Она вырвалась и оттолкнула его. Роджер потерял равновесие, грузно упал на спину и тут же захрапел.

Мужчины иногда ведут себя как дети, со вздохом подумала Блайд. Ни бабушка Чесси, ни ее мать никогда не говорили ей об этом. Наверное, они боялись, что, узнав об этой стороне жизни, Блайд откажется выходить замуж.

Накрыв спящего Роджера одеялом, Блайд подкинула дров в камин и, завернувшись в шерстяной плащ, опять села в кресло.

Ее разбудил яркий дневной свет. Судя по всему, она проспала несколько часов. И тут Блайд услышала громкий храп. Стараясь не разбудить Роджера, она осторожно поднялась с кресла, помешала догоравшие в камине угли и начала переодеваться: скоро должна была прийти Блисс, чтобы показать тот самый сюрприз, о котором она говорила вчера.

Услышав скрип кровати и глухой стон, Блайд подошла к мужу и сказала:

– Лежи спокойно и не открывай глаза.

– Это еще почему? – спросил Роджер и открыл глаза. Он сел на кровати, но тут же застонал. Яркое солнце ударило ему в лицо, он упал и натянул одеяло на голову.

– Я же предупреждала, чтобы ты не открывал глаза, – проговорила Блайд, едва сдерживая смех.

– Что это так тебя развеселило? – простонал из-под одеяла Роджер. – Сделай же что-нибудь!

Блайд пришлось зажать руками рот, чтобы не рассмеяться. Тут она с удивлением увидела, как вздыбилась ширинка на штанах Роджера. Неужели мужчина, страдающий от головной боли и других похмельных неприятностей, способен еще при этом заниматься любовью?

– Помоги мне, – взмолился Роджер.

– Я буду молиться за тебя, – шутя ответила Блайд.

– К черту! Сделай что-нибудь более конкретное.

Блайд хотела сказать, что не знает, как ему помочь, но тут раздался стук в дверь.

– Это, наверное, Блисс, – сказала Блайд. – Мне пора идти.

– Ты не можешь бросить меня!

– Я скоро вернусь.

Блайд вышла из комнаты и услышала, как муж снова застонал.

– Роджер заболел? – спросила встревоженно Блисс.

– Вчера он слишком много выпил.

– Хочешь, я помогу ему?

– Скажи, вчера вечером он танцевал с Родой или Сарой после того, как я ушла?

– Нет.

– А с другими женщинами?

– Нет.

– Тогда можешь помочь ему, когда мы вернемся. Как говорится, страдания добавляют мудрости, – ответила Блайд. – Он должен понять, что нельзя столько пить.

– Сестра, у тебя недостаточно сострадания, чтобы стать целительницей, – заметила Блисс. – Кстати, ты не сердишься на меня за вчерашнее?

– Я вообще не могу на тебя сердиться, – ответила Блайд. – В любом случае мое состояние совсем скоро станет очевидным. Ты помогла мне преодолеть мой глупый страх.

Блисс повела сестру по слабо освещенным запутанным коридорам. Изредка встречались слуги, но их хозяева еще спали после бурной ночи.

– Куда ты меня ведешь? – спросила Блайд.

– В большую королевскую галерею. Оттуда можно попасть в королевские покои и королевскую часовню.

Сестры шли по дворцу примерно десять минут, прежде чем добрались до места.

– Что ты хотела мне показать? – спросила Блайд, когда они вошли в галерею.

– Иди за мной в дальний конец, – шепотом ответила Блисс.

Блайд удивленно взглянула на сестру, но послушно двинулась за ней. Уже через пять шагов она начала испытывать странное ощущение, как будто что-то покапывало в шею.

– Здесь что-то странное, – сказала она, но Блисс не ответила, продолжая двигаться дальше.

Блайд оглянулась по сторонам: на стенах висели канделябры с зажженными свечами. Пламя было ровным, в воздухе не ощущалось ни малейшего движения. Галерея казалась бесконечной, и Блайд испуганно посмотрела на сестру. Вдруг ее охватила паника, дыхание участилось и, не сказав ни слова, Блайд выпустила руку Блисс и почти бегом бросилась назад. Она слышала, как сестра звала ее, но не могла остановиться. Выбежав за дверь, Блайд закрыла глаза и в изнеможении прислонилась к стене; все ее тело дрожало от необъяснимого страха.

– Ты что-то почувствовала?

– Совершенно определенно да, – ответила Блайд, переведя дыхание. – Почему мне стало там так страшно?

– Екатерина Говард (Екатерина Говард – пятая жена Генриха VIII, казнена 13 февраля 1542 года по обвинению в супружеской измене.), – спокойно ответила Блисс.

– Кэт Говард?! – удивленно воскликнула Блайд. – Она умерла больше полувека назад.

Блисс кивнула:

– Когда несчастную пришли арестовывать, она бросилась бежать по этой галерее в тщетной попытке добраться до короля и умолить его о прощении.

– Ее душа томится здесь уже пятьдесят лет, – прошептала Блайд. – Мы должны помочь ей перейти на другую сторону.

– Я знала, что ты согласишься помочь мне. – Блисс с признательностью сжала руку сестры.

– Почему ты ничего не попыталась сделать сама?

– Мне было трудно находиться здесь одной.

– Я понимаю, – согласилась Блайд. – Когда мы поможем ей?

– Двадцать первого декабря Шекспир представляет королеве свою новую пьесу «Ромео и Джульетта». – Блисс повела Блайд по длинным коридорам обратно. – Когда все соберутся на представление, мы придем сюда.

Блайд согласно кивнула.

– А теперь ты поможешь моему мужу?

– Конечно.

Когда сестры вернулись в комнату, Блайд осторожно сняла одеяло с головы спящего Роджера. Блисс принялась массировать ему виски, шепча беззвучно молитву. Через несколько минут она остановилась и знаком дала понять Блайд, что все готово. Та снова накрыла Роджера одеялом.

– Он поправится? – шепотом спросила она, провожая сестру до двери.

– Да, но ему нужно время, чтобы… очиститься, – с улыбкой ответила Блисс.

Блайд улыбнулась в ответ и закрыла за сестрой дверь. Господи, подумала она, сейчас ей самой не помешал бы хороший отдых.

– Что твоя сестра делала со мной?

Блайд обернулась и с удивлением взглянула на Роджера: она была уверена, что он все еще спал.

– Я почувствовал прикосновение, – с улыбкой объяснил он. – А ты бы не разрешила дотрагиваться до меня никому, кроме членов твоей семьи. И потом эта то ли молитва, то ли заклинание…

Он вдруг замолчал, удивленно округлил глаза, потом схватился руками за живот, вскочил с кровати и опрометью бросился из комнаты. Блайд услышала, как его рвет в коридоре. Дотронувшись до своего лица, она почувствовала, что оно покрыто испариной. Неужели заклинание подействовало и на нее?

– Я же говорил, что все эти ваши колдовские штучки не помогут, – проговорил Роджер, вернувшись через несколько минут.

По лицу было заметно, что ему стало лучше.

Блисс молилась о том, чтобы ты исторгнул яд, – объяснила Блайд.

– Да, мне действительно легче, – признался Роджер. – А вот ты что-то бледная.

– Я бы хотела прилечь.