Просто свихнулась. Спятила.

– Почему ты так думаешь?

– Я уверен, черт возьми, что она собирается вступить в переговоры с адскими силами.

Трент сердито просигналил мужчине в пальто военного покроя, который нахально сунулся на мостовую прямо перед машиной. Пешеход в последний момент успел отскочить на тротуар. Машина пронеслась мимо, и шквал непристойностей, донесшийся до ушей Кармина, постепенно затих вдали.

– С чего ты взял? – спросил Трент.

– Я не знаю наверняка, – ответил Кармин. – Но абсолютно уверен, что она пыталась убить меня, а значит, она не в сговоре с Димзом. Вряд ли Димз согласился принять участие в подобной затее.

– Если только он не отчаялся до крайности, как утверждает Ферн.

– Надеюсь. Но вообще сильно сомневаюсь, что Ферн действительно хочет разделить власть с кем-либо, будь то я или Димз. Ей нужны союзники, чтобы завоевать и удержать замок, и наверное, она решила, что сделать это могут только наделенные магическими способностями. Возможно, она права. Одной, ей пришлось бы столкнуться лицом к лицу со своими подданными, не говоря уже о гвардии. И всегда можно использовать Гостей в качестве козырной карты – ведь все они маги, хоть и в разной степени. Вот что делает замок притягательным и заставляет заговорщиков лезть из шкуры, чтобы завладеть им. Отчасти я их понимаю.

– Все это слишком запутанно, – с беспокойством заметил Трент. – Зачем она вовлекла в это Димза? Зачем он вообще ей понадобился?

– Ну, она могла просто вызвать Духов Ада и захватить замок, но тогда Димз ворвался бы туда вместе со мной. Так же поступила бы Доркас и, думаю, даже ты.

Трент усмехнулся, казалось, непроизвольно.

– Но я был в трудном положении, вспомни. Как и сейчас, между прочим.

– Не заливай. Я не верил в это ни минуты.

Трент рассмеялся.

– Ладно, я никогда не умел хорошо хранить секреты.

– Тебе не следовало устраивать шоу за обедом и демонстрировать мне, как ты изменяешь свой возраст. Очевидно, тебе удалось приспособиться к этому миру. И сколько времени тебе понадобилось, чтобы научиться вызывать порталы?

– Больше пяти лет. Но, понимаешь, даже после этого меня нисколько не интересовало возвращение в замок или проживание в любом другом мире, кроме этого. Я прочно осел здесь и не собирался дергаться. Ты знаешь, у меня тут есть друзья. Я пустил корни.

Кармин кивнул, взглянув в окно. По мере их приближения к Вест-сайду поток транспорта становился все более плотным.

– Я все же не вполне понимаю, – не успокаивался Трент. – Ладно, вряд ли она обретет огромную популярность, объединившись с отрядом демонов. Но может ли кто-то из нас одолеть Духов Ада, в одиночку или сообща?

– Не знаю. Демоны – серьезные противники.

– Мягко говоря. Если отец кого-то и боялся, так это их. Он предупреждал нас не раз.

– Отец знал их силу. Не зря мир Духов блокировало самое сильное сдерживающее заклинание в замке. – Кармин почесал черную бороду. Он был бы рад избавиться от этого грима. Но чтобы соответствовать образу К. Вейнрайта Смитсона, он должен был выглядеть старше своих лет. – Да, я не знаю точно, что задумала Ферн. Но уверен, рано или поздно узнаю. Даже если придется отдать за это жизнь. – Он распахнул пальто и расстегнул воротник рубашки. – Скажи мне вот что. Почему ты помогаешь мне? И помогаешь ли?

Трент глубоко вздохнул:

– Ты опасался, не стою ли за всем этим я?

– Что поделаешь… Это опасение, с которым мне придется жить. Но вряд ли ты имеешь к происходящему какое-либо отношение. Ты не сговаривался с Ферн и не руководишь ею, но почему ты помогаешь мне найти портал и вернуться в Опасный?

– Не хочу, чтобы замок захватили воинственные синие монстры, – сказал Трент. – Тем более демоны, вышедшие из какого-то кошмарного мира, который станет управлять вселенной, если им удастся запустить в неё свои когти.

– Звучит разумно. Другой вопрос. Почему ты так уверен, что у Ферн есть поместье в Западной Пенсильвании?

– Я думал, ты и сам все понял. Иначе зачем бы задавать подобный вопрос.

– Это была просто догадка. За последнее время к нам оттуда попало множество Гостей.

– Что ж, догадка была верной. Я узнал об этом некоторое время назад.

– Каким образом?

– Около десяти лет назад я проснулся посреди ночи с ощущением, что кто-то творит сильную магию в этом мире. Я не имел даже смутного представления о том, как определить источник, так что пришлось работать над этой проблемой. В конце концов я разобрался с соответствующей техникой, и в следующий раз, когда меня охватило то же чувство, я сел в машину и зафиксировал направление. Спустя годы мне удалось расширить базисную линию, и я смог определить место абсолютно точно.

– Ещё раз, как называется ближайший к тому месту город?

– Лигоньер, Пенсильвания.