освежающее.

Как только он вышел из комнаты, Урсула тотчас бросилась к зеркалу. То, что она увидела, ужаснуло ее. Она не выглядела разгоряченной – она выглядела пылающей! Не имело никакого значения, что она заколола сегодня волосы наверх – все равно они были слишком густые и слишком длинные.

Она надела просторную футболку, чтобы хоть немного скрыть большую грудь. Но в такой жаркий день любая, даже незначительная дополнительная одежда была немыслима. Урсула вздохнула и пошла вслед за Россом.

Он был на кухне и добавлял кусочки льда в большой кувшин с лимонным чаем. Взглянув на нее, он спросил:

– Ну, как тебе это?

– Уже от одного вида становится прохладнее!

Росс снял галстук и повесил его на стул, на котором стоял большой бумажный пакет с эмблемой какого-то магазина. Он заглянул в него и увидел шляпу. Шляпу из бледно– голубого шелка.

– Что это?

Урсула потратила на эту покупку слишком много денег, чтобы терпеть насмешки.

– Ты что, никогда не видел шляп?

– Никогда таких великолепных! Ты купила ее по случаю свадьбы Амбер?

– Да.

– Свадьба на следующей неделе? И она собирается надеть знаменитое свадебное платье, купленное твоей матерью, которое очень предприимчивый человек решил…

– Да. Ты прав. Знаешь, Амбер и Фин очень хотят, чтобы ты пришел. И Кэт тоже. Ирландцы очень любят детей.

– Да ну! – Он уставился в пространство.

– Почему ты не хочешь поехать. Росс? Это будет отличный праздник в Ирландии!

– Я не очень хорошо знаком с ними, так?

– Но это не главная причина, по которой ты не хочешь ехать? – допытывалась Урсула.

– Ты права. – Он покачал головой. – Я не большой любитель свадеб. И я не хочу стоять с мрачным лицом и портить церемонию. Когда спросят, нет ли у кого-нибудь возражений, – он ухмыльнулся, – ты же не хочешь, чтобы я упал на колени и умолял их: 'О, ради всего святого, не делайте этого!'

– Конечно, не хочу. – Она колебалась. – Ты действительно так относишься к свадьбам? Он очень осторожно ответил:

– Нет. Не всегда. Я просто становлюсь старым циником. Хорошие браки…

– Совершаются на небесах?

– Возможно. – Он поставил стаканы и кувшин на поднос. – Давай пойдем и посидим на веранде!

Урсула последовала за ним на веранду. Они пили и молчали, но это было такое молчание, когда не требуется никаких слов. Урсула размышляла над недавним разговором. Внезапно она поняла, что однажды его цинизм и разочарование испарятся. Это будет тогда, когда он захочет еще раз попробовать жить с кем-нибудь вместе. Но где тогда будет она?

Так много времени прошло с тех пор, как Джейн Шеридан оставила свою семью. Урсула стала намного ближе к Россу сейчас. Он был абсолютно прав, когда говорил, что они не встретят никаких трудностей, если перенесут свою работу из Сохо в Хемпстед. Но сблизило их исключительно желание сделать жизнь Кэт счастливой.

Джейн была в Австралии с Джулианом Стингером. Она не видела свою дочь с той поездки в Прагу, как раз после Рождества, и их связь ограничивалась случайными факсами, или письмами, или простыми телефонными звонками, обычно в самое неподходящее время, потому что Джейн всегда забывала о разнице во времени.

Урсула спрашивала себя, правда ли, что Росса все устраивает в отношениях Джейн с Кэт.

– Ты выглядишь довольно озабоченной. О чем ты думаешь?

– Ни о чем:

– Урсула, не пытайся обманывать меня. Все написано на твоем лице. Что мучает тебя?

– Ничего особенного.

– Отлично. – Он бросил на нее холодный взгляд. – Ты хочешь знать, почему я не обсудил все с Джейн? И почему до сих пор не оформил развод?

– Ну… да, – ответила она ему честно.

– Я советовался с юристом.

– И что?

– Юристы – мудрые люди! – Он откинулся на спинку стула и посмотрел в небо на бегущие облака. – Я получил совет не делать ничего.

– Ничего? – удивилась Урсула. – Только ждать?

– Ожидание прекрасно! Я не хочу все испортить, – пробормотал он. – Или, вернее, я не хочу, чтобы Джейн думала, будто я желаю ее возвращения и тороплю ее решать вопрос, с кем останется Кэт. Кэт счастлива сейчас!

Урсула взяла стакан и отпила глоток. Напиток был прохладный и очень приятный на вкус.

– Кэт – замечательный ребенок!

– Помнишь Прагу?

– Конечно, помню! – тотчас ответила она. Втроем они полетели туда сразу после Рождества, чтобы встретиться с Джейн. Ансамбль Джулиана давал несколько концертов в канун Нового года, и это был первый визит Джейн в Европу с тех пор, как она уехала из Англии.

Урсула, Росс и Кэт прибыли из Лондона снежным декабрьским днем. Для Урсулы – это была необыкновенная поездка. Может, потому, что она не слишком много путешествовала раньше, а может, потому, что рядом был Росс.

Было очень холодно, снег блестел на солнце и укрывал древние здания города сказочным мерцающим покрывалом.

Сначала Урсула совершенно не знала, как ей себя вести. Она все время боялась сделать или сказать что-нибудь неправильно. Но Кэт хотела, чтобы она была с ней, и Росс тоже этого хотел.

Кэт, рассуждала Урсула, просто необходим был кто-то третий, если бы вдруг родители начали ссориться. А Росс попросту хотел, чтобы кто-то составил ему компанию при осмотре достопримечательностей, пока Кэт с матерью. Конечно, вокруг было множество женщин, которые с удовольствием согласились бы сопровождать его на экскурсиях. Но когда она спросила об этом Росса, его ответ был кратким и честным.