– Если я приглашу другую женщину, она будет ожидать от меня чего-то большего, чем я готов дать ей. А я не хочу никого приглашать в постель сейчас, – рассуждал он, абсолютно не обращая внимания на смущение Урсулы. – Кроме того, нет другой женщины, которая столько сделала для моей дочери, сколько ты.
– Спасибо, – ответила Урсула, не уверенная, что это был комплимент.
Но все равно это было лучшее время в ее жизни, как будто сказка стала явью. Несмотря на то что он не обнимал и не целовал ее, легко было представить себя его женщиной. Трудно было только ночью, когда навязчивые мечты не приносили удовлетворения.
– Поездку в Прагу я никогда не забуду! – воскликнула Урсула. – Это было самое лучшее…
– Не надо приукрашивать, Урсула. Я же там был. Помнишь, какой была Джейн?
– Ну? – настаивал Росс.
Как можно дипломатично ответить на этот вопрос, не высказывая собственного мнения?
– Я думаю, Джейн была чуть рассеянна, – сказала Урсула осторожно.
– Да? И?..
– Что ты хочешь, чтобы я сказала, Росс?
– Я хочу, чтобы ты мне сказала правду. – Его глаза сузились и потемнели. – Боже мой, Урсула! Почему, как только я прошу тебя быть честной со мной, ты всегда стараешься решить, понравится мне это или нет?
– Это несправедливо, Росс! Когда ты спрашивал, как мне нравится реклама или лозунг, я всегда…
– Что?! – закричал он.
– Ты спросил, что я думаю по поводу поведения твоей жены…
– Неужели так трудно ответить?
Урсула покачала головой, понимая, что он не хочет услышать от нее утешения.
– Не трудно. Но немного неудобно. Но если ты хочешь правду – пожалуйста, я скажу тебе. Я не понимаю, почему она не хотела проводить как можно больше времени с Кэт.
– Она никогда не была образцовой матерью.
– Да, – согласилась Урсула, и вдруг у нее вырвался вопрос, прежде чем она могла остановить себя: – Тогда почему ты женился. Росс? Неужели ты так любил ее? Я знаю, Джейн была беременна, но я уверена, что не поэтому. Конечно, ты честный человек, но неужели ты мог бы жениться на женщине, если бы не любил её!
Его улыбка была холодной, такой холодной, что Урсула мгновенно окоченела, несмотря на удушающую жару. Он стал говорить, и Урсула про себя отметила, что никогда раньше не слышала, чтобы он говорил таким резким, чужим голосом.
– Говорят, что прошлое не забывают. Но сейчас я с трудом могу представить, что я тогда чувствовал. Я познакомился с Джейн, когда мы оба были студентами. Потом мы встречались в пабе на углу, в котором была отличная музыка. Все знали Джейн. Она была необыкновенно хороша собой и к тому же талантливый дизайнер. Почти каждый мужчина был очарован ею.
– Включая тебя?
– Сначала нет. Не особенно. На мой вкус она была слишком хищная. – Он отпил глоток. – И, конечно, это делало меня немного загадочным в ее глазах. Джейн стала преследовать меня.
– Как это, должно быть, возбуждало! – заметила Урсула.
– Время было восхитительным. Мы были молоды и наслаждались собой и окружающим миром. Мы оба были известными людьми в нашем бизнесе. Сближение стало делом времени.
Глупо ревновать мужчину, который никогда не показывал, что интересуется ею как женщиной. Еще более глупо ревновать к тому, что случилось задолго до того, как вы познакомились. Почему же тогда ей так больно слушать его слова?
– И как же быстро Джейн забеременела? – спокойно спросила Урсула, как будто хотела узнать о погоде на завтра.
– Почти сразу. Первое, что вообще она сказала мне, – что мы вместе могли бы иметь красивых детей. Я думаю, в это время она говорила как дизайнер.
– И это не отпугнуло тебя?
– Могло, но я был слишком молод и слишком падок на лесть. В начале того года умер мой отец. Он был очень суровым человеком, но мать значила для него все, он не мог жить без нее. Они умерли в течение месяца один за другим.
– О, Росс, это ужасно! Он кивнул, соглашаясь.
– Да, это ужасно. Я чувствовал себя потерянным. И Джейн подобрала меня. И хотя это было довольно несерьезно – считать, что ребенок решит все проблемы, – я не спорил, тем более что Джейн решила все за меня.
