И вам никогда не вернуть его.Тем и полезен я для людей,Что изгоняю кротов и змей,Ящериц, жаб и прочих нечистых.Люди зовут меня Пестрым флейтистом'.Красный с желтым, весь полосат,Шарф увидали тогда на нем.Раскрашен был шарф, как весь наряд,И флейта висела на шарфе том.А пальцы всегда оставались в движенье,Как будто снедало его нетерпеньеСыграть на флейте, висевшей свободноПоверх одежды его старомодной.'Я бедный флейтист, – он молвил, – но все жТатарского хана и его вельможЯ спас этим летом от комаров,И мною избавлен индусский вождьОт стаи вампиров, сосавших кровь.Избавлю я ваши мозги от смятенья,А город от крыс спасти готовЗа тысячу гульденов вознагражденья'.'Как, тысячу? Мало! Сто тысяч на месте!' –Вскричал бургомистр и советники вместе.7На улице флейтист стоит,Чуть усмехается сперва,Он знает – мирная флейта таитМного дивного волшебства.С мастером музыки схож на вид,Губами он флейты берет наконечник;Зеленые искры взор его мечет,Будто солью посыпали пламя свечек.Флейта трижды пронзительно заиграла,И в ответ словно армия забормотала.Бормотанья расширились, разрослися,И на улицу с топотом вышли крысы:Бурый род, черный род, жирный род, тощий род,Крупный род, мелкий род, серый род, смуглый род,Папы и мамы, деды и внучки,Древние сидни, молодые пострелы,Вожаки-хвостоносцы, усы-колючки,Семьи по десятку, по дюжине целой,Братья и сестры, жены, мужьяШли за флейтистом, забывая себя.С улицы флейтист идет на другую,И крысы следуют за ним, танцуя;Так он привел их на реку Везер,Туда они бросились, там и остались,Спаслась лишь одна, словно Юлий Цезарь,Отважно переплыла теченье,Затем чтобы (прозе и она предавалась)В Крысландии описать свои впечатленья.Вот они: 'Со звуками флейты я стал ощущать,Будто где-то пошли требуху вычищать,Будто яблоки спелые кладут выжиматьИ давильной доски скрипит рукоять;Будто крышки на банке с копченьем нет,Будто с разной едой распахнули буфет,Будто с ворванью кто-то флягу открыл,Кто-то с масляной бочки обруч сбил;И я услышал чудесный глас,Больше, чем в арфе, в нем было услады.'Возрадуйтесь, крысы! – он звал. – СейчасВесь мир превратится в бакалейные склады.Так чавкайте, ешьте, зубами хрустите,Обеды и ужины, завтраки жрите',И сахарную глыбу, вообразите,Сияющую, как солнце в зените,Увидел я вдруг впереди себя,И она мне сказала: 'Бери меня',И средь Везера вдруг очутился я!'8Представь себе только, как Гаммельн рад!Все колокольни от звона трещат.'Взять, – закричал бургомистр, – багры!Гнезда разбить до последней норы;Плотников вы на совет призовите,Чтоб не осталось у нас и следаКрыс!' Но на Главную площадь тогдаВышел флейтист и сказал: 'Господа,Тысячу гульденов сперва уплатите'.9'Тысячу гульденов!' – бургомистр вспотел,И весь городской совет обомлел.Казну порастряс не один банкет,Где пили бургундское, мозель, кларет;Упомянутой суммы половина
