тепле, и там тебя ждет исцеление».

…Во время поездки в коляске: «Нет, Боддеккер. Мы поедем к тебе. Там и начнем исцеление».

…В ответ на мои протесты и робкое предложение отвезти ее домой: «Это не то исцеление, которое можно обеспечить по телефону».

…После того как мы вылезли из коляски возле моего дома: «Я оплачу проезд. А ты готовься к исцелению».

На лестнице, по пути к двери, я уже надеялся, что ее «исцеление» будет иметь для меня летальный исход.

К тому времени, как мы добрались до дома, на улице уже вечерело, а в квартире вообще царила непроглядная мгла. Я зажег маленькую лампу и высунулся в окно, любуясь видом на Манхэттен. Стояла величественная, внушающая благоговение ночь.

Бэйнбридж показалась в дверях.

– Будет новый день, – сказала она, скользнув внутрь.

– Не беспокойся, я не собираюсь прыгать.

Она рассмеялась.

– Прежде чем заняться твоим исцелением, мне нужно принять ванну. Это ненадолго.

– Сколько угодно. – Я включил телефон в часах, и он высветил цифру «4».

– У меня тут новые сообщения, надо бы их просмотреть, – бросил я. – Ванная через спальню, направо.

Бэйнбридж исчезла в спальне, и я услышал ее голосок:

– Ты живешь совсем один. Это просто отлично.

Я проигнорировал ее замечание. Уселся напротив окна – так, чтобы видеть городские огни, и нажал кнопку прокрутки сообщений. Раздался мелодичный звон.

– Боддеккер, это Дансигер. Мне очень жаль, что сегодня все так вышло. Кажется, я не слишком внятно это обозначила, когда мы находились у тебя в кабинете. Я собиралась переговорить с тобой позже, но Депп сказал, что эта маленькая шлюшка Бэйнбридж куда-то тебя уволокла…

Я осторожно выглянул из двери, чтобы выяснить, в ванной ли еще Бэйнбридж. Она была там. Я уменьшил звук в часах до минимума.

– …Я понимаю твои чувства. Я тоже огорчена, и мне стыдно за то, как я с тобой обошлась. Поэтому прошу прощения. Я очень хотела, чтобы наш ролик прошел в «.Мир Нано», но нет – так нет. В любом случае ты сделал все, что мог. В следующий раз у нас все получится. Пока, Тигр.

Тигр? Я вздрогнул. Уж от кого-кого, а от Дансигера менее всего мог ожидать подобных слов. Или ей не терпится заполнить пустоту, образовавшуюся в ее жизни после исчезновения Хотчкисса?…

Еще один звоночек.

– Мистер Боддеккер, это ваш феррет. Я подумал, вы захотите узнать, что в Пембрук-Холле сегодня отмечена высокая активность в сети. По большей части это попытки вторжения в ваш компьютер. Мне удалось задержать нескольких лазутчиков низкого уровня, однако «Теч-бойз» проломились внутрь, используя ваш персональный ход, и я ничего не смог поделать. Теперь я по умолчанию включил полную защиту, и буду поддерживать ее, пока вы не отдадите иного распоряжения.

Я закрыл глаза.

– Куда они пытались вломиться?

Молчание.

– Феррет? – Я открыл глаза и вспомнил, что это всего лишь запись автоответчика.

Звоночек.

– Боддеккер? Это Хотчкисс. Мне нужно поговорить с тобой. Перезвони, как Только включишь телефон.

Дансигер называет меня Тигром. Хотчкиссу нужно срочно со мной переговорить. Что с ними обоими произошло? Может, они пытались помириться и это вызвало какой-то странный побочный эффект?

Следующий звоночек послышался одновременно с голосом Бэйнбридж, окликавшей меня из ванной. Я поставил часы на паузу.

– Если ты хочешь получить свое исцеление, я готова его обеспечить.

– Буду через несколько минут, – крикнул я. – Мне нужно сделать несколько звонков. – Я помедлил, собираясь спросить, что за исцеление она мне готовит, и в этой паузе я услышал…

Пш-ш! Пш-ш!

Я откинулся на спинку стула и прошептал вульгарное и полностью подходящее к ситуации слово. Потом осторожно приподнялся и заглянул в спальню.

Освещенная льющимся из ванной светом, Бэйнбридж обошла кровать и откинула покрывало. Она была раздета. В полумраке я рассмотрел, что ее фигурка не лишена приятности, хотя далеко не идеальна. Бэйнбридж нельзя назвать толстой, но несколько лишних фунтов в области живота и бедер портили общее впечатление.

Я похолодел, надеясь, что тусклого света лампы недостаточно, чтобы она меня заметила.

Бэйнбридж скользнула в кровать и положила голову на мою подушку.

– Приходи, когда будешь готов, Боддеккер.

Я снова тихо выругался.

– Кретин! – прошептал я. – Ты должен был догадаться. Идиот! Идиот!..

– Боддеккер?

– Я еще звоню, – сказал я. Дрожащей рукой я нажал значок последнего сообщения.

– Здравствуй, сынок. Это Левин.

Мое сердце чуть не выскочило из груди.

– Здесь у нас кое-что произошло, и это «кое-что» требует твоего внимания. Я хочу, чтобы ты перезвонил мне, как только получишь сообщение – не важно, в какое время дня или ночи это произойдет. Я прилагаю к сообщению код своего личного номера, так что слезь со своей маленькой студентки и нажми на кнопочку.

Я выругался еще раз. Это что же получается? Я оказался единственным, кто не распознал намерений Бэйнбридж?…

А затем я нажал на кнопку.

Левин ответил через три секунды.

– Это Боддеккер, – сказал я. – Перезваниваю, как вы просили.

– А, да! – Послышался сухой щелчок. – Сынок, что это за слово из девяти букв, которое обозначает «интенсивное общение на повышенных тонах»?

Я сглотнул и невольно обернулся в сторону спальни. Б-э-й-н-б-р-и-д-ж.

Потом Левин сказал:

– О! Дискуссия! – Щелчок и стук пальцев по клавиатуре. – Этот кроссворд чуть не свел меня с ума своими бредовыми определениями. Может, именно поэтому я их так люблю.

– Вы просили позвонить вам, сэр, – сказал я хрипло.

– Конечно. Да. Боддеккер, после того как ты ушел из офиса, у нас тут последовало интересное продолжение истории…

Да, сынок. Бэйнбридж пока несовершеннолетняя, так что теперь федералы будут преследовать тебя по Акту Михальевича.

– Сэр? – каркнул я.

– Да. Забавная вещь. Кстати, не возражаешь, что я обращаюсь по-простому, на «ты»? После того как закончилось собрание и все разошлись, я уже нацелился заняться своими делами. Вдруг мне сообщают, что меня хотят видеть. Кто бы ты думал? Мисс Бродбент. И вот она заявляется и говорит, что ее ролик – не лучший в Пембрук-Холле и не стоит посылать его в «Мир Нанотехнологий».

– Время от времени такое случается с каждым из нас, сэр. Сперва мы выигрываем конкурс, а потом начинаем думать: «Мой ролик на самом деле вовсе не так хорош, мне просто повезло». У меня тоже так бывало.

– Она долго талдычила, что это твой ролик должен был одержать победу. Я с ней целиком и полностью