мне остались, вдали от диких скоростей, видеоклипов с полуголыми негритянками и прочей безвкусицы. Такое сейчас возможно только в Бертране!

– Вы не разочаруетесь, мадам, – принялась расхваливать особняк Ада, – сознаюсь, у меня имеются уже... гм... три клиента, желающих купить виллу немедленно за... за два с половиной миллиона. Один из них, месье Оказуки, вице-президент мирового гиганта по производству компьютеров, был готов выложить и три миллиона, причем наличными. Но мне так хочется, чтобы дом, в котором жила моя милая бабушка, нашел нового хозяина, точнее, новую хозяйку, которая, подобно вам, обладала бы поразительным умом и потрясающей интуицией. Я знаю, что вы не превратите эту виллу, столь дорогую для моего сердца, в вертеп, а сохраните обстановку и, что важнее всего, атмосферу «золотой эпохи».

Старуха, сняв темные очки, достала из кармашка платочек и промокнула глаза.

– Милая моя... Вы ведь разрешите называть вас по имени?

– Конечно, мадам! – воскликнула Ада. Кажется, она понравилась старухе, а значит, ей не составит труда убедить ее купить виллу. За три миллиона! И тогда Эдуард вернется к ней!

– Ада, милая моя Ада, вы чувствуете то же, что и я! Вы так похожи на покойную Елизавету! Ах, хотела бы я иметь подобную вам внучку! Но так уж получилось, что детей у меня нет. В юности я не придавала этому значения, в зрелости наслаждалась жизнью, а в старости поняла, что совершенно одинока. Ах, Ада, Ада...

Старуха снова заговорила о событиях, давно прошедших. Ада, пропуская мимо ушей ее бормотание, подумала о том, что не отказалась бы сделаться внучкой Матильды. Судя по всему, у нее полно денег. И кому они достанутся после ее смерти? Каким-нибудь дальним родственникам или государству?

– Ваш молодой человек был чем-то рассержен, – заметила лукаво Матильда Эстергази, внезапно переменив тему.

– Эдуард? – растерянно произнесла Ада.

– Его так зовут? Моего второго мужа звали Эдуард и седьмого тоже. И тот, и другой были знатными любовниками! Так из-за чего вы поссорились со своим Эдуардом?

– Он сделал мне предложение, а я отказала, – солгала Ада. Не говорить же старухе правду о том, что они на мели, ей грозит нищета, а Эдуарду – преследование мафии?

– Милая моя, вы правильно поступили. Мужчину следует заставить ждать и страдать, – заметила старуха. – Буду рада пригласить вас двоих к себе в гости. Я уже предвкушаю наш совместный ужин!

Ада, не смея пока спросить старуху, хочет ли та купить виллу, проводила Матильду к «Роллс-Ройсу». Шофер усадил хозяйку и накрыл ей ноги серебристым мехом. Матильда, пожав на прощание руку Аде, проворковала:

– Жду вас с Эдуардом завтра у себя в номере к восьми вечера!

С большим трудом Ада дозвонилась до Эдуарда – тот где-то пропадал, и только в начале четвертого ночи недовольный хриплый голос рявкнул:

– Ну, что еще?

– Эдуард, – сказала Ада, – мы приглашены в гости к Матильде Эстергази. Я чувствую, что старуха – наш последний шанс!

– Да пошла ты! – отозвался, пьяно икнув, Эдуард и повесил трубку.

Ада рано утром прибыла к нему на квартиру и обнаружила голого Эдуарда, завернутого в плед и беспробудно спящего на диване. В квартире царил кавардак, батарея пустых бутылок выстроилась вдоль стен, а на столике валялось зеркальце с остатками белого порошка. Эдуард опять принялся за наркотики!

С трудом растолкав любимого, Ада предупредила:

– К вечеру ты должен превратиться в джентльмена!

Эдуард выдал несколько коротких ругательств, икнул и повернулся на другой бок.

Ада, выкурив сигарету, приступила к решительным действиям. Отыскав единственную чистую кастрюлю, наполнила ее холодной водой и вылила на Эдуарда. Тот, чертыхаясь, проснулся.

– Что ты здесь делаешь? – завопил он. – Я же сказал, что между нами все кончено!

