– Это точно, – откликнулась Линда, изучая любопытную фреску, на которой странные двуногие существа занимались столь же странными вещами. Она не видела в рисунках ни малейшего смысла.

– Что ж, я искал цивилизацию… – пробормотал Джин, прохаживаясь по огромному многоугольному залу. – Однако не имел в виду мертвую.

– Да уж, – сказала Линда. – Полагаю, здесь нет шансов найти супероружие.

– Разве что нож для вырезания сердец у жертвенных животных…

– Что?!

– Не беспокойся. Если аборигены и имели склонность к подобным занятиям, они давно умерли.

– Гхалларст мигган, – проворчал Снеголап.

– А я все думал, когда ты опять начнешь рычать, – сказал Джин, подходя к своему белому пушистому другу.

Снеголап устало опустился на каменную скамью, позволив своему мечу упасть на пол.

– Халлахаст уллум ногакк, тюр уллум миггаст квахнах.

– Не отчаивайся, Снеголап, – попросил Джин, положив руку на морду друга и слегка развернул его голову. – Где твой боевой задор?

– Каким образом ты понимаешь, что он говорит? – поинтересовалась Шейла.

– Я не вполне понимаю, – ответил Джин. – Но можно уловить основной смысл. Я почти год изучал его тарабарщину и в то же время слушал синхронный перевод. Рано или поздно наступает момент, когда начинаешь улавливать смысл всей этой абракадабры.

– Удивительно, в замке я прекрасно понимала Снеголапа, хотя и знала, что он лает и рычит, – заметила Шейла. – Но сейчас его речь звучит как нечленораздельные животные звуки.

– Да, и мне потребовалось немало времени, прежде чем я начал разбирать, что он говорит.

– Но я и сейчас не представляю, как тебе это удается.

– Ну, я от кого-то слышал, что когда смотришь иностранные фильмы с субтитрами, то в конце концов выучиваешь иностранный язык. Я никогда не верил, но, похоже, мне говорили правду. То ли дело в этом, то ли магия замка действует так долго. Я действительно не знаю.

– И что же сказал Снеголап?

– Что не может выносить жару и должен как-то охладиться, и поскорее, иначе заболеет. Он даже может умереть.

– О нет!

– Да, проблема серьезная.

– Халлоск уллум банталк гетхак.

– Прости, приятель, – ответил Джин. – Надеюсь, я смогу что-нибудь сделать.

Снеголап прорычал что-то ещё, и Джин кивнул.

– А теперь? – спросила Шейла.

– Он говорит, что с ним все будет в порядке, но не стоит рассчитывать на него в бою. Он не настолько хорошо себя чувствует, чтобы сражаться.

– Бедняжка. – Шейла подошла к Снеголапу и несмело погладила макушку его огромной головы. Снеголап осторожно обхватил талию женщины мощной рукой.

– Что ж, чудесно, – объявил Джин – Итак, мы застряли в каком-то треклятом измерении. Нам везет. Мы могли выбирать из миров – вселенных! И что мы делаем? Отыскиваем необитаемый, захолустный мир, портал в который появляется раз в две сотни лет или около того. Мы своими руками покупаем себе билет в один конец, и куда – в зал аттракционов!

– Не думаю, что твои жалобы хоть что-то изменят, – заметила Линда.

– Ты не возражаешь, если я чуть-чуть поною?

– На здоровье, – девушка пожала плечами.

Джин немножко помолчал, мрачно уставившись в пол, затем виновато пробормотал:

– Прости, Линда. Ты права.

– Забудь. Мы действительно ничего не можем сделать.

– Единственное, что мы можем, – это пошевелить мозгами. – Джин плюхнулся на край круглой каменной платформы, которая могла оказаться алтарем, или сценой, или кафедрой. – Проблема в том, что в моей голове ни единой мысли. Как мы найдем портал, если он может появиться в любом месте этого мира? Да и вообще, появится ли он снова?

– Не исключено, что он возникнет где-то неподалеку, – предположила Линда. – Нам просто нужно пристально следить за окрестностями.

– Приходится признать, что наши шансы весьма невелики, Линда. Нужно готовиться к трудностям.

Девушка отвела глаза, её лицо помрачнело.

– Кстати, моя магия наверняка исчезла, и я опять такая, какой была дома. Почти ничтожество.

– Линда, не говори так.