Квип осушил бокал в три глотка, утер губы рукавом и громко рыгнул.

Дюквиз потянулся к блюду, на котором лежал большой кусок мяса, и поставил кушанье перед Квипом.

– Жаркое сегодня особенно удалось.

Квип вытащил кинжал, отрезал приличных размеров ломоть и, набив рот, одобрительно кивнул. Аппетит разыгрался не на шутку. Отхватив кусок сыра, Квип тут же откусил от него половину, потом взял каравай хлеба, оторвал ломоть и тоже запихнул в рот.

– Выпейте еще вина, – предложил Дюквиз, снова наполняя бокал.

Квип улыбнулся с набитым ртом, но ничего не сказал – просто не мог говорить. С трудом сдерживая желание отрезать еще мяса, и побольше, он отложил кинжал, прожевал, затем быстро, хотя и с некоторым трудом, проглотил. Наконец со смущенной улыбкой оглядел стол и выговорил:

– Прошу снисхождения, господа. Мои свинские манеры… Умоляю, простите меня…

– Ну-ну, – покачал головой Якоби.

– Ешьте сколько хотите, друг мой, – сказал Дюквиз. – Мы тут не особо обращаем внимание на этикет. Чувствуйте себя как дома.

– Вы очень милостивы, сэр. Я не привык сидеть за одним столом с такими благородными господами, как вы.

– Да не стесняйтесь… – благодушно посоветовал Дюквиз.

– В самом деле, сэр.

– Перестаньте…

Квип отпил глоток вина, и тут ему в голову пришла некая мысль.

– Не имею ли я… – Он посмотрел на четверых сидевших за столом. – Не имею ли я чести обедать с хозяином этого замка?

Все рассмеялись.

– Мы все здесь Гости, – сказал Якоби, – как и вы.

– Ага… – Квип откусил кусок сыра и задумчиво прожевал. – Тогда могу я спросить, кому я должен за это угощение? – Он снова поднес к губам бокал с вином.

– Его имя – Кармин, – начал Дюквиз, – и за этим следует не меньше сотни титулов, но мы просто называем его Хозяином… Что случилось?

Квип едва не подавился вином.

– Вы сказали?… – выдохнул он. – Тысяча извинений, вы сказали… Кармин?

– Ну да.

Квип откинулся на спинку стула, массируя горло. Неуверенно оглядевшись по сторонам, он озабоченно нахмурился.

– Ясно.

– Как я понимаю, вы уже слышали это имя, – заметил Якоби.

– А? – Квип повернулся к нему. – Прошу прощения, сэр. Да. Да, я слышал.

– О, – заинтересовался Дюквиз. – Так вы местный?

– Не уверен, что понимаю вас, сэр.

– Вы отсюда родом?

– Отсюда? Думаю, нет. Но, честно говоря, я сам не знаю, где я. И более того, не знаю, как здесь очутился.

– Что ж, ничего нового вы нам не сообщили, – пожал плечами Якоби. – Надо полагать, вы самый настоящий Гость.

– Но вы уже слышали об этом месте? – не сдавался Дюквиз. – О замке Опасном?

Квип с благоговейным трепетом обвел взглядом столовую.

– Да. В самом деле. Я много лет уже не слышал этого названия, но когда-то слышал.

Какое-то время он отсутствующим взглядом сверлил стену, потом снова принялся за еду.

– Тогда вы вполне можете быть уроженцем этой земли, этого мира, – заметил Дюквиз.

Квип взял себе еще хлеба.

– Мне нужно время, чтобы над всем этим подумать, сэр. А вы не скажете, как называется эта земля?

– Она известна как Западный Предел.

Квип порылся в памяти, прищурив глаз.

– Никогда о ней не слышал.

– Что ж, я тоже, – сказал Дюквиз, – пока меня не занесло сюда. И никто из нас не слышал.

– И никто из нас, – добавил Якоби, – никогда не слышал о замке Опасном. Но вы, друг мой…