влажная от росы трава искрилась в ласковых солнечных лучах, птицы радостно приветствовали приход нового дня.

Вопреки логике, мне было жаль уезжать. Я успела прикипеть душой к этим местам. Но остаться здесь не могла.

Я решила ни с кем не прощаться. Мне нечего сказать этим людям, моим невольным соседям. Лишь при мысли о Шмакове сердце на миг сбилось с ритма. Но я тут же прогнала эту мысль, так же как и мысли о садовнике, Врублевской, картине…

Я почти бегом пересекла хвойный пролесок и выскочила к стоянке. Несмотря на утреннюю прохладу, я вся взмокла от пота. Сумка с вещами казалась очень тяжелой, глаза щипало, словно в них насыпали песок.

Машина стояла там же, где я ее и оставила четыре дня назад. А куда, собственно, она могла подеваться? Я щелкнула пультом, и автомобиль приветливо мигнул фарами в ответ.

В салоне было душно. Я открыла все окна, поместила сумку в багажник, и тут вспомнила о зарядном устройстве для мобильника. В бардачке его не было, под сиденьями тоже. В итоге я облазила всю машину, заглянула даже под резиновые коврики, но так ничего и не нашла.

«Ну и черт с ним!» – подумала я и вставила ключ в замок зажигания. Повернула. Раздался щелчок и все… Ничего не произошло. То есть совсем ничего.

Я попробовала еще раз. Потом еще и еще…

– Ну, давай же, милая, давай…

Никакой реакции. Я вылезла из машины и открыла капот. Уставилась на хитросплетение всевозможных проводков и трубочек. На промасленные цилиндры и цилиндрики. И чуть не расплакалась… Я вспомнила, как по дороге в поселок попала колесом в глубокую яму, и после этого на панели зажглась какая-то лампочка. Умный автомобиль предупреждал меня о том, что с ним не все в порядке. А я его не услышала… Казалось, это было вечность назад.

Мимо меня с легким шелестом проплыл серебристый джип «БМВ Х5» – несбыточная мечта моего мужа. Хотя почему несбыточная? Наверняка он уже заработал на два таких автомобиля… Я с досадой посмотрела вслед «БМВ» и снова повернулась к капоту.

Теперь-то что мне делать?

Джип затормозил и медленно сдал назад. Хлопнула дверца, и на фоне сверкающей на солнце машины возник Олег Монахов. С влажными после душа волосами, в элегантном синем костюме, в белоснежной сорочке, галстуке в тон и солнечных очках…

– Саша, что случилось?

– Не знаю, – пожала я плечами и со злостью ударила ногой по переднему колесу. – Не заводится…

– А вы уезжаете? – спросил Монахов, и в его голосе прозвучала тревога.

– Хотелось бы, – усмехнулась я. – Но пока не получается.

Тонированное стекло пассажирской дверцы поползло вниз, и в образовавшемся проеме показалось бледное детское личико, обрамленное каштановыми кудряшками. Карие пуговицы, не мигая, смотрели на меня.

– Здравствуй, Дашенька, – улыбнулась я, хотя под взглядом девочки почувствовала себя неуютно.

– Закрой, пожалуйста, окно, малыш, – попросил Монахов и поспешно добавил: – Я кондиционер включил, а при открытом окне он абсолютно бесполезен.

Как и следовало ожидать, девочка проигнорировала это замечание и продолжала сверлить меня глазами.

– Дайте-ка я гляну, – вздохнул Монахов, скинул пиджак и пристроил его на спинку пассажирского кресла. Закатал рукава рубашки, взялся за руль «Рено» и повернул ключ зажигания. Но чуда не произошло. Мотор был мертвым.

– Черт, похоже, сломалась, – буркнул Монахов, вылез из машины, склонился над капотом и озадаченно почесал затылок.

– Похоже, – согласилась я. С этим мудрым высказыванием трудно было не согласиться.

Монахов подергал за один проводок, за другой.

– Попробуйте теперь завести, – сказал он и подул на прядь волос, упавшую на лоб. Я плюхнулась на водительское место, повернула ключ. Глухо.

– Может быть, это аккумулятор? – спросил Монахов и с надеждой заглянул мне в глаза. – Хотя ведь пульт дистанционного управления сработал, верно?

Я кивнула.

– Значит, не аккумулятор…

Монахов наклонился и исчез за капотом.

– Слушайте, у вас тут под машиной целая лужа, не знаю чего, натекла, – крикнул он откуда-то снизу. – Боюсь, что она не поедет. Да и ехать на ней опасно.

Он распрямился и покосился на дочь. Та продолжала сидеть в той же позе. Только теперь смотрела куда-то поверх моей головы. Я вылезла из машины и встала рядом с Монаховым.

– Вообще-то в автоделе я полный профан, – честно признался он и развел руками. – Но если вам нужно в город, могу вас подвезти.

– Балерина, – вдруг громко произнесла Даша.

– Что? – сдавленно переспросил Монахов, резко повернулся и оторопело уставился на дочь. При этом страшно побледнел.

– Балерина, – повторила девочка и опустила глаза. Монахов судорожно сглотнул и поправил узел галстука, словно ему стало нечем дышать. На белоснежном воротничке сорочки остался черный след от пальцев.

– Она три года не разговаривала, – потрясенно пробормотал Олег, метнулся к джипу, распахнул дверцу и схватил Дашу на руки.

У меня ком подступил к горлу. Я торопливо отвернулась, пытаясь скрыть свое замешательство.

– Невероятно! – Монахов гладил Дашу по голове и счастливо улыбался. – После стольких лет молчания. Врачи уже поставили на нас крест.

– Действительно, невероятно, – отозвалась я.

– Она была нормальным ребенком. Веселым, общительным. Смерть Веры все изменила. – Олег посмотрел на часы. – Мы как раз ехали на прием к психоневрологу. Опаздываем.

Он бережно снова усадил девочку, похоже, впавшую в ступор. Бегом обогнул джип, хлопнул дверцей.

– Спасибо! – почему-то крикнул Монахов, и «БМВ» сорвался с места, взметнув в воздух клубы дорожной пыли.

О предложении подвезти меня до города, он, естественно, забыл. Но я его не винила. После такого эмоционального потрясения обо всем забудешь…

Я вздохнула и вернулась в «Рено». Монаховский пиджак сиротливо висел на спинке пассажирского