– Наверняка! – Шейла подпрыгнула и захлопала в ладоши.

– Если они построили храм вокруг этого места, – продолжал Джин, – значит, портал появляется здесь очень часто. – Он вздохнул. – Конечно, вопрос в том, насколько часто. Каждый час? Каждый вторник? Раз в год? Или, возможно, раз в тысячелетие.

Они обошли комнату, разглядывая фрески. Все картины выглядели столь же загадочными, как и та, с порталом, если не более.

– Нужен целый отряд археологов, чтобы понять смысл этой живописи, – произнес Джин мрачно. – На этих проклятых стенах есть все ответы, но сможем ли мы прочесть их?

Линда заметила:

– Думаю, мы просто должны ждать. Ждать, пока портал появится вновь.

– Проснулся? – спросил Трент. Кармин нажал на кнопку, поднимая спинку сиденья.

– Сейчас. – Он протер глаза. – Что за мерзкое жужжание?

– Просто сигнал опасности.

– Да? – Кармин взглянул в заднее стекло. – Позади ничего, только трейлер в полумиле от нас.

– Должно быть, опасность исходит от него. Мы приближаемся к трехмильному уклону. Если они предпримут что-то, то сделают это тогда, когда мы будем спускаться с горки.

– Ты так уверен? Это может быть обычный трейлер.

Трент покачал головой.

– Мои заклинания редко подводят меня. Достань револьвер и приготовься.

– Ладно.

Трент увеличил скорость. Холодный ночной ветер завывал вокруг, проникая сквозь вентиляционные отверстия машины, врываясь в приоткрытое стекло.

Пара ярких фар вырастала в заднем окне. Взгляд Трента метался между дорогой и зеркальцем заднего вида. Кармин следил за зеркальцем со своей стороны. Грузовик приближался к «мерседесу», фары слепили, мощный двигатель отчаянно ревел. Но вот громадина на мгновение как будто застыла, а затем неожиданно свернула на боковую дорогу. Взревев, грузовик ринулся с холма, блестя дюжинами крохотных красных и желтых огоньков.

– Как там насчет безупречного заклинания?

Трент, казалось, растерялся.

– Возможно, что-то ещё есть впереди. Например, машина, которую мы видели возле «Королевского бутерброда».

Несколько минут они ехали без приключений. Дорога выглядела темной и пустынной.

– Ты уверен, что твоя земная магия действует? – спросил Кармин.

Трент помотал головой.

– Понятия не имею.

Внезапно гребень холма позади них озарился вспышкой света, напоминавшей взрыв атомной бомбы. Что-то большое появилось на вершине и покатилось с холма, приближаясь с невероятной скоростью.

– Беру свои слова обратно, – признал Кармин. – Твои сторожевые заклинания выше всяких похвал.

– Интересно, – заметил Трент, – что бы это могло быть?

– Да уж не твой заурядный грузовичок…

То, что возникло позади них, вдвое превышало размерами любой мыслимый автомобиль. Блеск фар напоминал сияние сразу нескольких солнц. Стекла светились странным синим светом, из выхлопных труб с обеих сторон вырывалось желтое пламя. Несясь с холма на головокружительной скорости, чудовищная машина ревела, как безумный монстр, вырвавшийся из глубин ада.

Трент вдавил в пол педаль акселератора, и «мерседес» резко свернул вправо, сокращая путь до следующего поворота дороги, петляющей по склону. Стрелка спидометра миновала отметку восемьдесят миль в час и приближалась к красной черте.

– Ты пристегнул ремень? – небрежно осведомился Трент.

– Когда они начали приделывать эти штуковины в автомобилях?

Трент не ответил, отчаянно давя на газ. Чудо вражеской техники не отставало.

– Нам ни за что не оторваться от них, – пробормотал Кармин.

– Ты прав. Интересно, они собираются просто столкнуть нас с дороги или вообще раздавить?

– Похоже, эти ребята вполне способны на все.

– Карми…

– Да, Трент?

– Думаю, мы влипли.

Чудовищный автомобиль неумолимо приближался. Трент начал вилять между полосами, но монстр упорно следовал за ним по пятам. Пространство оказалось маловато для маневров, правая обочина была