Вернуться страшно в круг таких друзей.И я – блуждать так долго мне пришлось,Так часто мне сулили неуспех,Так значился всегда я в списке тех,Кто рыцарский обет свой произнесУвидеть Черный замок, что вопрос, –Не лучше ль уж погибнуть без помех.Спокойно, безнадежно, где старикМне указал с дороги вглубь свернуть,Там и свернул я. День светлел чуть-чуть.И мрачно стало к ночи. Но на мигБагровым оком дымку луч проник –На то, как схватит степь меня, взглянуть.И точно, сделав несколько шагов,Я обернулся, чтобы след найтиПройденного, надежного пути.Но сзади было пусто. До краевОдин степной, сереющий покров.Вперед, мне больше некуда идти.И я пошел. Бесплодный, гнусный край,Печальнее я места не встречал. Цветы? –Еще б я кедров здесь искал!Но без помех бурьян и молочайОбильный приносили урожай.Здесь колос редкой бы находкой стал.Но нет, нужда с бесплодием кругомСлились в одно. 'Смотри на этот вид,Иль нет, – Природа, мнилось, говорит, –Я здесь бессильна. Разве что огнемЗдесь судный день очистит каждый комИ узников моих освободит'.Чертополоха рослые кустыОбиты – это зависть низких трав.Лопух шершавый порван и дырявДо полной безнадежности найтиПобег зеленый. Видно, здесь скотыПрошли, по-скотски жизни оборвав.Трава – как волос скудный и сухойНа коже прокаженных. Из землиТорчат кровавой поросли стебли.И конь недвижный, тощий и слепой,С конюшни чертом выгнанный долой,Стоит, в оцепенении, вдали.Живой? – сойти за мертвого он мог.На бурой гриве – ржавчины налет.Ослепший… шею вытянув вперед,Он был смешон, ужасен и убог…О, как мою он ненависть разжег,И кару, знать, за дело он несет.Тогда я в память заглянул свою.Как ждет вина пред битвою солдат,Так жаждал я на счастие, назад,Хоть раз взглянуть, чтоб выдержать в бою.Завет бойца – 'обдумай и воюй'.Один лишь взгляд – и все пойдет на лад.Но не моею памятью помочь.Вот Кудберт милый… золото кудрей…Лица румянец, вот руки моейКоснулся словно, держит он, точь-в-точь
