далее пол – пронеслись мимо.

– Забавно бы ты выглядел без головы…

– Спасибо. Извини, сглупил.

Мимо проплыл второй этаж, за ним еще один… Затем движущаяся ниша замедлила ход и плавно остановилась вровень с полом четвертого этажа.

Все трое выскочили наружу.

– Каменный лифт, – восхищенно проговорила Линда.

Вибрация усилилась.

– Эй, гляньте-ка! – Снеголап махнул рукой в сторону коридора, который ничем не отличался от того, что был четырьмя этажами ниже, только заканчивался аркой, ведущей наружу, – или, по крайней мере, так казалось. Извне лился яркий солнечный свет.

– Надо понимать, выход, – сказал Джин.

– Посмотри на стены, – заметила Линда.

Камни вокруг них слабо светились, испуская голубоватое сияние. Гул стал громче, и на полу было уже неприятно стоять – все тело пронизывала тошнотворная вибрация.

– Давайте-ка выбираться отсюда, – Джин не мог скрыть тревоги.

Бегом бросившись к выходу, они выскочили наружу – и оказались на поляне в джунглях.

Земля была неподвижна. Остановившись, они огляделись по сторонам. Поляну окружали высокие пальмы с чешуйчатой корой, а между ними росли темно-зеленые папоротники, посреди которых пролегала широкая дорожка. Тропическое солнце согревало тяжелый, влажный воздух.

– Шашракк во хуннра нок, – сказал Снеголап. – Ба нан иррикка вахнах данан унак валвалакк.

Джин и Линда уставились на него.

– А? – переспросил Джин. – Снеголап, что ты сказал?

– Бок?

– Что? Эй, погоди минуту. – Он жестом предложил Снеголапу следовать за ним, снова вошел в арку и перешагнул границу.

Когда большой белый зверь оказался рядом с ним, Джин спросил:

– Ну, насчет чего ты там болтал?

– Я сказал – нужно обследовать это место, а то я устал бродить по этому мрачному старому замку – вот что я сказал. А ты что за странные звуки издавал?

– Ты теперь меня понимаешь, верно?

– Еще бы.

Джин повернулся и прошагал обратно через границу, затем поинтересовался:

– Ну, как теперь, когда я стою по другую сторону?

– А, понял. Ты снаружи замка, и заклинание не работает. Так?

Джин снова пересек черту.

– Вот черт…

– Трудновато будет общаться.

– Мягко скажем.

– Что собираешься делать?

– Не знаю. Но мне все-таки хочется выбраться из этой пещеры.

– Может быть, нам удастся придумать какой-нибудь язык жестов, – предложила Линда.

– Надо попробовать, – согласился Джин.

– Пошли, – сказал Снеголап. – Буду просто держать рот закрытым.

Покинув коридор, они направились по хорошо утоптанной тропе и, подойдя к середине поляны, обнаружили поперечную тропинку, поуже. Шедший впереди Снеголап остановился, понюхал воздух и огляделся по сторонам, насторожив остроконечные уши.

Джин задумчиво разглядывал портал, стоящий на земле без поддержки, словно фотография в натуральную величину без рамки. Ему пришла в голову новая мысль; вернувшись к проходу, он остановился перед порталом, уставившись в его темное нутро. С другой стороны повеяло прохладным ветерком, несшим с собой затхлый запах замка. Джин прошел направо, к краю портала, обогнул его и остановился сзади.

– О черт…

– Что, Джин? – Линда огляделась вокруг. – Джин! Где ты?

– За порталом.

Линда подошла к проходу. Снеголап за ней.

– Где?