– Идиот, – отозвалась Ада и заметила на диване ажурные женские трусики и чашечку от бюстгальтера. – Вот, оказывается, для чего тебе нужно холостяцкое логово – чтобы развлекаться с дешевыми девицами, напиваться вдрызг и губить себя кокаином.

– Тебе-то какое дело? – зло ответил Эдуард. – Меня и так скоро прибьют за неуплату долгов, и кто виноват в этом? Ты! Японец был готов отвалить пятьсот косых за хату твоей дохлой бабки, а ты выгнала его!

Ада ответила:

– Милый, забудь о сыне Страны восходящего солнца, я познакомилась с особой, готовой заплатить за нее не меньше трех миллионов!

– Три миллиона? – вскричал Эдуард и подскочил с дивана.

Ада с удовлетворением отметила, что он обладает совершенной фигурой. Эдуард подхватил Аду на руки.

– И если ты будешь хорошо себя вести и достоверно изобразишь из себя пай-мальчика, считай, что денежки у нас в кармане! – засмеялась Ада и впилась Эдуарду в губы брутальным поцелуем.

Старуха занимала лучший номер в отеле «Мажестик» – пентхаус, из окон которого открывался потрясающий вид на все княжество. Матильда радушно встретила молодых гостей. Одетая в платье небесно-голубой расцветки и сверкающая сапфирами, мадам Эстергази выглядела как стареющая кинозвезда.

– Дорогие мои, как я рада, что вы посетили меня! – воскликнула она, поочередно приветствуя Аду и Эдуарда. – Как я вижу, вы помирились. Ах, молодость, молодость!

В столовой был накрыт стол. Наслаждаясь ужином, молодые люди были вынуждены слушать болтовню Матильды. Она говорила обо всем, что угодно, только не о покупке виллы.

Не выдержав, Эдуард напрямую спросил:

– Мадам, Ада сказала мне, что вы проявили интерес к особняку ее покойной бабушки. Мы будем чрезвычайно рады, если вы поселитесь в нем.

– Ах, особняк! – вздохнула, словно вспомнив о чем-то, Матильда Эстергази. – Милая Ада сказала, что у нее и без меня достаточно покупателей, так что я решила жить пока что в отеле. Я провела в гостиничных номерах не меньше двадцати лет своей жизни. Помню, как в 1958 году – я как раз вышла замуж в третий... нет, в четвертый раз и поехала в Австралию...

Ада уныло ковыряла вилкой еду и злобно думала о том, что старуха элементарно надула ее. Еще бы, изобразила интерес к приобретению виллы, наобещала золотые горы, а затем передумала!

Эдуард, прервав старуху на полуслове, сказал, поднимаясь:

– Мадам, мы признательны вам за приглашение на ужин, но не смеем больше отвлекать вас! Нам с Адой пора, нас ждут неотложные дела!

– Как жаль! – произнесла Матильда. – Я так надеялась, что вы останетесь у меня дольше! Мне так одиноко...

Эдуард шепнул Аде:

– Старая ведьма использует нас в собственных целях. У нее никого нет, вот она и решила избрать нас в качестве жертв. Мне надоело слушать ее идиотские истории. Тем более что виллу она покупать не намерена!

– Впрочем, дорогая Ада, расскажите мне об особняке, который вы продаете, – заявила вдруг Матильда. – И помогите мне принять решение. Я даже не знаю – стоит мне приобретать его или нет?

Вздохнув, Ада принялась расхваливать бабушкину виллу. Старуха постоянно перебивала ее, вставляя длинные реплики и извлекая из недр памяти то одну, то другую стародавнюю историю. Ада и Эдуард покинули пентхаус Матильды далеко за полночь. Старуха, не сказав ни «да», ни «нет», пригласила их сопроводить ее в оперу.

– Гадкая обманщица! – громыхал Эдуард в лифте, спускавшем их в вестибюль. – Она не намерена покупать виллу!

– Откуда ты знаешь? – заявила Ада. – Старуха с причудами, тут я соглашусь, но у нее денег куры не клюют. Если мы ее упустим и раньше времени прекратим с ней отношения, то накажем сами себя.