– Да, ты тоже глупо выглядишь. Будь я проклят… Это не как там, в замке, но… Снеголап, ты нас понимаешь?

Снеголап кивнул и сделал утвердительный жест, который мог означать «более-менее».

Они пошли дальше.

– Дай мне немного подумать обо всем этом, – попросил Джин. А через некоторое время сказал: – Мне кажется, мы сперва его не понимали, потому что были просто огорошены. Да, да, теперь припоминаю, я уже тогда его немного понимал.

– Кажется, и я тоже.

– И все-таки тут кроется какая-то загадка.

Они вышли на другую поляну, выглядевшую совершенно иначе. Аккуратно подстриженная трава росла вдоль просторного коридора между двух стен деревьев, а справа виднелся овальный участок травы, более темной и казавшейся еще более ухоженной. Посреди участка был установлен тонкий шест с флагом.

– Что, черт побери… – начал Джин.

– Осторожнее! – послышался чей-то голос.

Маленький белый мячик ударился о дерн в нескольких футах от Джина, стукнулся о его правую руку и, отскочив, укатился в песок перед лужайкой.

– Ой! – вскрикнул Джин, потирая руку. – Что за черт?

Мгновение спустя с холмика в нескольких ярдах от них сбежал Такстон. Вид у него был весьма раздраженный.

– Слушайте, – заорал он, – не могли бы вы убраться отсюда ко всем чертям?!

– Прошу прощения, – сказал Джин.

– Если бы вы тут не стояли, я бы с ходу положил мячик в лунку. А вы все испортили!

Такстон прошагал мимо и мрачно посмотрел на Джина.

– Из-з-звините, – проговорил Джин, пятясь назад к своим спутникам.

Такстон ждал у края лужайки. Из-за холма вылетел еще один мячик, описал дугу и, ударившись о землю, отскочил, прокатился по траве и остановился в нескольких футах от лунки.

– О проклятье! – в отчаянии воскликнул Такстон. – О, черт бы их всех побрал!

Несколько мгновений спустя с холма вприпрыжку спустился Клив Далтон.

– Привет!

Он подошел к Джину и его спутникам.

– Прошу прощения за то, что прервал вашу игру, – обратился к нему Джин.

– Не беспокойтесь, – дружелюбно сказал Далтон. – Я слышал, Такстон сильно ворчал. Не обращайте на него внимания.

– А вы не скажете, что площадка для гольфа делает посреди юрского парка?

– Значит, вот что это такое? – улыбнулся Далтон. – А я все думал – на что это похоже…

– Ну… вроде того. Мы надеемся, что это один из более стабильных выходов.

– Верно. Очень стабильный – по крайней мере, был таковым те три года, что я живу тут.

– Это хорошо. Значит, мы можем вернуться в замок.

– Легко, если только не забредете чересчур далеко.

– Прекрасно. А что насчет этой площадки?

– Никто из тех, кого я знаю, не помнит, когда ее сделали, – сказал Далтон. – Впрочем, ее поддерживают в порядке слуги из замка, так что, скорее всего, Кармин соорудил ее для развлечения Гостей.

– Гм… что ж, вполне возможно.

– Лично я этому только рад. Гольф – одна из моих страстей. – Он облокотился на клюшку. – Помимо хороших книг и доброго джина. Последнее – единственный мой порок.

– Где, черт побери, этот простофиля подносчик? – недовольно проворчал Такстон. – Дьявол бы его побрал…

Он встал, устало подошел к мячу и толкнул его клюшкой. Мячик ударился о край лунки и снова отскочил в песок. Последовал ряд громких ругательств.

– Здесь женщина, – оборвал его Далтон.

– А? – Такстон оглянулся, словно впервые заметив Линду. – О… прошу прощения. Извините меня.

– Да ничего страшного, – улыбнулась Линда.

– Трудная площадка, – заключил Далтон. – Мяч постоянно улетает в какие-нибудь кусты.

– А… – выговорил Джин. – Есть здесь еще что-нибудь, кроме площадки для гольфа?

– Нет, за исключением небольшого домика. В основном шкафчики для вещей и прочее. Бар там, однако, есть.

– Гм… значит, цивилизации никакой. Мрак…